Capítulo Vinte e Nove: Operação Isca

Bluete entrou carregando duas grandes caixas de comida, retirou os pratos e os dispôs um a um sobre a mesinha baixa.

— Estes foram preparados pela maior estalagem da cidade, e um capitão comanda pessoalmente a cozinha durante o preparo — disse Bluete, e logo em seguida pegou os paus e provou todos os pratos antes de oferecer.

Zhu Biao não o impediu, apenas sorriu amavelmente e trocou algumas palavras corteses.

Embora Bluete fosse cunhado de Chang Yuchun, ainda era apenas um comandante de mil homens, jovem, e não se podia garantir total confiança em suas ações. Ainda mais porque nem mesmo Chang Yuchun era digno de confiança absoluta nesse momento — Zhu Biao ainda não havia desposado sua filha!

Zhu Biao era o filho primogênito legítimo, mas havia muitos irmãos e também tios maternos entre os principais generais sob comando de Zhu Yuanzhang...

Sentado de pernas cruzadas diante da mesa baixa, Zhu Biao girava com a mão esquerda um pingente de jade, sorrindo ao perguntar:

— O General Bluete é cauteloso em suas ações, ainda serve sob o comando do Marechal Chang, e ouvi dizer que é cunhado dele? Com suas habilidades, por que é apenas um comandante de mil homens?

— Respondendo ao senhor, embora eu seja cunhado do Marechal, no exército quem fala mais alto são os méritos bélicos; ocupar uma posição elevada sem feitos concretos não conquistaria respeito dos irmãos de armas! — explicou Bluete. — Se os homens sob meu comando não forem unidos, no campo de batalha seria difícil conquistar glória, e evitar erros já seria uma sorte!

Zhu Biao ouvia com grande interesse.

— Então o general ainda deseja conquistar méritos próprios? Soube que muitos filhos adotivos de generais ocupam altos cargos sob seus pais, comandando exércitos inteiros.

Bluete esclareceu:

— Não é raro generais adotarem filhos para fortalecer seu poder, mas quem é escolhido geralmente é o mais destacado do exército, seja por coragem ou astúcia. Todos conhecem seu valor, e não há contestação.

Zhu Biao assentiu.

— E como comandante de mil, o general consegue comandar com respeito?

Um leve orgulho despontou no belo rosto de Bluete.

— Sou modesto, só obtive pequenos méritos em batalha, mas sempre lidero meus homens à frente, por isso todos estão dispostos a me seguir.

No rosto de Zhu Biao surgiu uma expressão de respeito na medida certa.

— Então aqueles quinhentos soldados de elite lá fora são seus subordinados?

Bluete respondeu:

— Os responsáveis por proteger o senhor são os melhores dos melhores. Dentre eles, apenas cem foram escolhidos entre meus mil homens; os outros quatrocentos foram selecionados entre a guarda pessoal do Príncipe de Wu.

Zhu Biao compreendeu, passando a mão pelo pingente de jade, enquanto pensava:

“Parece que entre esses quinhentos de elite há um verdadeiro comandante, alguém da mais estrita confiança de Zhu Yuanzhang; Bluete apenas os comanda nominalmente. Já achava estranho, como poderia o Velho Zhu confiar tão facilmente sua proteção a alguém do círculo de Chang Yuchun?”

“É claro que isso também serve para pressionar Chang Yuchun a tomar uma posição definitiva. E certamente algum tolo tentou contatá-lo, esperando criar um ‘acidente’ para Zhu Biao.”

“Não é de se admirar; cegos pela ganância, só pensam nos próprios interesses, esquecendo o perigo. Afinal, entre os homens de Zhu Yuanzhang, muitos vieram do povo, são ótimos guerreiros, mas em astúcia política perdem para qualquer estudioso!”

“Parece que o exército está prestes a passar por uma última depuração antes da cerimônia de fundação do império.”

Zhu Biao lançou um olhar para as silhuetas do lado de fora da tenda; bastava que dentro algo fugisse do esperado, alguém invadiria para capturar Bluete.

No fundo, Zhu Biao não se preocupava: Chang Yuchun não era tolo, tampouco Bluete. Ainda que tentassem, mesmo que conseguissem, se algo acontecesse a Zhu Biao, Bluete e seus cem homens seriam executados de imediato, e Xu Da, em campanha no norte, prenderia Chang Yuchun. Os dois eram alvos grandes demais para escapar!

Por isso mesmo Zhu Yuanzhang nomeou Bluete como comandante nominal da escolta. Os mais tolos já devem ter sido detidos por Chang Yuchun e enviados ao acampamento de Xu Da, que por sua vez os remeterá a Nanjing para julgamento de Zhu Yuanzhang.

Os mais espertos também já se revelaram, e qualquer suspeita recairá sobre eles; durante a campanha do norte, as tarefas mais difíceis lhes serão delegadas — se morrerem, paciência. Se sobreviverem, Zhu Yuanzhang, mesmo preocupado com a campanha, pode poupá-los por ora, mas ao final...

Zhu Biao, por pura formalidade, provou um pouco dos pratos e disse a Bluete:

— Guardo com gratidão o cuidado do Marechal Chang, que pessoalmente me escoltou a Nanjing quando eu era pequeno.

Os olhos de Bluete brilharam, um sorriso iluminou seu rosto.

— O Marechal ficará muito feliz ao saber disso. Quando parti, ele me instruiu a obedecer ao senhor em tudo, e a servi-lo com toda dedicação!

Zhu Biao sorriu, deixou os paus de lado e nada mais disse.

Bluete ergueu-se devagar, chamou alguns homens e, antes de sair, reverenciou Zhu Biao:

— Peço ao senhor que descanse. Ficarei de guarda lá fora e amanhã cedo virei saudá-lo.

Zhu Biao assentiu displicente, foi até o leito e deitou-se de lado.

Bluete retirou-se com calma e, logo após, dois homens entraram; um recolheu os pratos e o outro, líder do grupo, ajoelhou-se junto ao leito:

— Senhor, deseja continuar com a refeição?

De costas, Zhu Biao respondeu casualmente:

— Não é necessário. Você deve ser o comandante dos quatrocentos homens. Quem é você?

O homem respondeu, respeitoso:

— Sou Quan Xu, oficial da Casa do Príncipe de Wu.

Zhu Biao fez um gesto de despedida com a mão, e Quan Xu se retirou humildemente.

Provavelmente, ao retornar, seu noivado com a filha de Chang Yuchun seria formalizado; finalmente teria uma esposa.

Zhu Biao virou-se, olhando para cima. Pensou que no dia seguinte começariam as cerimônias e discussões com muitos, então fechou os olhos e adormeceu rapidamente.

…