Capítulo Quatro: Como é maravilhoso ter uma mãe

Na manhã seguinte, após comer e beber até ficar satisfeito, o jovem Zhu deitou-se quietamente na cama, olhando para a pequena bugiganga pendurada no teto. Sua mãe, junto com algumas criadas, estava ocupada costurando e alinhavando, não apenas os objetos de uso próprio, mas, desde que Zhu Yuanzhang se levantara em armas, ela sempre fazia roupas e sapatos para os soldados.

— O aniversário de Wenzhong está chegando, não é? Dê a ele a roupa que fiz no mês passado. E como estão as mães daqueles generais de Huaixi? Os órfãos dos soldados estão passando por dificuldades? — perguntou ela.

A criada de confiança, Felicidade, respondeu: — As roupas do jovem senhor Wenzhong serão entregues amanhã. A maioria dos idosos está bem, mas a mãe do general Li parece estar doente, já chamamos um médico.

A senhora Ma largou o trabalho das mãos e, ao ver o pequeno Zhu distraído, pegou-o no colo, deu-lhe um beijo e deixou-o deitar-se em seu colo.

— Desde que tive o bebê, já faz mais de um mês que não vou visitar essas famílias. Isso não está certo. Os maridos e filhos delas estão lutando pelo meu marido, e cabe a mim cuidar das mulheres e crianças que ficam. Não posso ser negligente.

Felicidade não ficou satisfeita e retrucou: — Qual outra esposa de comandante cuida tão bem delas? Todas lhe são eternamente gratas!

Ma lançou-lhe um olhar repreensivo. — Ora, não é só porque te pedi para correr algumas vezes mais. Você, menina, já está reclamando?

Felicidade então se aproximou, pegou o pequeno Zhu nos braços e começou a andar com ele pela sala, dizendo docemente: — Não me importo com o cansaço, mas já cuido da senhora e da senhorita o dia todo. E se, por acaso, acontecer algo quando eu não estiver por perto?

Ma e as outras criadas brincaram com Felicidade por um momento. Ela era a criada de confiança que crescera junto com Ma, e por isso, nos últimos meses, era ela quem costumava confortar pessoalmente as famílias.

Após pensar por um instante, Ma ordenou: — Mandem chamar o comandante Zhang.

Uma criada respondeu prontamente e saiu para cumprir o pedido.

Felicidade, vá conferir quanto dinheiro temos.

Felicidade suspirou, sabendo que sua senhora estava prestes a distribuir o que restava dos bens da família, mas não disse mais nada. Na verdade, não havia muito para contar — somando as moedas de prata espalhadas, mal passavam de quatrocentas taéis, e as joias eram poucas.

Logo, um homem alto, vestindo armadura, entrou na antessala e, ao chegar, ajoelhou-se com um joelho no chão, aguardando ordens.

Ma, com o filho nos braços, foi até o cômodo ao lado; mesmo através do papel da janela, podia-se distinguir a silhueta ajoelhada. O homem levantou a cabeça e, ao ver a forma vaga da criança, seus olhos se encheram de lágrimas. Com o punho cerrado sob o peito, exclamou em alta voz:

— Zhang Yuan, humilde servidor, saúda a senhora e o jovem senhor!

— Comandante Zhang, levante-se. Nestes dias, só posso agradecer pelo esforço de todos vocês vigiando dia e noite — respondeu Ma.

Zhang Yuan ficou ereto. — É meu dever, jamais ousaria aceitar agradecimentos. Se a senhora tem ordens, estou pronto para cumpri-las até a morte!

Ma acariciou o pequeno Zhu, que quase adormecia nos seus braços. — Não é nada importante. Tenho aqui um pouco mais de quatrocentas taéis de prata. Peço que compre vinho e comida para os irmãos da guarda pessoal, e também algum mantimento para enviar às casas dos generais e das viúvas.

Vendo que Zhang Yuan não respondeu de imediato, Ma continuou: — Não tenho grandes despesas morando aqui. Guardar dinheiro não serve para nada. Não ache pouco; apenas faça como ordenei.

— Sim! Em nome de todos, agradeço pela generosidade da senhora! — respondeu Zhang Yuan em tom solene.

Ao longo dos anos de batalhas, todos haviam recebido benevolência da senhora — não só as roupas e sapatos que ela mesma costurava para o exército, mas também os subsídios anuais enviados às famílias, os presentes preparados por ela para os aniversários dos idosos, e até mesmo, diante das punições do senhor, buscar sua intercessão era, muitas vezes, garantia de salvação.

Ma perguntou pelo filho recém-nascido de Zhang Yuan e pediu a Felicidade que separasse algumas coisas de bebê para serem entregues à casa dele.

O pequeno Zhu, observando o general do lado de fora tão respeitoso, sorriu e fez uma bolha com a boca, sentindo o quanto sua mãe era reverenciada entre os soldados. No fim das contas, todos esses benefícios acabariam por favorecê-lo também.

Não era de se admirar que, na história, a posição do príncipe herdeiro Zhu Biao tenha sido tão firme e inabalável.

"Ter uma mãe assim é maravilhoso!", pensou ele.

Mas espere! Provavelmente não era só o pequeno Zhu que pensava assim. O velho Zhu, seu pai, também devia agradecer por tamanha sorte. Não é à toa que ele se tornou um guerreiro tão formidável — certamente o mérito de sua mãe não era pequeno. Que homem invejável!

As pessoas da antiguidade não eram tão voltadas para interesses próprios como hoje; buscavam valores e princípios. Se o soberano os tratava com honra, retribuíam com a mesma lealdade.

"Quando será que o velho Zhu volta para casa? Será que ele tem mesmo aquele rosto comprido como dizem? Espero que não!"

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