Capítulo 114: A facção mais poderosa da Grande Ming

Zhu Biao sabia que seu pai imperial não estava preocupado com meros rebeldes, mas sim irritado consigo mesmo. O camarada Zhu Yuanzhang também viera da pobreza extrema; como poderia ignorar que, enquanto o povo tivesse o mínimo para sobreviver, jamais pensaria em se rebelar?

Embora houvesse a influência de alguns oportunistas, a causa raiz permanecia a mesma: o povo não conseguia mais viver. Mesmo com a fundação da dinastia Ming, a vida das pessoas, especialmente nas regiões remotas, não havia alcançado a melhoria esperada. Isso era o clamor popular.

Zhu Biao tentou confortá-lo: "Pai, a nossa dinastia Ming acabou de ser estabelecida, e a vida do povo melhorará gradualmente. Como dizem os antigos, governar um grande país é como cozinhar um peixe pequeno; agora, basta cozinhar em fogo brando e o mundo florescerá."

Zhu Yuanzhang suspirou: "Tornei-me imperador, o pai de todo o povo sob o céu. Não ouso dizer que os trato como trato você, mas desejo que possam comer o suficiente, vestir-se bem e ter terras para cultivar, sem ter de arriscar a cabeça por um punhado de comida."

Zhu Biao assentiu: "O povo é ignorante e apenas busca uma forma de sobreviver, mas aqueles que se aproveitam de seitas heréticas para enganar as mentes alheias devem ser punidos severamente!"

Zhu Yuanzhang olhou para Zhu Biao e disse: "Naturalmente. Já ordenei que Lan Yu vá exterminar os rebeldes."

Zhu Biao hesitou, mas não pôde deixar de dizer: "Pai, o líder da rebelião deve morrer, mas não seria possível poupar a vida dos camponeses?"

Desde o início da dinastia Ming, estabeleceu-se que, para os rebeldes, "o avô, pai, filhos, netos, irmãos e aqueles que coabitam, independentemente do sobrenome, bem como tios e sobrinhos, sem limite de registro, se tiverem mais de dezesseis anos — mesmo que portadores de doenças graves ou deficiências — serão todos decapitados".

Zhu Yuanzhang franziu a testa e olhou para Zhu Biao: "Biao'er, quem governa deve evitar ser condescendente! Você conhece a situação nas províncias; as grandes famílias aristocráticas estão inquietas, e todos observam como lidamos com aqueles que se rebelam."

Zhu Biao também compreendia que aquele não era o momento para uma governança puramente benevolente. Muitas pessoas viviam na miséria, e aqueles que desejavam se rebelar estavam à espreita; se a família Zhu pôde tomar o império através de uma rebelião, quem diria que outros não teriam a mesma oportunidade?

Pai e filho silenciaram. Suas palavras e ações não podiam seguir apenas seus corações. O poder imperial da dinastia Ming ainda não estava consolidado o suficiente, como provavam as constantes revoltas em várias partes do império.

A fundação da dinastia Ming foi um sucesso do ponto de vista nacional, devolvendo aos chineses Han o papel de povo governante após a opressão estrangeira. No entanto, em termos econômicos e políticos, embora a opressão externa tenha sido derrubada, a exploração dos grandes latifundiários sobre os camponeses não havia mudado com o estabelecimento da nova dinastia.

No final da dinastia Yuan, os camponeses não tinham escolha além de aceitar a opressão ou pegar em armas. Os latifundiários, por sua vez, não se rebelaram; para preservar suas vidas e propriedades, precisavam manter a ordem.

Durante as grandes revoltas camponesas, os proprietários de terras organizaram exércitos privados e construíram fortalezas para resistir às invasões. Essa classe era composta por funcionários, aristocratas locais, famílias de letrados e clãs militares poderosos, todos vivendo em grande fartura.

Essas pessoas possuíam a melhor educação, conhecimento e capacidade de organização. Tinham autoridade e prestígio incontestáveis em suas regiões. Mesmo agindo de forma isolada, sem um comando unificado, sua força de combate era considerável. Se fossem levados ao desespero, poderiam explodir com uma força muito mais tenaz do que as tropas da dinastia Yuan.

Com a fundação da dinastia Ming, essa classe tornou-se ainda mais poderosa. Os novos nobres e burocratas, munidos de capital, tornaram-se os novos latifundiários. De camponeses, passaram a ser os senhores que antes admiravam, tornando-se os defensores mais ferrenhos da classe latifundiária.

Naturalmente, com o surgimento da dinastia Ming, nasceu o maior latifundiário de todos: a família imperial Zhu. Apoiada e mantida por toda a classe latifundiária, a família real tornou-se a líder e guardiã desse sistema.

Foi por isso que as necessidades do povo foram deixadas de lado. A família Zhu precisava primeiro alimentar a classe latifundiária; caso contrário, esse gigante poderia se voltar contra eles e mergulhar o mundo novamente no caos.

Zhu Yuanzhang e Zhu Biao sentaram-se em silêncio. Zhu Biao finalmente compreendeu por que, na história, seu pai iniciou tantos grandes processos judiciais que envolveram dezenas de milhares de pessoas: era uma forma de usar punições severas para eliminar os latifundiários antigos que se recusavam a cooperar com a nova ordem.

No entanto, a dinastia Ming não podia prescindir do apoio dessa classe. Após as guerras e a interrupção dos exames imperiais, faltavam talentos. Os generais eram excelentes na guerra, mas incapazes de administrar a justiça, arrecadar impostos ou pacificar o povo.

Quanto à educação, o tribunal tinha pouquíssimos letrados, mal dando conta da burocracia da capital. O conhecimento antigo era obscuro e difícil de aprender. Embora Zhu Yuanzhang tivesse estabelecido a Academia Imperial, o povo mal tinha o que comer; por que mandariam os filhos estudar em vez de trabalhar na terra para não morrer de fome?

Os acadêmicos de origem humilde, ao serem enviados às províncias, não tinham base de poder e eram limitados pelos funcionários locais. Era fácil para os poderosos eliminá-los, sacrificando alguns bodes expiatórios para acalmar o tribunal. E, uma vez que esses acadêmicos obtinham títulos e terras, não se tornariam eles mesmos novos latifundiários?

Não havia saída. Se os impostos agrícolas não eram coletados, o governo não podia enviar generais para cobrar à força, pois estes seriam os primeiros a desviar o dinheiro, causando ainda mais revoltas.

No primeiro ano da dinastia, Zhu Yuanzhang selecionou talentos de famílias influentes para cargos de magistrados, prefeitos e altos funcionários. Não havia alternativa. Sem impostos, o Estado não sustentava o exército, e sem exército, não havia como conter as rebeliões ou invasões externas.

Os latifundiários conheciam a realidade local e, com seu apoio, a arrecadação de impostos e o transporte de grãos tornavam-se simples. Naturalmente, eles ficavam com uma parte do lucro.

No final, esse lucro chegava às mãos da nobreza, formando uma nova rede de interesses. Os latifundiários locais e os novos oficiais da capital se fundiram em uma nova classe dominante, uma rede de interesses que nem mesmo o poder imperial conseguia romper.

É por isso que, tanto na dinastia Yuan quanto na Qing, após invadir e ocupar as Planícies Centrais, os governantes podiam massacrar cidades, mas acabavam tendo que apaziguar a elite intelectual e latifundiária.

Sem eles, nada podia ser feito. Eles nem precisavam se rebelar; bastava controlar os camponeses abaixo deles para que os funcionários enviados pelo governo não conseguissem coletar um único grão de imposto. Se o governo tentasse forçar a coleta, a situação se tornaria insustentável.

Foi por isso que, através das eras, o império foi governado conjuntamente pelo imperador e pelos letrados. Contanto que o imperador não traísse essa classe e possuísse força para mantê-la, ele, como o maior proprietário de terras de todos, detinha o poder de vida e morte sobre todos os outros pequenos latifundiários.