Capítulo Noventa e Seis – O Príncipe Herdeiro do Grande Yuan do Norte

Após estabelecer o acampamento, Zhu Biao ordenou que seus homens entrassem em contato com Liu Bowen, na retaguarda, para solicitar o envio urgente de suprimentos e garantir a construção de uma rota de abastecimento adequada.

Nos dias seguintes, Zhu Biao manteve-se ausente. Os soldados de Bei Yuan, já domados e enfraquecidos, recebiam apenas o mínimo de alimento necessário para sobreviver. Alguns valentes tentaram rebelar-se e escapar, mas após milhares de mortes, desistiram da ideia.

Curiosamente, não foram os soldados os primeiros a se render, mas sim os generais de Bei Yuan, acostumados ao luxo e ao prazer, filhos de nobres corrompidos pelas riquezas da China Central, distantes da bravura de seus antepassados.

Com líderes para guiar o caminho, tudo se tornou fácil. Ming e Bei Yuan travaram batalhas por anos, e já haviam submetido diversos generais de Bei Yuan, possuindo métodos próprios para lidar com isso. Além disso, com o príncipe herdeiro de Bei Yuan entre eles, não havia melhor prova de submissão. Zhu Biao, nos últimos dias, não dificultou a vida de Borjigin Aiyushiridala, pois, sendo ambos príncipes herdeiros, a dignidade básica precisava ser mantida.

No fim, exceto por quatro generais e cerca de sete mil soldados de elite do príncipe, todos os demais se renderam. O campo de prisioneiros foi dividido em duas partes: uma onde havia comida e bebida, outra onde os homens, fracos como cães moribundos, jaziam no chão.

Os que se renderam olhavam envergonhados para os caídos, enquanto estes observavam com desprezo os que devoravam os alimentos.

Logo, Lan Yu apareceu com um intérprete mongol e anunciou a ordem: “Eliminem todos os que recusam a rendição. Quem não agir, morrerá!”

Todos os soldados rendidos olharam, atônitos, para Lan Yu, com olhos cheios de ira. Lan Yu sorriu levemente e, com um gesto, os soldados de Ming ao redor do campo de prisioneiros puxaram as cordas dos arcos, e o som de flechas prontas ecoou, reluzindo ameaçadoramente, enquanto os canhões apontavam para eles.

Desarmados, mesmo tendo comido um pouco, não tinham forças para resistir. Sua ira então se voltou para os debilitados: “Por que não se rendem? Só vocês são heróis? Estar vivo é errado? Não seria melhor se todos se rendessem juntos?”

O ser humano sempre tende a perdoar a si mesmo. Após um breve silêncio, começaram a caminhar em direção aos fracos, o grupo se movimentou, e Lan Yu observava calmamente, sem apressar.

Desde que não atacassem diretamente as tropas de Ming, a derrota estava completa. Ninguém sabe quem iniciou o massacre, mas, no fim, só restaram corpos destroçados como lama.

Lan Yu assentiu satisfeito e retornou ao acampamento principal, pois ainda havia muito a assistir.

No grande pavilhão central, Zhu Biao recebia o príncipe herdeiro de Bei Yuan para uma refeição. Conversavam com alegria, pois era raro, para pessoas de sua posição, partilhar uma mesa com alguém de status equivalente.

Zhu Biao brindou algumas vezes e disse: “Irmão, desta vez foi algo muito arriscado!”

O príncipe herdeiro de Bei Yuan era dezesseis anos mais velho que Zhu Biao, um homem de meia-idade. Olhou com inveja para Zhu Biao e respondeu: “Não sou como você. Da Yuan está no fim de sua estrada; não apenas perdemos a China Central, mas as divisões internas do governo são muitas. Se eu não arriscar, terei ainda menos chances.”

Zhu Biao ficou em silêncio por um instante e comentou: “Wang Baobao tem talentos extraordinários, mas vocês não souberam aproveitá-lo.”

O príncipe de Bei Yuan resmungou friamente: “Kokotemur é orgulhoso demais; por mais que tenha habilidades, se não serve a mim, é como qualquer inimigo.”

Zhu Biao sorriu. Era o orgulho dos membros da família imperial; embora fosse usado no momento errado, Zhu Biao apreciava essa altivez.

O príncipe herdeiro começou a se queixar de ter nascido numa época ingrata, expondo todos os problemas de Bei Yuan. Quanto mais falava, mais aliviado ficava, bebendo várias taças até recostar-se na cadeira e dizer: “Parece que hoje chegou o momento de eu retornar ao Céu Eterno. Obrigado.”

Zhu Biao balançou a cabeça: “Ambos somos príncipes herdeiros. Respeitar você é respeitar a mim mesmo. Irmão, há algo mais que queira deixar dito?”

O príncipe sorriu e negou com a cabeça: “Nada mais. Da Yuan acabou. O que poderia eu ainda dizer?”

Zhu Biao replicou, sorrindo: “Pensei que pediria clemência por seus filhos.”

O príncipe de Bei Yuan riu alto: “Eles já desfrutaram de riquezas por décadas; acompanhar Da Yuan no fim é justo! Além disso, sou derrotado, não tenho o direito de pedir. Você ainda me oferece vinho, e por isso sou grato.”

Zhu Biao assentiu satisfeito: “Então, por favor, aproveite.”

O príncipe não se fez de rogado, devorando carne e bebendo vinho. Nos momentos de pausa, confidenciava a Zhu Biao dificuldades que nunca havia contado a ninguém, segredos que o atormentaram por toda a vida.

Ao fim, saciado, o príncipe de Bei Yuan bateu no próprio ventre: “Há dez anos não comia e bebia com tanta satisfação. Excelente!”

Zhu Biao levantou-se e bateu palmas. Chang Yuchun e outros trouxeram sete ou oito generais de Bei Yuan, que, envergonhados, encaravam o príncipe.

O príncipe de Bei Yuan olhou para eles sem surpresa e disse: “Esta é a minha dificuldade. As famílias insistiram em empurrar esses inúteis para o exército. Se eu recusasse, o abastecimento do exército seria um problema.”

Zhu Biao, inicialmente, pretendia que cada general rendido executasse o próprio príncipe como prova de lealdade, mas ao olhar para Lan Yu e os demais, reconsiderou. Mesmo sendo inimigos, ele e o príncipe de Bei Yuan partilhavam o mesmo status; permitir que subordinados matassem um príncipe não seria adequado.

Zhu Biao franziu a testa e olhou para o príncipe, diante de uma dificuldade. O príncipe percebeu a hesitação de Zhu Biao. Ambos, sendo príncipes, compreendiam-se mutuamente.

“O declínio de Bei Yuan é inevitável. Essas famílias já planejam se aliar ao Sul de Ming. Mesmo que você os liberte agora, não partirão.”

Mal terminou de falar, os generais ajoelharam-se diante de Zhu Biao, jurando fidelidade, prontos para massacrar seu príncipe ao menor sinal, e assim poderem retornar à China Central e desfrutar das glórias.

Só então Zhu Biao percebeu que sempre tratara Bei Yuan como um grande inimigo, esquecendo o caráter das grandes famílias no fim de uma dinastia.

Zhu Biao estreitou os olhos e prometeu riquezas e títulos: se ajudassem Ming a conquistar Shangdu, cada um seria nomeado marquês, suas famílias poderiam retornar a Beiping e manter o comando militar.

O príncipe de Bei Yuan, em silêncio, bebia vinho, observando aqueles que, dias antes, lhe juravam fidelidade, agora ansiosos para agradar ao novo senhor.

Esses generais vinham de famílias nobres, com muitos parentes em cargos na corte de Shangdu. Assim que o exército chegasse, prometiam entregar o palácio ao comando de Ming.

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