Capítulo Oitenta e Cinco: Aumentando o Preço de Maneira Oportunista

Com uma audácia desmedida, peço humildemente por recomendações...

— Então, o que achou? — perguntou Monte de Dinheiro.

— São excelentes peças. Quero todas. Monte de Dinheiro, faça um preço justo — respondeu um mercador da região ocidental, levantando a cabeça.

— Não pode ficar com tudo! Quero duas peças, não me importo de pagar mais caro — apressou-se outro mercador, reunindo as peças diante de si, temendo que lhe fossem tomadas.

A reação dos mercadores era exatamente como Monte de Dinheiro previra. Ele sorriu, levantou-se e disse:

— São cinco peças, cada um ficará com uma. Quanto ao preço... — fez uma pausa — Dois mil moedas por peça.

— Dois mil moedas! — exclamaram todos, espantados com o valor exorbitante.

— Admito que é caro — Monte de Dinheiro falou calmamente — mas o valor aqui não está apenas nos objetos em si. Todos vocês comprarão para levar ao Oeste, onde serão revendidos. Vocês conhecem melhor do que eu as condições daquelas terras. Objetos com o selo real da Grande Tang representam algo muito especial por lá, não sei se vocês compreendem.

Os mercadores se entreolharam, sem entender o que Monte de Dinheiro queria dizer.

— No ano passado, a Grande Tang avançou sobre os turcos e, em uma batalha decisiva, consolidou o domínio. Diversos povos das estepes se submeteram, e muitos países do Oeste enviaram emissários à Grande Tang para demonstrar sua lealdade. O imperador, claro, retribuiu com presentes generosos, mas nenhum desses presentes tinha o selo real. Os objetos que trago, quando chegarem ao Oeste, serão vistos pelos nobres como um reconhecimento oficial da realeza de Tang — explicou Monte de Dinheiro, persuadindo-os. Na verdade, ele não vendia os objetos, mas o prestígio da família imperial. Foi essa ideia que lhe surgiu quando, no palácio, Li Chengqian comentou que os itens da realeza eram difíceis de comercializar. Agora, com a Grande Tang prosperando e sua influência aumentando no Oeste, essas mercadorias eram problemáticas dentro de Tang, mas aos olhos dos povos ocidentais, bastava criar uma narrativa convincente para seduzir os nobres locais e elevar o valor dos itens.

Os mercadores refletiram profundamente, percebendo que fazia sentido. Os países do Oeste já cobiçavam os produtos de Tang, e, se esses objetos representassem o reconhecimento real, poderiam revendê-los por preços ainda mais altos.

Após ponderar, cada mercador decidiu adquirir uma peça.

Ao final da negociação, Monte de Dinheiro estava satisfeito. Levou consigo dez mil moedas de cobre e deixou aos mercadores um aviso: se desejassem mais desses objetos, deveriam retornar ao mesmo local no quinto dia do mês seguinte. Afinal, Li Chengqian e Li Tai tinham enviado muito mais do que aquela quantidade; aquelas eram apenas peças medianas, ainda havia pequenas joias de valor, verdadeiros símbolos de status, reservadas para outra ocasião. Monte de Dinheiro planejava extorquir ainda mais dos mercadores quando vendesse esses itens no Oeste.

Em suma, Monte de Dinheiro vendia apenas o nome da família Tang. Aqueles mercadores eram bem informados e sabiam que muitos países do Oeste já se curvavam diante da Grande Tang.

O preço de dois mil moedas soava exorbitante, não apenas surpreendendo os mercadores, mas também deixando Xuan Shijie incrédulo.

No escritório, Monte de Dinheiro sentou-se diante de Xuan Shijie, colocando uma folha de balanço cuidadosamente copiada à sua frente.

— Cinco peças e você trouxe dez mil moedas! — Xuan Shijie ficou boquiaberto ao ver o número, conferindo várias vezes para garantir que se tratava realmente de moedas de cobre e não de algum erro de registro.

Na época da dinastia Tang, não havia números arábicos; os registros eram feitos em caracteres chineses, sem chance de enganos. Mesmo assim, Xuan Shijie não conseguia acreditar. Segundo seus cálculos, aquelas peças valeriam, no máximo, três mil moedas. Mas Monte de Dinheiro triplicou o valor.

— Sim, senhorito. Cobrei dois mil moedas por peça. No quinto dia do mês que vem, haverá nova negociação no Pavilhão da Tartaruga Negra. Provavelmente, os mercadores espalharão a notícia, e quando eu convidar outros, haverá quem pague ainda mais. — Monte de Dinheiro sorriu. — O senhorito estava certo: os ocidentais têm dinheiro e não são muito espertos. Bastaram algumas palavras para descobrir o quanto estavam dispostos a pagar. Os reis do Oeste são muito ricos; lá, os delicados objetos da Grande Tang são raríssimos. Com um pouco de persuasão, os mercadores pagam de bom grado. Os Dezesseis Reinos do Oeste são uma mina de ouro, pena que ainda não temos força suficiente para explorar a região, só podemos negociar por meio dos comerciantes de Chang’an.

Os Dezesseis Reinos do Oeste... Xuan Shijie refletiu. O Oeste, que no futuro seria o Oriente Médio, famoso por enriquecer com petróleo e seus milionários; naquela época, porém, era só deserto e planície árida, difícil imaginar tanta riqueza como os mercadores diziam.

Xuan Shijie não compreendia bem a Grande Tang nem o Oeste. Se entendesse, saberia porque os nobres de lá eram tão ricos: enriqueciam como os turcos, roubando por anos, até que tudo caiu nas mãos do imperador Li Er, que, no entanto, não sabia gastar corretamente.

— Parece que o dinheiro para construir o gabinete aquecido está garantido. São cinco mil moedas; a residência contribuirá com mil, o restante virá das vendas. — disse Xuan Shijie. — E como está o progresso na divulgação do novo papel?

— Escolhi alguns dos melhores dentre os que vieram da Vila dos Dois Sábios e enviei-os com o novo papel para Luoyang, Shandong e outros lugares. Já houve retorno, o dinheiro está sendo enviado para Chang’an. Estimo que teremos mais de seis mil moedas — respondeu Monte de Dinheiro.

Xuan Shijie assentiu:

— Reforce o pessoal. O dinheiro que chega a Chang’an não é pouca coisa, e nossa movimentação lá é grande, podemos ser alvo de atenção. Melhor agir com cautela.

— Pode ficar tranquilo, senhorito. Os encarregados do transporte são exímios, capazes de enfrentar dez homens. Tenho plena confiança, pois vieram treinados por Xuan Mingde e Zhong Zishuo pessoalmente.

— Melhor prevenir do que remediar. Os assuntos do palácio estão apenas começando, somos ainda ingênuos diante dos velhos raposos de Chang’an. Portanto, Monte de Dinheiro, você precisa amadurecer rapidamente — orientou Xuan Shijie.

Ser menosprezado por uma criança... Era isso que Monte de Dinheiro sentia. Embora o senhorito fosse tão jovem, parecia muito mais maduro que ele próprio, o que o deixava intrigado. Por isso, as palavras de Xuan Shijie ficaram gravadas em seu coração: se o senhorito dizia para amadurecer, ele deveria se esforçar. Afinal, ao chegar em Chang’an, finalmente compreendeu o que significa "o mar é vasto para os peixes nadarem, o céu é alto para os pássaros voarem".