Capítulo 104: A Contenda na Corte Imperial

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Após terminar de escrever, Zhu Biao revisou o texto e entregou-o a Liu Jin para que fosse levado à Biblioteca Imperial. Ontem, durante a reunião matinal, foi anunciada a primeira fase do exame imperial da dinastia Ming. Inicialmente, as provas seriam realizadas nas províncias, mas os candidatos com melhor desempenho poderiam ingressar diretamente na capital, pois havia uma urgência em recrutar talentos, sem tempo para que passassem por todas as etapas tradicionais.

Zhu Yuanzhang valorizava muito esta seleção de candidatos, por isso nomeou o Primeiro-Ministro da Esquerda, Li Shanchang, como supervisor geral do exame, e o acadêmico da Academia Hanlin, Song Lian, como principal examinador. Na verdade, pela hierarquia, Li Shanchang deveria ser o examinador principal, mas Zhu Yuanzhang designou Song Lian para esse papel.

Zhu Biao desfrutava de uma rotina relativamente tranquila. Embora ainda não tivesse sido nomeado para nenhum cargo, Zhu Yuanzhang ordenou que ele acompanhasse Li Shanchang na supervisão dos exames, para que os estudantes vissem o Príncipe Herdeiro da grande dinastia Ming. Para receber os candidatos, o Ministério dos Trabalhos foi incumbido de construir um salão para os exames, com prazo para conclusão rápida.

Depois de se alimentar, Zhu Biao sentou-se no Pavilhão da Cultura para ler e, após pensar um pouco, disse: "Liu Jin, vá chamar Quan Xu."

Liu Jin acatou e partiu. Zhu Biao estava satisfeito com Quan Xu; apesar de ter sido promovido recentemente, ele não recebera nenhum título nobiliárquico, o que, considerando seus méritos, não era justo — poderia ter sido nomeado duque, afinal era comandante das tropas pessoais de Zhu Biao e descendente de um herói. Contudo, Zhu Yuanzhang não o agraciara, e Zhu Biao não comentou nada, querendo observar o caráter de Quan Xu: com grandes méritos mas sem recompensa, ele se ressentiria ao ascender ao poder?

Pouco depois, Quan Xu entrou, ajoelhando-se com um joelho no chão: "Saúdo vossa alteza!"

Zhu Biao acenou com a mão, ordenando que se levantasse: "Quan Xu, você já entendeu por que não recebeu título nobiliárquico?"

Quan Xu juntou as mãos e respondeu: "A vossa alteza, não pensei nisso. Apenas faço o que devo fazer, e quanto ao título, confio na decisão do imperador e de vossa alteza."

Zhu Biao levantou-se e aproximou-se dele: "Muito bem, Quan Xu, não tenha pressa. Meu pai e eu temos grandes expectativas em você; não nos decepcione."

No rosto resoluto de Quan Xu, ele respondeu com firmeza: "Juro lealdade até a morte!"

Zhu Biao o encarou e disse: "O comando das tropas pessoais sofreu perdas consideráveis. O imperador pretende ampliar sua estrutura. Você deve levar seus homens para encontrar o comandante Mao Xiang. A partir de agora, sem convocação minha, não precisa mais vir aqui; concentre-se em servir ao imperador."

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Ao ouvir isso, Quan Xu ajoelhou-se novamente aos pés de Zhu Biao e respondeu solenemente: "Sim, senhor!"

Zhu Biao olhou para as costas de Quan Xu; ele era um homem valioso e sentia certa relutância em vê-lo partir. Mas, como não havia tarefas para ele, era melhor que voltasse ao comando das tropas pessoais para se aprimorar.

Essa também era a intenção de Zhu Yuanzhang, e Zhu Biao compreendia bem o pensamento de seu pai: criar para si um comandante perfeito de agentes secretos, que no futuro auxiliaria na administração dessa vasta organização. Embora Zhu Biao desconhecesse os detalhes da estrutura do comando das tropas pessoais, não ignorava a influência da Guarda Imperial.

Xu Da já havia começado a retornar com suas tropas, enquanto Chang Yuchun ainda precisava permanecer em Beiping para a defesa por algum tempo. Caso conseguisse estar presente no casamento de Zhu Biao, seria uma boa notícia.

O casamento estava previsto para setembro, daqui a pouco mais de três meses, e o Ministério dos Ritos já iniciara os preparativos.

Zhu Biao dedicava-se principalmente à disputa entre Hu Weiyong e Yang Xian, ambos mirando o cargo de Li Shanchang. Hu Weiyong, discípulo de Li Shanchang, levava vantagem, mas Yang Xian fora enviado por Zhu Yuanzhang para equilibrar o poder, e com o imperador apoiando, não tinham medo um do outro.

Havia também uma facção neutra, como Zhang Chang, que servira no governo anterior, era erudito e talentoso, e bastante estimado por Zhu Yuanzhang. Yang Xian tinha afinidade com ele, buscando juntos enfrentar a influência de Li Shanchang.

Essa disputa já era conhecida em toda a corte e no país, e Zhu Biao acompanhava com ansiedade, embora ainda não fosse sua hora de agir.

Ultimamente, Zhu Biao estava calmo; Zhu Yuanzhang não lhe dava nenhuma tarefa e ele já havia concluído seus estudos, enquanto Zhu Di continuava sua trajetória acadêmica.

Embora entediante, Zhu Biao não solicitava nada ao pai, pois sabia que grandes feitos exigem paciência, como Quan Xu, que apesar de não ter recebido recompensas por seus méritos, continuava cumprindo seu dever com integridade — uma qualidade admirada por todos.

Zhu Yuanzhang observava seu filho com o mesmo olhar, avaliando se ele não se deixaria levar pela vaidade e se conseguiria suportar o isolamento.

Assim, passaram-se mais alguns dias até que Zhu Biao foi chamado à Biblioteca Imperial, onde encontrou Yang Xian ajoelhado, cobrindo o rosto, chorando, enquanto Zhu Yuanzhang tentava consolá-lo.

Zhu Biao fez uma reverência ao pai, depois posicionou-se ao seu lado. Yang Xian, ao ver Zhu Biao, retirou as mãos do rosto e também fez uma reverência.

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Zhu Biao percebeu claramente a marca de um tapa no rosto escurecido de Yang Xian. Estendeu a mão para apoiar levemente, sem dizer nada.

Yang Xian levantou-se e apontou para a marca vermelha no rosto, dizendo: "Majestade, não suporto tamanha humilhação. Sou um oficial do governo, colega de Hu Weiyong na Secretaria Imperial, e ele ousou me agredir. Peço que vossa majestade me defenda!"

Zhu Yuanzhang respondeu rapidamente, tentando acalmá-lo: "Certamente farei justiça para você. Não chore mais; um ministro da Secretaria Imperial não deve chorar assim."

Em seguida, chamou alguém do lado de fora: "Mao Xiang, entregue a petição de Yang Xian ao Intendente Liu Bowen da Corte de Inspeção e ordene que ele aja conforme a lei, sem indulgência!"

Yang Xian agradeceu com reverência e retirou-se.

Assim que saiu, Zhu Yuanzhang tomou o chá e sorriu, enquanto Zhu Biao balançava a cabeça.

O imperador chamou o filho para sentar ao seu lado e perguntou: "O que você acha disso?"

Zhu Biao refletiu e respondeu: "Na superfície, parece que Hu Weiyong agiu por impulso ao agredir um colega na Secretaria Imperial. Mas creio que Yang Xian armou essa situação de propósito, querendo provocar Hu Weiyong para que cometesse um erro e, assim, dificultar sua ascensão apoiada por Li Shanchang."

Zhu Yuanzhang assentiu satisfeito: "Yang Xian é um homem astuto e desconfiado. Sempre que algo ameaça sua posição, ele usa artifícios para ferir os outros. É um homem com forte senso de facção e sede de poder, disposto a tudo para atingir seus objetivos."

Zhu Biao não esperava que o pai tivesse avaliado Yang Xian tão profundamente e perguntou: "Se o senhor já percebeu isso, por que ainda o mantém em posição?"

Zhu Yuanzhang respondeu: "Você sabe da situação em Yangzhou, não sabe? Em apenas dois anos, a cidade mudou muito; refugiados voltaram, a economia local renasceu e vastas terras foram cultivadas. Enviamos pessoas para verificar, e, se não houver desastres naturais, este será um ano de grande colheita em Yangzhou."

Zhu Biao concordou: "Parece que Yang Xian realmente tem capacidade, mas a recuperação da vida do povo é tão difícil e as outras províncias não se recuperam tão bem. É estranho que só ele tenha conseguido isso."

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