Capítulo Vinte e Sete: Dominando o Mundo, Expedição ao Norte e Reconquista do Centro

No vigésimo quinto ano de Zhizheng (1365), em outubro, Zhu Yuanzhang lançou uma ofensiva contra Zhang Shicheng, conquistando de uma só vez as cidades de Tongzhou, Xinghua, Yancheng, Taizhou, Gaoyou, Huai'an, Xuzhou, Suzhou, Anfeng e outras, expulsando as forças de Wu Oriental da região ao norte do rio Yangtzé.

No quinto mês do vigésimo sexto ano de Zhizheng, Zhu Yuanzhang publicou um manifesto denunciando Zhang Shicheng. No mesmo ano, em novembro, Hangzhou e Huzhou renderam-se sucessivamente a Zhu Yuanzhang, isolando completamente Pingjiang. Zhu Yuanzhang então cercou Pingjiang com um grande contingente, iniciando a batalha decisiva pela cidade.

Zhang Shicheng era instável e volúvel, buscava apenas prazeres e era indulgente com seus subordinados.

Após cortar as duas asas de Zhang Shicheng e depois seus dois braços, Zhu Yuanzhang formou um cerco ao norte, oeste e sul de Pingjiang, implementando sua estratégia de sitiar a cidade e atacar seu coração.

Em vinte e cinco de novembro, completou o cerco estratégico: Xu Da acampou em Fengmen, Chang Yuchun em Tiger Hill, Guo Xing em Loumen, Hua Yunlong em Xumen, Tang He em Changmen, Wang Bi em Panmen, Zhang Wen em Ximen, Kang Maocai em Beimen, Geng Bingwen no nordeste da cidade, Qiu Cheng em Ximen, He Wenhui no noroeste.

Durante todo o cerco, o exército de Zhu Yuanzhang manteve disciplina exemplar, sem perturbar a população, que ficou satisfeita. Xu Da derrotou as tropas de Zhang Shicheng em Yinyu Kou e Yingshan Qiao e, em Guandu, queimou mais de mil embarcações de guerra de Zhang.

Sob a pressão do exército de Zhu, as cidades de Songjiang e Jiading renderam-se em janeiro do vigésimo sétimo ano, tornando Pingjiang ainda mais isolada.

O exército de Zhu construiu uma muralha de cerco ao redor da cidade, ergueu torres de madeira e edifícios de três andares, equipados com bestas, armas de fogo e canhões de Xiangyang, atacando dia e noite.

Após oito meses de cerco, as tropas de Zhang Shicheng não resistiram, muitos soldados se renderam. Zhang Shicheng tentou romper o cerco duas vezes sem sucesso.

No último dia do cerco, Zhang Shixin, irmão de Zhang Shicheng, comandava do alto da muralha, sem esquecer os prazeres, sentado numa cadeira de prata e bebendo vinho. Seus servidores lhe ofereciam pêssegos, mas antes que pudesse saboreá-los, um tiro de canhão atingiu sua cabeça, despedaçando-a.

Em setembro, Xu Da entrou por Fengmen, Chang Yuchun por Changmen, e oficiais de Zhang Shicheng como Tang Jie e Pan Yuanshao renderam-se.

Zhang Shicheng tentou lutar nas ruas com os remanescentes de suas tropas, mas foi derrotado, e o exército de Zhu ocupou Pingjiang. Tongzhou, Wuxi e outras cidades renderam-se em sequência, extinguindo o regime de Da Zhou.

Nesta batalha, Zhu aplicou a “tática de bloqueio”, cercando Pingjiang por longo tempo, levando as tropas de Zhang à exaustão e à falta de mantimentos, resultando na conquista de Suzhou, Zhejiang e Anhui, estabelecendo uma base sólida para a campanha contra Yuan ao norte.

No início da batalha de Pingjiang, Zhu Yuanzhang enviou Liao Yongzhong a Chuzhou para trazer o Pequeno Imperador Ming Han Lin'er a Yingtian, mas durante a travessia do rio em Guabu, o fundo do barco foi perfurado, e o Pequeno Imperador Ming afundou e morreu.

Em seguida, Zhu Yuanzhang anunciou que não usaria mais o calendário Longfeng, nomeando o vigésimo sétimo ano de Zhizheng (1367) como o “Ano de Wu”.

No Ano de Wu, Zhu Yuanzhang nomeou Tang He como General de Expedição ao Sul para combater Fang Guozhen, que governava o leste de Zhejiang há anos. Posteriormente, nomeou Hu Tingrui como General de Expedição ao Sul e He Wenhui como vice-general para atacar Fujian. No mesmo ano, Fang Guozhen rendeu-se.

Assim, o prestígio de Zhu Yuanzhang dominava o país; todos sabiam que a China estava em suas mãos. Inúmeros pequenos grupos se juntaram a ele, e onde seu exército chegava, vencia sem combate, com todos os inimigos rendendo-se ao seu poder!

Contudo, os ministros civis e militares sob seu comando estavam freneticamente “incentivando” Zhu Yuanzhang a realizar imediatamente a cerimônia de fundação do novo império.

Esses guerreiros e oficiais esperavam ansiosamente por títulos nobres!

Um dia, Xu Da foi ao Palácio do Príncipe de Wu visitar Zhu Yuanzhang e disse diretamente: “Irmão, você já devia ter se proclamado imperador. Se fizer isso antes de mim e Chang Yuchun partirmos para a campanha, a fama da nossa expedição ao norte será ainda maior!”

Zhu Yuanzhang, sem expressão, olhou para Xu Da: “Quem pediu que você dissesse isso?”

“Ninguém, irmão, não é algo bom?”

Zhu Yuanzhang permaneceu em silêncio. Xu Da continuou a persuadi-lo: “Irmão, tantos anos já se passaram e você sempre adia o assunto de se proclamar imperador. Antes, todos entendiam, você receava atrair muita atenção e ser alvo dos exércitos rebeldes, mas agora não pode adiar mais!”

Zhu Yuanzhang olhou para o salão sem responder.

Xu Da aproximou-se: “Irmão, basta lançar a campanha ao norte e a corte Yuan certamente cairá. E o país não pode ficar sem imperador nem por um dia, não é?”

“Além disso, todos os irmãos estão impacientes esperando a fundação do novo império!”

Zhu Yuanzhang olhou profundamente para Xu Da: “É verdade, todos estão ansiosos para serem reconhecidos como fundadores, príncipes e primeiros-ministros!”

“Sobre proclamar-se imperador, o imperador não está ansioso, mas os ministros estão!”

Xu Da percebeu o desagrado de Zhu Yuanzhang e perguntou com cautela: “Irmão, não deveria ser assim?”

Zhu Yuanzhang levantou-se: “Deveria, é claro! Mas por que ninguém pensa em mim?”

“Assim que eu me proclamar imperador, terei de outorgar títulos! Mais de cem generais e oficiais de mérito, quem não quer ser duque ou marquês? Eles vão competir, comparar, lutar por posições e glória!”

“Como vou resolver isso? Não falando dos outros, mas você, Xu Da! Que título quer? Quer ser príncipe?”

Xu Da ficou completamente sem jeito: “Eu... eu eu...”

“Eu eu eu! Não consegue dizer, não é? Além de você, há Li Shanchang, Chang Yuchun, Liu Bowen... como vou conceder títulos a todos?”

Xu Da agitou as mãos: “Não me pergunte isso, não quero me envolver.”

Zhu Yuanzhang lançou-lhe um olhar: “Ah! Você sabe que aqui não é só aplausos, mas também muitos problemas, não é?”

Vendo que Xu Da não ousava responder, Zhu Yuanzhang suspirou resignado: “Vamos adiar um pouco a fundação do império! Melhor esperar, melhor ser cauteloso! Vá embora, vá! Pare de criar confusão!”

“Ah, irmão, ainda tenho mais uma coisa...”

Zhu Yuanzhang franziu a testa: “Quando entrou, disse que era só uma coisa!”

“Mas lembrei de outra!”

Zhu Yuanzhang soltou um longo suspiro: “Diga!”

Xu Da olhou-o com cuidado: “Irmão, se você for imperador, não importa os títulos dos outros! Mas tem que tornar a cunhada imperatriz!”

Zhu Yuanzhang ficou sério: “Por que se preocupa com isso?”

Xu Da levantou-se, encarou Zhu Yuanzhang: “Eu sei que atrás do palácio há várias mulheres, todas mais jovens e bonitas que a cunhada. Se você virar imperador, só vai aumentar o número de concubinas!”

“Mas não existe mulher mais virtuosa que a cunhada! Irmão, mesmo como imperador, não pode deixá-la de lado!”

Quanto mais Zhu Yuanzhang ouvia, mais carrancudo ficava e rugiu: “Vou te dizer! Eu sou o sol e tua cunhada é a lua! Sol e lua cruzam os céus, eternos e imutáveis!”

Xu Da sorriu: “Com essas palavras, posso me concentrar na campanha ao norte!”

“Fora!”

“Sim!”

Zhu Yuanzhang, vendo Xu Da sair feliz, sacudiu a cabeça e acabou rindo, apesar da irritação!

No dia vinte e um do décimo mês do Ano de Wu, Zhu Yuanzhang nomeou o Chanceler Xu Da como General Supremo de Expedição, Chang Yuchun como vice-general, liderando um exército de 250 mil homens rumo ao norte, ao coração da China!

Durante a campanha, foi publicado o “Manifesto ao Centro da China”, proclamando: “Expulsar os bárbaros, restaurar a China, estabelecer ordem e disciplina, socorrer o povo”, inspirando o povo do norte a se rebelar contra Yuan.

Zhu Yuanzhang elaborou o plano da campanha ao norte: primeiro conquistar Shandong, eliminar a barreira da Mongólia e Yuan; avançar para Henan, cortar suas asas, tomar Tongguan, controlar sua entrada; depois marchar sobre Dadu, quando a dinastia Yuan estaria isolada e sem apoio, podendo ser tomada sem luta; em seguida, enviar tropas para o oeste, conquistando Shanxi, Shaanbei, Guanzhong e Gansu com facilidade.

O grande exército seguiu conforme planejado. Xu Da tomou Shandong primeiro, avançou para o oeste, conquistou Bianliang e depois marchou para Tongguan.

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