Capítulo Trinta: O Sacrifício Concluído

Na manhã seguinte, uma grande multidão de moradores locais chegou cedo, e Zhu Biao apressou-se em convidá-los para entrar na tenda. Escutava-os falando sobre o quanto eram próximos do avô de Zhu Biao, e até como cuidaram de Zhu Yuanzhang na infância. Zhu Biao nem se dava ao trabalho de discutir se realmente haviam cuidado de seu pai; manteve-se cortês durante todo o tempo, e sempre que alguém mais velho do que cinquenta anos lhe dirigia a palavra, curvava-se respeitosamente para ouvir, concordando de vez em quando com um aceno. Para ele, essas coisas não tinham importância, mas queria conquistar grandes feitos sem deixar manchas em sua reputação. Afinal, aqueles velhos eram seus superiores; mesmo que Zhu Yuanzhang estivesse presente, não seria adequado manter um semblante rígido, quanto mais ele próprio. Quanto mais elevado o posto, maior a necessidade de demonstrar proximidade com o povo, para que a fama se espalhe de forma favorável. Com pessoas de alto status, manter a postura pode ser visto como dignidade, mas fazer isso com gente simples é desnecessário.

Entre os visitantes estava também Liu De, o senhor Liu, a quem Zhu Yuanzhang havia pedido um pedaço de terra para enterrar os pais e fora expulso. Zhu Biao tratou-o da mesma maneira, ouvindo-o derramar lágrimas de gratidão pela generosidade de Wu Wang, e consolou-o com algumas palavras. Mesmo que tivesse vontade de matá-lo, não poderia fazê-lo!

No ano anterior, Zhu Yuanzhang tinha visitado a terra natal para restaurar o túmulo dos pais e do irmão mais velho; depois, reuniu todos os sobreviventes da aldeia, celebrou um banquete com eles e recordou histórias do passado. Ao mesmo tempo, nomeou Liu Ying, filho do benfeitor Liu Jizu, como responsável pela guarda do túmulo, atribuindo-lhe total autoridade sobre a segurança do local, e também fez questão de trazer o senhor Liu De. Zhu Biao conhecia bem o caráter de seu pai: um homem de determinação implacável, que, se não exterminou toda a família de Liu De naquele dia, foi por rara indulgência. Mas Zhu Yuanzhang não apenas poupou Liu De, como ainda lhe concedeu trinta hectares de terra.

Se Zhu Yuanzhang apenas pretendesse ser Wu Wang, toda a família de Liu De teria morrido; mas querendo ser imperador, não podia simplesmente matar os velhos da terra natal. Até Liu Bang, um imperador de origem humilde, sabia que devia isentar sua aldeia natal de impostos e obrigações, quanto mais eles, pai e filho! A solidariedade local era uma força crucial naquela época. Muitos dos generais de confiança de Zhu Yuanzhang eram conterrâneos, como Xu Da e Tang He, e sua guarda pessoal era composta principalmente de gente dali.

Após uma hora de conversas, partiram para a cerimônia de culto; os funcionários locais já estavam preparados. Zhu Biao entrou primeiro, ajoelhou-se diante dos túmulos dos avós e do tio para contar as novidades da família. Não era ainda o ritual oficial, que só começaria depois, com palavras e gestos rigorosamente prescritos. Por isso, Zhu Biao aproveitou para cumprimentar os avós: “Sou agora o neto mais velho de vocês, espero que me protejam!” Antes, ele não acreditava nessas coisas, mas desde que atravessou para esse tempo, passou a crer. Falou longamente, até que Liu Ying, o guardião do túmulo, veio chamá-lo.

Ao sair, vestiu roupas brancas e iniciou o ritual formal, que durou do meio-dia até o anoitecer, deixando Zhu Biao exausto e pálido. Suspeitava seriamente que o velho Zhu, depois de passar por esse tormento no ano anterior, ficou com medo e mandou o filho sofrer em seu lugar! Mas ainda não havia terminado; afinal, os velhos da aldeia não iriam acompanhá-lo todo o dia sem recompensa. À noite, sob proteção de cem guardas liderados por Quan Xu e Lan Yu, Zhu Biao retornou à vila natal e convidou todos para um banquete.

No dia seguinte, repetiu o processo. Quando finalmente terminou, recusou várias concubinas enviadas e pôde dormir em paz. Na manhã do terceiro dia, Zhu Biao visitou cada casa para oferecer calor aos mais idosos, só partindo à tarde, concluindo assim a missão dada por seu pai. E decidiu firmemente que, no futuro, enviaria seu próprio filho; nem morto voltaria a passar por isso!

No caminho de volta, Zhu Biao passou por Da Chengzhen, mas não parou, nem saiu do grupo para explorar, apesar da vontade. Ordenou a Lan Yu que enviasse gente para comprar vários itens para crianças, pois o número de pequenos no palácio estava crescendo. E ele próprio já tinha uma pequena ancestral: no ano anterior, Ma deu à luz sua irmã legítima, que ainda não tinha nome. Zhu Biao gostava muito da irmã, não importava o quanto estivesse ocupado, sempre fazia questão de visitá-la a cada dois dias para pegá-la no colo; afinal, era sua irmã de sangue!

Após uma jornada de cinco dias, retornou ao Palácio de Wu Wang em Yingtian. Lan Yu o escoltou até a entrada e então voltou ao acampamento para relatar; ainda não tinha permissão para ver Zhu Yuanzhang diretamente. Logo ao entrar, Liu Jin correu ao seu encontro, parecendo mais cansado que o próprio Zhu Biao, e as lágrimas não tardaram a brotar: “Senhor! Foram tantos dias longe, fiquei tão preocupado! O senhor está exausto? Vou preparar água quente e sua comida favorita!” Zhu Biao não detectou nenhuma falsidade e assentiu, deixando Liu Jin cuidar dos preparativos. Ver Liu Jin apressado, dedicando-se a ele, até comoveu Zhu Biao. Eis o modo de vida dos eunucos: entrega total ao seu senhor.

Zhu Biao ajustou as roupas e dirigiu-se ao escritório de Zhu Yuanzhang; pelo caminho, muitos servos apressaram-se para saudá-lo e recebê-lo de volta. Ao chegar à porta do escritório, os guardas abriram passagem; lá dentro, não havia eunucos servindo. Zhu Yuanzhang não gostava nem confiava em eunucos, por isso não tinha grandes eunucos ao redor, apenas alguns incumbidos de transmitir mensagens e servir chá, e o escritório era proibido para eles.

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