Capítulo Trigésimo Oitavo: Pedido de Desculpas em Pessoa

Zhu Biao passou uma tarde inteira brincando alegremente do lado de fora e, ao retornar à residência, perguntou se os outros jovens já tinham voltado. Ao saber que ainda não, foi direto para o quarto e tomou um banho quente. Pediu então que Yun Jin o ajudasse a vestir uma túnica de seda vermelha e branca com fios dourados em padrão de nuvens, por baixo uma camisa preta com desenhos de dragão, botas com incrustações de jade e uma cinta com vinte e quatro safiras, à qual estava preso um pendente de jade negro com o desenho de um dragão enrolado, amarrado com fio vermelho.

Zhu Biao ignorou os olhares devoradores das criadas, lançou um olhar para o céu e foi para o pátio da frente esperar. Logo viu um grupo de criados aflitos cercando alguns rapazes cheios de si, que vinham chegando. Ao notar Zhu Biao, alguns criados quase caíram de medo. Ele, porém, não lhes deu atenção, preferindo observar atentamente os irmãos, certificando-se de que estavam ilesos.

Antes mesmo que Zhu Biao perguntasse, o terceiro irmão, Zhu Gang, vangloriou-se: “Irmão mais velho, você nem imagina! Contamos para aqueles garotos sobre as brincadeiras de ontem e ficaram todos invejosos, menos aquele Li Mao, que fez pouco caso.”

“Não demos bola para ele, mas de repente, não sei que loucura deu no sujeito, começou a dizer que você, irmão, não passa de um rato de biblioteca, nada demais. Quando ouvimos isso, brigamos com eles!”

Os outros logo se apressaram em complementar, dizendo que também participaram da briga, cada um com um olhar de quem espera ser recompensado pelo irmão mais velho.

Zhu Biao, sorrindo, logo percebeu: provavelmente Li Mao se sentiu ofuscado e, por despeito, fez tal comentário; depois, Zhu Quan deve tê-lo provocado ainda mais!

“Vocês se machucaram?”

Os criados, apressados, ajoelharam-se: “Senhor, jamais deixaríamos que os jovens se machucassem! Assim que começou a briga, corremos para protegê-los!”

Zhu Biao fez um gesto dispensando-os: “Podem ir, não é mais assunto de vocês.”

Perguntou então: “E eles, se machucaram?”

Zhu Quan respondeu: “Li Mao trouxe mais gente, mas mesmo assim não ousaram nos bater, só o protegeram. Por sorte, o quarto irmão, enquanto estavam distraídos, acertou um soco nele e deixou um olho roxo!”

Zhu Biao lançou um olhar para Zhu Di: “Esse é o nosso Yongle, sempre implacável!”

Mal tinha acabado de falar quando chegaram várias carruagens, de onde desceram homens e mulheres trazendo crianças. Ao ver Zhu Biao, apressaram-se em saudá-lo: “Viemos pedir desculpas, senhor!”

Zhu Biao fez um gesto de desdém: “Apenas travessuras de crianças, não há do que se desculpar. Podem voltar.”

Com gentileza, despediu-se dos visitantes. Olhou para Zhu Quan e, vendo-o balançar a cabeça, perguntou ao porteiro se alguém da família Li tinha aparecido.

O porteiro respondeu: “Apenas um dos administradores veio, estava no fim do grupo, talvez o senhor não tenha notado.”

Zhu Biao assentiu, o olhar tornando-se frio: “Se ninguém viesse, tudo bem, mas já que todos fizeram questão de trazer seus filhos para se desculpar pessoalmente, e a família Li envia apenas um criado, ainda que seja um pequeno incidente, é uma clara demonstração de desrespeito!”

Com semblante amável, voltou-se para os irmãos: “Já que deixamos Li Mao com um olho roxo, devemos ir pessoalmente pedir desculpas!”

Os irmãos se entreolharam, relutantes: “Irmão, bastava Li Mao vir se desculpar, não faz sentido sermos nós a pedir desculpas!”

Zhu Biao olhou para Zhu Di: “Quarto irmão, quer ir comigo? Se não quiser, seu segundo irmão vai em seu lugar.”

Zhu Di, de sete anos, não era de fugir dos problemas: “Irmão, eu vou com você!”

Zhu Gang tentou impedir, desconfiado: “Irmão, não faz sentido irmos! A família Li é importante, mas no fim das contas ainda são vassalos. Por que nós deveríamos pedir desculpas?”

Zhu Quan o puxou: “Vamos, o irmão mais velho sabe o que faz!”

Zhu Biao tomou a mão de Zhu Di e deixaram a residência. Do lado de fora, Zhang Yuan conduzia uma carruagem, cercada por dezenas de homens à distância.

Na carruagem, Zhu Di, cheio de perguntas, observava o irmão mais velho, que já fechava os olhos para descansar. Sem coragem de interrompê-lo, ficou quieto.

Logo chegaram à residência Li, envolta em névoa, telhados antigos, tudo compacto como um bloco esculpido. Na entrada, quatro grandes árvores, pedras para montar e desmontar dos cavalos, e estacas para amarrá-los. Do outro lado, uma muralha de tijolos esculpidos, a entrada principal ao norte, com lanternas acima e bancos ao lado.

A carruagem parou diante do portão. Zhu Biao não se apressou a descer, permanecendo sentado enquanto um criado ia anunciar sua chegada.

Pouco depois, ouviu-se uma multidão se aproximando: “O servo Li Shanchang saúda respeitosamente o jovem senhor!”

Zhu Biao então desceu, levando Zhu Di consigo, e disse a Li Shanchang: “Desculpe o incômodo, vim especialmente pedir desculpas. Meu irmão, ainda jovem, acabou ferindo o filho de sua família. Venho aqui em nome dele para me desculpar.”

Antes que pudesse se curvar, Li Shanchang segurou-o: “Não mereço, como ousaria aceitar desculpas do senhor? Acabo de retornar ao lar e ainda não sabia do ocorrido. Caso contrário, já teria ido ao palácio pedir desculpas ao príncipe!”

Zhu Biao sorriu. A frase escondia uma mensagem: “Não é qualquer um que merece que eu, Li Shanchang, vá pessoalmente pedir desculpas!”

Sem perguntar qual neto fora o causador, Li Shanchang ordenou: “Levem-no para o depósito de lenha, ficará de castigo até nova ordem, sem comer!”

Zhu Biao, gentil, interveio: “Viemos pedir desculpas, não seria justo que o jovem fosse castigado novamente. Peço que o senhor perdoe.”

Li Shanchang, curvando-se, os convidou a entrar, desviando do assunto: “Por que me chama de senhor? Não condiz com a hierarquia, peço que me trate conforme o devido respeito.”

Zhu Biao entrou dizendo: “Não precisa de modéstia. Com seus méritos, o título de duque é mais que merecido. Ouvi dizer que em menos de dois meses teremos a cerimônia de fundação do novo reino. Aproveito para parabenizá-lo antecipadamente!”

Li Shanchang insistiu na recusa, enquanto Zhu Biao admirava a suntuosidade e elegância do lugar. Era inferior ao novo palácio, mas superava o do Príncipe de Wu.

O sorriso de Zhu Biao se ampliou: “Sua residência é realmente impressionante, causa inveja!”

Li Shanchang sorriu: “Não se preocupe, senhor. O Palácio do Príncipe Herdeiro está sob minha responsabilidade. Consultei antigos registros e contratei os melhores artesãos. Com certeza ficará satisfeito!”

Zhu Biao balançou a cabeça e entrou no salão principal, onde uma grande pintura de paisagem pendia na parede, abaixo uma mesa de sândalo primorosamente trabalhada. Li Shanchang convidou Zhu Biao a sentar-se no lugar de honra, Zhu Di ao lado, e ele próprio à frente deles. Zhang Yuan permaneceu em pé atrás de Zhu Biao.

Zhu Biao tomou um gole do chá recém-servido, olhou para Zhu Di e disse: “Quarto irmão, beba um pouco. Você brincou o dia todo, deve estar com sede.”

Li Shanchang acrescentou: “O chá não agrada ao paladar do quarto jovem?”

Zhu Di, sem alternativa, tomou a xícara. Zhu Biao então iniciou um diálogo formal com Li Shanchang, um velho astuto cujas palavras eram sempre medidas, mas isso não importava.

A notícia de Zhu Biao ter levado pessoalmente o irmão para se desculpar logo se espalharia, aumentando ainda mais o prestígio de Li Shanchang. Os bajuladores ou rivais políticos certamente aproveitariam para fomentar sua influência, enquanto seus verdadeiros aliados tentariam conter esse avanço.

Assim, ficaria claro quem estava de cada lado.

Se Li Shanchang fosse sábio, saberia que deveria se afastar voluntariamente da disputa pelo cargo de chanceler e aceitar o título de duque, vivendo o resto dos seus dias em paz.

Quanto à reputação de Zhu Biao, ele tinha apenas doze anos e era o futuro herdeiro. Por causa de uma briga de crianças, ele foi pessoalmente, à noite, pedir desculpas — um exemplo de benevolência!

Após alguma conversa, Zhu Biao despediu-se, levando Zhu Di consigo.

Li Shanchang, pessoalmente, ajudou Zhu Biao a subir na carruagem e ficou de pé, respeitosamente, até que a carruagem desapareceu na esquina.

Assim que a carruagem virou, o sorriso de Li Shanchang desapareceu, dando lugar a um olhar frio que rapidamente se desfez. Voltando-se para os familiares, ordenou: “De agora em diante, comportem-se. Evitem qualquer conflito com o palácio. Se houver qualquer problema, avisem-me imediatamente!”

A esposa de Li Shanchang franziu o cenho: “Foi apenas uma travessura de crianças. Até o jovem senhor veio pessoalmente, o que mais você quer?”

Li Shanchang não respondeu. No mundo, nada é mais tolo do que discutir com quem não entende.

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