Capítulo Sessenta: General Supremo de Estratégia Celestial

Os grandes do alto conselho, vendo que a discussão já se alongava o suficiente, viram Xu Da dar um passo à frente e declarar diante de Zhu Yuanzhang: “Majestade, creio que o Príncipe Herdeiro tem razão, chegou de fato o momento de retomarmos as Dezesseis Províncias de Yan e Yun!” Li Shanchang também se curvou e disse: “As reservas do império ainda são satisfatórias, utilizar parte dos estoques para recuperar Yan e Yun é algo que vale a pena.” Chang Yuchun, por sua vez, ajoelhou-se sem hesitar: “Majestade, o que o Príncipe Herdeiro exprimiu é exatamente o que penso. Todos os campos de criação de cavalos que os iuanos deixaram em nosso território já estão sendo convertidos em terras aráveis; se não recuperarmos as Dezesseis Províncias de Yan e Yun, o futuro de nossa dinastia Ming será novamente assolado pela escassez de cavalos!”

Zhu Yuanzhang lançou o olhar por toda a sala; vendo que os demais ministros também se ajoelhavam, exclamando: “Apoiamos as palavras do Príncipe Herdeiro e suplicamos, Majestade, que ordene o envio de tropas para restaurar Yan e Yun!” Zhu Yuanzhang assentiu lentamente, sua expressão imponente: “Já que é assim, preparem-se para a guerra! A guerra é assunto de suma importância para o Estado, trata-se de vida e morte, de sobrevivência ou extinção, não se pode agir sem o devido discernimento. Qual de meus leais servidores se dispõe a recuperar essa terra preciosa para a dinastia Ming?”

Zhu Biao endireitou a postura e respondeu em voz forte: “Pai, permita que este filho se ofereça para a campanha!” Zhu Yuanzhang bateu na mesa imperial: “Absurdo! Quando se viu o Príncipe Herdeiro de um império liderar tropas em campo?”

Os censores, de imediato, ficaram com os olhos vermelhos: “Majestade, Vossa Alteza é o alicerce do Estado, não pode ser posto em risco! Permita que o Rei de Zhongshan ou o Rei de Kaiping comandem os exércitos, não é necessário que Vossa Alteza se exponha ao perigo!”

Zhu Biao ouvia as palavras dos censores às suas costas; embora tentassem impedi-lo, ele não os culpava. De fato, não era adequado que o Príncipe Herdeiro fosse à guerra; qualquer eventualidade poderia abalar os fundamentos do país.

Mas Zhu Biao sabia que, para transformar de verdade a dinastia Ming, esta campanha era indispensável. Só com feitos militares poderia conferir mais autoridade e peso ao seu poder!

Xu Da e Chang Yuchun permaneceram calados, aguardando a decisão de Zhu Biao.

Ele então se dirigiu a Zhu Yuanzhang com serenidade: “Desde criança cresci nos recintos internos do palácio, agraciado pelo carinho de Vossa Majestade, recebi o título de Príncipe Herdeiro, mas, com catorze anos, ainda não realizei mérito algum pelo país, o que muito me envergonha! Peço humildemente a permissão para acompanhar o exército na campanha de reconquista das Dezesseis Províncias de Yan e Yun, disposto estou até mesmo a servir como simples soldado, guiando o cavalo para o comandante!”

Zhu Yuanzhang, com o rosto severo, respondeu: “A dinastia Ming não precisa de mais um soldado para conduzir cavalos! Zhu Biao, se realmente deseja recuperar Yan e Yun, estás pronto para assumir todas as consequências? Podes carregar sobre teus ombros o destino de centenas de milhares de soldados?”

Zhu Biao se levantou e declarou solenemente: “Estou disposto a assinar uma ordem militar!”

Nesse momento, Chang Yuchun falou: “Vossa Alteza possui o porte de dragão e fênix, destinado a comandar exércitos e restaurar Yan e Yun, desejo servir como vanguarda e auxiliar Vossa Alteza. Suplico à Majestade que conceda sua permissão!”

Neste momento, quem não havia entendido o rumo dos acontecimentos não era digno de permanecer no salão. Todos os ministros, civis e militares, apressaram-se em interceder pelo Príncipe Herdeiro. A maioria deles era, afinal, partidária do Palácio do Leste e, naturalmente, não desejava dificultar Zhu Biao. Logo, multiplicaram-se os elogios, chegando ao ponto de parecer que, sem Zhu Biao à frente, o povo do império estaria desamparado.

Nos olhos de Zhu Yuanzhang brilhou a satisfação, mas sua expressão permaneceu austera ao dizer: “Já que todos intercedem por ti, concedo-te esta oportunidade, mas, se fores derrotado, arcarás com todas as consequências!”

Após Zhu Biao aceitar em alto e bom som, Zhu Yuanzhang mandou preparar o decreto imperial, escrevendo-o de próprio punho.

Os ministros, então, aquietaram-se, pois ninguém seria insensato de perguntar quais seriam as consequências de uma derrota.

Quando Zhu Yuanzhang terminou, não fez a leitura em voz alta, mas entregou diretamente o decreto a Zhu Biao e levantou-se: “Yan e Yun são terras ancestrais dos han, não podem ser ocupadas por estrangeiros! Nomeio o Príncipe Herdeiro Zhu Biao como Grande General Celestial, comandante de trezentos mil soldados, com a missão de recuperar nossos territórios perdidos ao norte; o Rei de Kaiping, Chang Yuchun, será o General da Direita; o Duque de Cao, Li Wenzhong, será o General da Esquerda; o Conde Chengyi, Liu Ji, atuará como conselheiro militar; o Marquês de Yongchang, Lan Yu, será o comandante de vanguarda...”

Zhu Biao recebeu o decreto com ambas as mãos, exultante. Sabia que seria o comandante, mas não esperava ser nomeado Grande General Celestial! Era o mesmo cargo de Li Shimin, o grande imperador da dinastia Tang, e durante toda aquela dinastia nunca houve outro igual. Além disso, a equipe designada era esplêndida: além de Chang Yuchun, Li Wenzhong, Lan Yu e Liu Bowen, ainda havia doze outros marqueses experientes em batalha!

Zhu Biao, junto com os generais da expedição, ajoelhou-se diante de Zhu Yuanzhang para receber as ordens. Zhu Yuanzhang ordenou ao Ministério das Finanças que preparasse suprimentos e, sobretudo, roupas suficientes para o frio do Norte.

Por fim, decretou que, a partir do dia seguinte, os oficiais designados não precisariam mais comparecer à corte e deveriam dirigir-se diretamente ao Palácio do Leste, para deliberar com o Grande General Celestial os preparativos da campanha.

A audiência foi encerrada, mas, em vez de se retirarem imediatamente, os ministros permaneceram, fitando o recém-nomeado Grande General Celestial, cada um ponderando se teria em casa uma filha em idade apropriada para apresentar ao Príncipe Herdeiro.

Antes, embora todos respeitassem o Príncipe, pouco se entusiasmavam; afinal, o Imperador estava em pleno vigor, e bastava servi-lo bem. Agora, porém, tudo era diferente: um título tão elevado, confiança suprema! Era visível o quanto o Imperador estimava e depositava esperanças no filho.

Desde quando um imperador confiaria a seu filho o comando de trezentos mil soldados de elite?

Todos os ministros curvaram-se diante de Zhu Biao: “Parabenizamos Vossa Alteza, o Grande General Celestial!”

Zhu Biao virou-se para os ministros e respondeu, com semblante sereno: “Agradeço a todos por defenderem minha causa. Prometo não decepcionar nem o Imperador nem os senhores, e trarei de volta as Dezesseis Províncias de Yan e Yun para a gloriosa dinastia Ming!”

Dito isso, Zhu Biao não se demorou mais com as cortesias e, acompanhado dos generais designados, seguiu para o Palácio do Leste.

No caminho, Zhu Biao ia à frente, logo atrás estavam Chang Yuchun e Liu Ji. Por precedência, Chang Yuchun e Li Wenzhong deveriam estar ao lado do Príncipe, mas Li Wenzhong, que havia acompanhado Zhu Yuanzhang desde o início, conhecia bem o valor de Liu Bowen, e, por isso, cedeu-lhe o lugar de destaque.

Ninguém falou durante o trajeto; seguiram diretamente ao Salão Wenhua do Palácio do Leste, onde, além de livros, havia mapas detalhados da região de Yan e Yun.

Quando todos se sentaram, Yun Jin trouxe chá com as criadas e depois se retirou, ficando apenas Liu Jin para vigiar.

Zhu Biao tomou um gole de chá e disse: “Nesta campanha só aceitaremos a vitória, não a derrota! Conto com o apoio e a união de todos.”

Chang Yuchun lançou um olhar feroz e, conduzindo os demais, ajoelhou-se com um joelho no chão, bradando: “Daremos nossas vidas pelo Grande General!”

Zhu Biao assentiu: “Todos aqui são veteranos de muitas batalhas, sabem o que devem fazer; não me decepcionem!”

Após todos responderem em uníssono, Zhu Biao começou a discutir os preparativos da expedição.

Não se deve pensar que partir para a guerra, na Antiguidade, era tarefa simples; só os preparativos iniciais já eram imensamente trabalhosos.

Sentado à cabeceira, Zhu Biao disse: “A ordem imperial foi dada, o Ministério das Finanças deve iniciar a distribuição das armas e armaduras ao exército. Lan Yu, esta tarefa é tua: supervisiona pessoalmente e, caso haja falta de equipamentos ou víveres, comunique de imediato para que se providencie o necessário.”

“As armaduras e armas devem ser cuidadosamente inspecionadas: verificar se as couraças estão apodrecidas ou enferrujadas, se os arcos têm rachaduras ou cordas rompidas, se as armas de fogo estão úmidas, e se espadas, lanças e bastões estão em condições de uso. Estes são pontos essenciais e tudo deve estar pronto e substituído até três dias antes da partida.”

“Se houver omissões e, em batalha, alguém usar a falta de equipamento como desculpa para evitar o combate, será julgado pela lei marcial!”

…