Capítulo Setenta e Três: A Ponta do Iceberg

Xuan Shijing pediu novamente que o guarda levantasse a perna, e o guarda obedeceu.

Xuan Shijing estava testando a capacidade de carga da cadeira de vime. Como o guarda sentou-se nela sem problemas, isso era mais do que suficiente para suportar a princesa Jinyang. Ele então ordenou que as criadas trouxessem várias almofadas macias e as empilhassem lá dentro. Assim que a princesa Jinyang se sentou, ela exclamou que era muito confortável.

— A tarde já vai avançada, e ainda tenho que levar o tio Li e os outros de volta. Alteza Real, Príncipe Herdeiro, Sizi, vou me retirar primeiro — disse Xuan Shijing, erguendo as mãos em cumprimento.

— Irmão Jing, Sizi vai acompanhá-lo — a princesa Jinyang saltou da cadeira de vime, preparando-se para ir junto com Li Chengqian para se despedir de Xuan Shijing.

A carruagem da mansão do marquês estava estacionada no pátio do pavilhão acolhedor. Shi Hu permaneceu de vigia na carruagem o tempo todo, o que fez Xuan Shijing notar o lado dedicado ao trabalho de Shi Hu.

Xuan Shijing e Long'er embarcaram na carruagem, e três pessoas continuaram sentadas na parte frontal do veículo.

Depois de subir na carruagem, Xuan Shijing levantou a cortina da janela e acenou para a princesa Jinyang, dizendo:
— Volte para dentro agora.

A princesa Jinyang assentiu, observando a carruagem de Xuan Shijing afastar-se do pavilhão acolhedor.

Nesse momento, o sol já começava a se pôr lentamente. Quando chegaram ao Mercado Ocidental, o sol já havia desaparecido completamente atrás das montagens. Assim que o tio Li e seu filho desceram da carruagem, os tambores de toque de recolher da rua Chang'an começaram a soar, e Shi Hu apressou-se em guiar a carruagem em direção à mansão do marquês.

O número de guardas imperiais patrulhando as ruas havia aumentado visivelmente, e eles olhavam ocasionalmente para a carruagem do marquês; no entanto, como o toque de recolher ainda não havia terminado de soar, eles naturalmente não iriam abordá-los para interrogatório.

Após a partida de Xuan Shijing, Li Chengqian também deixou o pavilhão acolhedor, afinal, já estava tarde, mas ao sair, levou consigo a "Biografia da Princesa Pingyang Zhao" escrita pela princesa Jinyang.

— Deixarei que eu mesmo entregue isto ao Pai Imperial — sorriu Li Chengqian.

A princesa Jinyang assentiu, concordando com a atitude de Li Chengqian. Ela entendia que o irmão mais velho estava a protegendo.

Naturalmente, Li Chengqian não queria que a princesa Jinyang suportasse as críticas e fofocas dos cortesãos, por isso assumiu essa responsabilidade para si.

Ao retornar à mansão do marquês, o céu já estava completamente escuro. Xuan Shijing dirigiu-se diretamente ao salão principal, pois sua mãe ainda o esperava para o jantar.

— Mãe, seu filho voltou — assim que entrou no salão do meio, Xuan Shijing viu a senhora Wang sentada à mesa, que já estava repleta de pratos, esperando apenas pelo retorno dele.

— Por que voltou tão tarde hoje, meu filho? Sente-se logo — a senhora Wang olhou para Xuan Shijing com um sorriso afetuoso. — Hoje pedi especialmente à cozinha para prepararem tudo o que você mais gosta.

Puxando a cadeira para se sentar, Xuan Shijing tinha um hábito: fosse de manhã ou à noite, gostava sempre de acompanhar as refeições com uma tigela de mingau, pois assim a comida parecia mais saborosa. A senhora Wang conhecia bem esse hábito, por isso já havia preparado o mingau branco na mesa. Xuan Shijing pegou a tigela e bebeu um grande gole, soltando em seguida um suspiro de alívio e satisfação.

— O Jing'er deve ter ficado extremamente ocupado nestes últimos dois dias — disse a senhora Wang com carinho. — Logo ao retornar a Chang'an, tantas coisas surgiram.

A senhora Wang sabia que Xuan Shijing estava investigando o caso de Shicheng e o ocorrido de dez anos atrás. Ela notara que, exceto por dormir um pouco mais tarde no quarto pelas manhãs, ele passava o resto do tempo correndo para fora, e a luz do seu escritório ficava acesa até tarde da noite.

— Não chega a tanto, algumas coisas podem ser delegadas aos subordinados para que investiguem — Xuan Shijing pegou um pãozinho cozido no vapor e os pauzinhos, comendo enquanto falava. — Mãe, atualmente nosso pessoal na mansão não é suficiente. Pedi a Long'er para trazer reforços de Erxianzhuang e, quando chegarem, serão todos alocados na cidade de Chang'an, o que facilitará a mobilização.

Os antigos costumavam pregar que não se deve falar durante as refeições nem na hora de dormir, mas Xuan Shijing simplesmente ignorava tais regras. Afinal, passava o dia inteiro ocupado na rua, e o momento em que mais se reunia com a família era durante as refeições. Se não aproveitasse esse momento para conversar mais, quando mais teria tanta tranquilidade?

Xuan Shijing conversou com a senhora Wang sobre a situação recente na cidade de Chang'an e os assuntos com os quais estava lidando no momento.

A senhora Wang mandou que as criadas que aguardavam ao redor se retirassem e disse:
— O Jing'er acha que o Vice-Ministro do Ministério da Guerra, Sun Yaoting, deliberadamente quis abafar o memorial sobre Shicheng?

Xuan Shijing contou à mãe sobre as investigações secretas que vinha realizando a respeito de Sun Yaoting, pois desejava ouvir a opinião dela. Embora tivesse a experiência de duas vidas e muita vivência, aquela época tinha as suas próprias regras, e Xuan Shijing sabia perfeitamente que não compreendia essas regras tão bem quanto a senhora Wang.

Xuan Shijing afirmou:
— Exatamente. E acredito também que, quando retornei e Sua Majestade me concedeu o cargo de Vice-Ministro do Grande Tribunal de Revisão, foi também uma permissão tácita para que eu investigasse Sun Yaoting.

— Na época em que você deixou a casa, entre as pessoas que vieram investigar a nossa mansão estava justamente esse Sun Yaoting. É claro que também enviei pessoas para vigiá-lo. Este Sun Yaoting tem origem humilde e já servia no Ministério da Guerra durante o período Wude. No início, não passava de um mero funcionário de baixo escalão, subindo gradualmente até o posto de Vice-Ministro do Ministério da Guerra. Sendo seu desempenho político bastante medíocre, ele conseguiu subir continuamente. Embora o tempo de promoção tenha sido longo, se prestarmos atenção cuidadosa, a ascensão do seu cargo é realmente invulgar. Na cidade de Chang'an, sob os pés do Filho do Céu, as avaliações de desempenho são extremamente rigorosas. Se Sun Yaoting não tivesse ninguém por trás dele, seria algo difícil de explicar — disse a senhora Wang com serenidade. — Já que você pretende investigar, Jing'er, pode começar por esse aspecto.

Promoção de cargo oficial? Xuan Shijing franziu levemente a sobrancelha. Embora tivesse visto alguns registros sobre Sun Yaoting anteriormente no Grande Tribunal de Revisão, ele realmente não havia prestado atenção na origem humilde do indivíduo. Com o comentário da senhora Wang, Xuan Shijing achou Sun Yaoting ainda mais suspeito: como alguém de origem humilde e sem qualquer mérito político de destaque conseguira subir continuamente até o cargo de Vice-Ministro do Ministério da Guerra?

— Mãe, a senhora chegou a descobrir algo suspeito naquela época? — perguntou Xuan Shijing.

— Bem... — a senhora Wang hesitou por um momento antes de dizer: — Há um ponto: este Sun Yaoting era anteriormente um homem do Grande Imperador Aposentado.

O que aquilo tinha a ver com Li Yuan?

— O Jing'er certamente sabe que, na véspera de você ser envenenado, Li Yuanjing estava em Chang'an e encontrou-se em segredo com o Grande Imperador Aposentado. Foi exatamente nessa altura que Li Yuanjing herdou das mãos do Grande Imperador Aposentado a influência remanescente que este mantinha na corte, o que, naturalmente, inclui Sun Yaoting — continuou a senhora Wang. — Portanto, não apenas Sun Yaoting, mas todos os antigos funcionários da era Wude que ainda se encontram na corte precisam ser investigados.

A senhora Wang não era de modo algum a matriarca da mansão do marquês por acaso, sendo capaz de ver a totalidade a partir de um único detalhe. Ao ouvir isso, Xuan Shijing pensou que, já que era para investigar, investigaria a fundo. O ódio entre ele e Li Yuanjing podia ser considerado irreconciliável.

— Mãe, a senhora quer dizer que ainda existe na corte uma rede de interesses de antigos funcionários da era Wude que se estende amplamente? E que Sun Yaoting é apenas um elo dessa corrente? — perguntou Xuan Shijing. — Se realmente for assim, por que Sua Majestade tem tolerado isso até hoje?

A personalidade de Sua Majestade, o Imperador Taizong, não tolerava a menor partícula de areia nos olhos, especialmente quando essa areia havia sido misturada por Li Yuanjing e Li Yuan.

— Não é novidade que os ministros da corte sirvam de apoio mútuo, especialmente estes velhos oficiais do período Wude. Naquela época, ou eram da facção direta do Grande Imperador Aposentado, ou pertenciam ao partido do Príncipe Herdeiro Jiancheng. Após Sua Majestade ascender ao trono, ele lhes deu uma trégua. Embora tenham permanecido em funções, foram raros os que receberam cargos de grande importância. Sua Majestade nunca confiou plenamente neles, mas também não podia demiti-los ou rebaixá-los em massa, restando-lhe apenas fechar os olhos. Afinal, essas pessoas ainda são úteis para a Grande Dinastia Tang — disse a senhora Wang. — No entanto, Jing'er, a mãe precisa lhe dar um aviso: se você quer investigar o caso, deve ter o máximo de cautela e tentar mexer apenas com Sun Yaoting. A rede dos antigos funcionários da era Wude é algo em que você não deve tocar de forma alguma. Investigar Sun Yaoting conta com o apoio secreto de Sua Majestade e com o auxílio lateral do Duque de Lu, especialmente porque o assunto de Shicheng envolveu Chumo. Contudo, nesse outro aspecto, nem mesmo Sua Majestade poderá ajudá-lo.

— Se os outros não me atacam, eu também não os ataco, mãe. Desde que eles não tenham más intenções contra a nossa mansão, não precisamos bancar os heróis — disse Xuan Shijing.

Ao ouvir essas palavras de Xuan Shijing, o coração da senhora Wang finalmente se acalmou. Em seguida, ela passou a relatar o progresso da investigação sobre o envenenamento sofrido por Xuan Shijing dez anos antes.