Capítulo Noventa: O Exército Central como Isca

Liu Bowen, após ver Zhu Biao acenar com a cabeça, prosseguiu: “Derrotá-los não é difícil, seus soldados de elite já foram descobertos por nós, mas eliminá-los completamente de uma só vez ainda é complicado.

“Somente usando o exército central como isca, quando Wang Baobao atacar de surpresa, será necessário garantir que a moral das tropas da frente, da esquerda e da direita permaneça firme, para que continuem avançando e exterminando as mais de cem mil tropas do Príncipe Herdeiro do Grande Yuan do Norte. Nesse momento, o exército central deve resistir de frente a Wang Baobao, enquanto o exército de trás bloqueia sua rota de fuga. Por fim, todos os exércitos convergem e cercam, assim poderemos decidir o destino da batalha em um único confronto!”

Após expor o plano, Liu Bowen permaneceu em silêncio. O plano, em essência, era simples, mas apenas duas pessoas tinham prestígio suficiente para manter a moral do exército central estável sob ataque e continuar lutando com bravura: Chang Yuchun ou Zhu Biao.

Chang Yuchun possuía prestígio real, sua fama de liderar cem mil soldados era suficiente para estabilizar a moral. Zhu Biao, por sua vez, era o comandante supremo, de posição nobre; onde estivesse, seria o exército central.

Quanto a Li Wenzhong, os comandantes conheciam suas habilidades, mas os soldados comuns não; o prestígio de Li Wenzhong não era suficiente para manter a moral. Dos demais, nem vale a pena comentar. Mas surge o problema: para que o Príncipe Herdeiro do Grande Yuan do Norte force as três tropas de Zhu Biao a avançar, terá que fingir fraqueza, tornando o ataque a ele o menos arriscado. Contudo, o exército central é diferente; quem quer que enfrente Wang Baobao diretamente não terá vida fácil.

Seria mais adequado ocultar Zhu Biao entre as tropas da frente, mas se Wang Baobao perceber que o comandante do exército central não é Zhu Biao, entenderá que o plano foi revelado e, sem hesitar, abandonará o Príncipe Herdeiro do Grande Yuan do Norte, fugindo de volta para as estepes; com seu prestígio e força, apoiará quem quiser.

Os comandantes entenderam bem esse ponto. Mas, se o exército central falhar e Zhu Biao morrer, de que adiantaria vencer? Zhu Yuanzhang não os pouparia, não haveria alternativa além da rebelião.

Todos já haviam conquistado fama e seguiram Zhu Yuanzhang em batalhas, ninguém era ingênuo ao ponto de achar que poderia derrubar o velho Zhu, que já dominava o centro do país.

Chang Yuchun sugeriu: “Por que não buscar alguém de físico semelhante ao do príncipe? Na hora, com alguém bloqueando a visão, quem vai perceber?”

Li Wenzhong concordou: “Exatamente, basta vestir alguém com armadura dourada, montado sob o estandarte do comandante! A tarefa de comandar o exército central fica com Quan Xu e o Marquês de Runan.”

Todos elogiaram a ideia, e Zhu Biao sorriu: “Para atrair o inimigo, ao menos metade do exército central precisa avançar, o que significa que restarão cerca de cinquenta mil soldados para enfrentar de frente os setenta ou oitenta mil cavaleiros de Wang Baobao.”

Chang Yuchun comentou: “Basta redistribuir algumas tropas de elite ao exército central. Mesmo que haja maiores sacrifícios, se cumprirem a missão, valerá a pena.”

Zhu Biao sentou-se, tomou um gole de chá e exalou o calor: “Os trinta mil soldados pessoais de Quan Xu já são elite, mas resistir ao ataque frontal dos cavaleiros e garantir que não haja debandada é difícil. Só com minha presença no exército central é possível manter a moral. Se eu partir, enganarei Wang Baobao, mas não os soldados do exército central; se o comandante fugir, onde encontrarão ânimo para lutar?”

Eles ainda quiseram insistir, mas Zhu Biao interrompeu com um gesto: “Se o exército central falhar, voltamos ao plano do Grande Yuan do Norte; Wang Baobao derrotando o exército central atacará diretamente as tropas da frente, e aí a derrota será certa.”

“Não vim aqui para conquistar glórias em vão; como comandante, devo cumprir meu papel. Não insistam mais. Se querem ajudar, derrubem logo as tropas do Príncipe Herdeiro do Grande Yuan do Norte!”

Todos trocaram olhares, cada um com suas preocupações. Se fosse outro o comandante, não hesitariam, pois cada um cumpre seu dever. Mas Zhu Biao estava decidido, e só lhes restou curvar-se e concordar. Zhu Biao finalmente relaxou; embora Zhu Yuanzhang e Chang Yuchun nunca lhe tenham dito nada, ele suspeitava que Chang Yuchun tinha consigo uma ordem escrita pelo próprio Zhu Yuanzhang. Num momento crítico, com essa ordem e o prestígio de Chang Yuchun, poderiam tomar o comando de Zhu Biao.

Esse era o propósito de Chang Yuchun: proteger Zhu Biao, mas caso Zhu Biao insistisse em sacrificar-se, Chang Yuchun teria de agir, mesmo prejudicando o prestígio do príncipe, para garantir sua segurança até Nanjing.

Quando todos se retiraram, Zhu Biao relaxou e deitou-se na cama. Provavelmente tomava a decisão mais arriscada de sua vida, e estava preocupado; ainda tinha muitos assuntos a resolver e sua missão não estava concluída.

Morrer ali seria uma injustiça. Liu Jin, com rosto aflito, ajoelhou-se ao lado da cama: “Senhor, não quer reconsiderar? Sua vida vale ouro, não pode arriscar-se assim…”

Zhu Biao acenou: “Você vai para o exército de trás, cuide bem das suas galinhas.”

Liu Jin começou a chorar: “Não vou cuidar das galinhas, quero ficar ao seu lado, posso protegê-lo! Mesmo que seja atingido por flechas, não cairei, sempre o defenderei!”

O humor de Zhu Biao, antes tenso, relaxou: “Com esse corpinho, vai me proteger de quê? Pare de me dar trabalho, vá logo para o exército de trás.”

Liu Jin apenas resmungou, sem responder, claramente decidido a não ir para o exército de trás, e Zhu Biao sorriu sem dizer nada.

Zhu Biao pensou um pouco e ordenou: “Chame o quarto irmão.”

Liu Jin enxugou o rosto e saiu, obedecendo. Zhu Biao decidiu agir com cautela; se ele e Zhu Di morressem ali, seria um grande problema. Melhor deixar Zhu Di com Chang Yuchun, o mais seguro.

Após um tempo, Zhu Di se aproximou apressado: “Irmão, o que há? Estava praticando com o arcabuz, quero dar uma lição em Wang Baobao quando ele chegar.”

Zhu Biao olhou para o irmão, ainda jovem mas já revelando traços de bravura, e disse: “Vá para o exército da frente, fique ao lado do comandante Chang.”

Zhu Di ficou surpreso; sendo príncipe, sabia de certas coisas: “Irmão, quero ficar com você.”

Zhu Biao, deitado, cruzou as pernas: “Você já está crescido, nós dois temos que garantir que ao menos um sobreviva para nosso pai. Vá para o exército da frente, e lembre-se: fique ao lado do comandante Chang!”

Zhu Di quis dizer algo, mas hesitou, e Zhu Biao sorriu: “Enquanto eu estiver aqui, você não terá chance, mas se algo me acontecer, deverá assumir a responsabilidade pelo destino de Ming.”

Ao ouvir isso, Zhu Di ajoelhou-se: “Não respeito o segundo nem o terceiro irmão, mas respeito você, irmão. Posso jurar aos céus, nunca tive tais ambições!”

Zhu Biao sentou-se, semicerrando os olhos para Zhu Di, e por fim sorriu: “Confio em você, quarto irmão, nunca me decepcionou!”

Zhu Di ficou confuso; seria o irmão realmente depositando esperança nele, ou apenas advertindo? Obediente, assentiu e saiu.

Zhu Biao observou o irmão partir, sem saber ao certo o que sentia; queria cuidar de Zhu Di, mas quanto mais pensava, mais inquieto se sentia, como se algo seu estivesse prestes a ser tomado.

Sacudiu a cabeça; poder, afinal, é como um demônio: uma vez provado o sabor, nunca mais se consegue abandonar.

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