Capítulo Centésimo — Retorno Triunfal das Tropas

Zhu Biao marchou até cerca de cem li de Nanquim, mas o céu já começava a escurecer. Então, ele ordenou que o exército acampasse, afinal, não eram tropas derrotadas; não fazia sentido retornar triunfalmente no meio da noite.

Enviou alguns batedores para avisar Nanquim, pois ao amanhecer retornariam em desfile. Diante de tamanha vitória, a corte certamente prepararia grandes celebrações; só depois disso o relatório oficial seria divulgado por todo o império. Naquele momento, provavelmente noventa e oito por cento dos habitantes da Grande Ming ainda nem sabiam que seu príncipe estava em campanha, muito menos sobre a conquista de Langjuxu.

Após jantar com Zhu Di, Zhu Biao recolheu-se à sua tenda, deitando-se com a cabeça apoiada na mão, refletindo sobre os assuntos que o aguardavam ao retornar à capital.

Desenvolver a população não era tarefa tão difícil, pois, com o império pacificado, o instinto do povo era cultivar a terra e multiplicar-se. Entretanto, o que preocupava Zhu Biao era a questão da educação.

O rápido desenvolvimento da China no futuro teria muito a ver com a erradicação do analfabetismo e com a educação obrigatória. Basta lembrar que, mesmo após a fundação do novo país, quase noventa por cento da população ainda não sabia ler sequer um caractere.

No entanto, educação obrigatória era totalmente inviável; nem vendendo todo o império seria possível reunir recursos suficientes, e esse ainda seria o menor dos problemas.

Incapaz de dormir, Zhu Biao ordenou para fora da tenda: “Chame o Conde da Sinceridade.”

Logo, Liu Bowen entrou. Zhu Biao levantou-se para recebê-lo. Sentando-se num banco ao lado, Liu Bowen disse: “Vossa Alteza acaba de conquistar uma glória imortal. Como pode ainda se inquietar?”

Sentado em seu leito, Zhu Biao respondeu: “A glória já é passado; quando envelhecer, terei tempo para recordá-la. O que desejo, mestre, é saber se existe algum método para expandir a inteligência do povo.”

Liu Bowen alisou a barba e ponderou: “Desde os tempos antigos, os governantes buscam meios de manter o povo na ignorância. Por que Vossa Alteza deseja expandir o saber popular? Isso não beneficia a estabilidade do reino.”

Zhu Biao compreendia. Em sua posição, devia mesmo adotar políticas de manutenção do povo na ignorância; para as classes dominantes, o povo era apenas uma ferramenta, dispensável de pensamento próprio. Para os governantes feudais, quanto mais ignorante e dócil o povo, melhor: bastava que permanecessem trabalhando a terra em paz.

No passado, o autoritarismo imperial sempre esteve atrelado ao controle do pensamento e à dominação pela ignorância.

Após guerras e unificações, um império forte deseja perpetuar-se acima de tudo; sua essência está na supremacia imperial contínua. Cultura avançada, ciência desenvolvida, felicidade popular — tudo isso fica em segundo plano diante dos interesses do trono.

O que o imperador deseja é um povo obediente, quase como ferramentas. Se as ideias populares florescem descontroladamente e os talentos despontam, as políticas do governo acabam sempre questionadas e corroídas pelos pensadores, minando a autoridade e a própria base do regime.

Manter o povo silenciado é mais importante que conter as águas dos rios.

Zhu Biao franziu o cenho e ponderou: “Expandir o saber do povo pode trazer problemas imediatos, mas, a longo prazo, os benefícios superam os prejuízos. Os tempos não são mais os mesmos; não falo só dos grandes impérios além-mar, até mesmo os pequenos vizinhos se desenvolvem sem cessar. Se continuarmos enclausurados e imutáveis, temo que deixaremos desgraças para nossos descendentes.”

Liu Bowen fitou Zhu Biao e disse: “Vossa Alteza está cavando as próprias raízes. Nem os ministros, nem o imperador aprovariam tal ideia.”

Zhu Biao sorriu amargamente; essa era a maior dificuldade. Se realmente fizesse isso, trairia os interesses da classe proprietária à qual pertencia.

Mas, caso não agisse, a Grande Ming seguiria o velho caminho. Agora, o poder dos proprietários era o mais frágil; com o passar das décadas, os nobres e ministros formariam um grupo de interesses sólido. O imperador, como chefe desse grupo, poderia eliminar alguns indivíduos, mas desafiar toda a classe significaria ser abandonado por todos.

Zhu Biao olhou para Liu Bowen e perguntou: “Como o senhor avalia isso?”

Liu Bowen, alisando a barba, respondeu: “Para o país, os benefícios superam os males; para o trono, porém, os males superam os benefícios.”

Levantando-se, Liu Bowen curvou-se e aconselhou: “Permita-me ser franco, Vossa Alteza. Qualquer pessoa, antes de pensar no país, pensa primeiro em si mesma e em sua família. Só depois disso é que cogita o bem do Estado.”

Como Zhu Biao se manteve em silêncio, Liu Bowen prosseguiu: “Ainda que o imperador concordasse, seriam os funcionários locais que executariam tais políticas. Vossa Alteza acredita mesmo que eles as cumpririam de boa-fé?”

Zhu Biao assentiu: “Agradeço, mestre, por seus esclarecimentos.”

Liu Bowen fez uma última reverência e retirou-se. Ele próprio era de família nobre; de outro modo, jamais teria tido a oportunidade de estudar e tornar-se um erudito.

Zhu Biao deitou-se novamente, olhando para o topo da tenda. Sentiu-se estranhamente só, como um monarca isolado: ninguém o apoiaria.

Sentiu-se perdido; era algo claramente correto, mas ninguém o apoiava. Ao lado, Liu Jin cobriu-o cuidadosamente com uma manta.

Zhu Biao virou-se e olhou para Liu Jin. E se recorresse aos Guardas Imperiais e à Fá do Oriente?

Mas logo descartou a ideia. Criar uma agência de espionagem para fiscalizar o império era prerrogativa exclusiva do imperador, não do príncipe herdeiro.

Além disso, um departamento não seria suficiente para confrontar toda uma classe.

E se fortalecesse a classe mercantil? Capitalismo, talvez?

...

Na manhã seguinte, Zhu Biao vestiu sua armadura dourada e liderou o exército de volta à capital. Quando estavam a dez li de Nanquim, já avistava, ao longe, uma multidão de milhares de pessoas.

Liderados por Liu Shanchang, os funcionários civis e militares haviam ido cedo esperar fora da cidade. No dia anterior, Zhu Yuanzhang ordenara que todos os altos funcionários saíssem com o povo para receber o príncipe vitorioso a dez li da cidade.

Quando Zhu Biao e seus generais se aproximaram, ecoou atrás dos oficiais uma melodia solene e antiga — a música especial dos triunfos.

Liderando os funcionários, Li Shanchang e o povo ajoelharam-se e congratularam: “Nós, ministros, damos boas-vindas ao General Supremo Tian Ce, que retorna vitorioso! Parabenizamos Vossa Alteza pelo extermínio do Yuan do Norte, pela conquista de Langjuxu, e pela glória eterna alcançada!”

Ao final das palavras, a multidão entoou em coro: “Glória ao General Supremo Tian Ce! Glória ao Príncipe Herdeiro!”

Zhu Biao sorriu, fez sinal para que se levantassem, desmontou e saudou respeitosamente a cidade de Nanquim, antes de trocar algumas palavras com Li Shanchang e os demais.

Liu Shanchang, sorrindo, disse a Zhu Biao: “Sua Majestade ficou radiante ao saber do seu retorno. Agora mesmo está sobre as muralhas de Nanquim, esperando por Vossa Alteza.”

Ao ouvir isso, Zhu Biao sentiu-se aquecido. Lembrou-se, sem saber por quê, de como, anos antes, liderava os ministros para receber Zhu Yuanzhang de volta à Nanquim. Agora, queria saber como seu pai se sentia naquele momento.

...