Capítulo vinte e três: O estratagema

Outra ideia? A essa altura, que outra solução haveria? Sem ordens do Ministério da Guerra, as tropas em Yangguan jamais agiriam precipitadamente. Será que realmente teriam que marchar para Tingzhou, no norte? O tempo perdido na ida e volta certamente seria demais, quase um desperdício.

Xuan Shijing ajustou seu casaco. Já passava das dez da noite, a temperatura havia caído; agora estávamos em outubro, e o clima começava a ficar frio.

Com um leve sorriso, Xuan Shijing olhou para Gao Jun e Long’er: “Guerra não depende apenas de força militar e recursos; muitos outros pequenos fatores podem alterar o desfecho de um conflito.” Pensando no clima de outubro, uma ideia surgiu em sua mente, embora não soubesse ao certo o resultado da sua execução.

“Jovem senhor, o que exatamente pretende fazer?” Long’er perguntou, com uma expressão de dúvida.

“Lembram-se daqueles tibetanos na cidade de Yutian? Especialmente no outono, antes do inverno, muitos tibetanos descem para a cidade para comprar suprimentos de inverno. Long’er, você já percebeu isso.” Xuan Shijing sorriu olhando para ela.

Long’er assentiu; sabia disso. Antes do inverno, os tibetanos das altas terras vinham à cidade adquirir mantimentos para os meses frios. Embora o território tibetano fosse vasto, composto por planaltos e montanhas, a escassez de grãos era uma realidade. Sem comprar comida nas planícies, o inverno seria difícil para eles. Apesar do consumo de cevada e carne, nada substituía os grãos de maneira eficaz.

Mesmo assim, Long’er não imaginava exatamente o que Xuan Shijing planejava.

“Imagine se, quando os tibetanos descessem para comprar, não encontrassem grãos disponíveis? O que você acha que fariam?” Xuan Shijing perguntou com um sorriso maroto.

Long’er arregalou os olhos, surpresa: “Jovem senhor, não me diga que quer impedir a venda de grãos aos tibetanos? Os nobres tibetanos são os únicos com recursos para comprar, e se isso acontecer...”

“Exato. Gostaria de ver se esses nobres, acostumados a luxo, aguentariam comer apenas cevada rústica.” Xuan Shijing manteve seu sorriso malicioso. “Claro, não precisamos realmente fazer isso, basta espalhar o boato: diga que a Grande Dinastia Tang está em guerra com Tibete, que há um aperto no fornecimento de mantimentos para Longxi e que, durante a guerra, a venda de grãos para fora está proibida. Se essa notícia chegar às tropas tibetanas, metade da batalha estará ganha.”

Embora a batalha final em Shicheng estivesse próxima, ninguém sabia quanto tempo duraria. Cheng Chumo estava em desvantagem numérica e, apesar de defender a cidade, seus recursos não durariam para sempre. A ideia de Xuan Shijing não salvaria Cheng Chumo a curto prazo, mas poderia abalar o moral dos tibetanos.

A população tibetana era grande, mas a produção de grãos não acompanhava o crescimento populacional. A terra do planalto era pobre, e o povo comum vivia com uma dieta mista de cevada e grãos. Apenas os nobres tibetanos comiam grãos regularmente. Se faltassem grãos, forçados a comer só cevada, nem mesmo o grande líder Lüdongzan ou o jovem herói tibetano Songtsen Gampo estariam confortáveis.

“Mas, jovem senhor, apenas espalhar uma notícia não ajudará muito,” Gao Jun comentou.

Xuan Shijing balançou a cabeça: “Não subestime a importância do moral em um exército. Se o que divulgarmos se tornar realidade, quantos tibetanos você acha que morrerão neste inverno? Se os vinte mil soldados diante de Shicheng souberem que a Tang não venderá grãos para eles, que sentido terá continuar lutando? Para quê conquistar Shicheng e roubar suprimentos, se a cidade quase não tem mantimentos?”

Não se deve subestimar o quanto os grãos de Longxi, fornecidos pela Tang, são essenciais para os pastores tibetanos. Quem pode viver só de carne? Até os turcos, no passado, desciam ao sul no inverno para roubar comida.

Hoje, quem ousaria desafiar a Tang? Não se entende por que Lüdongzan e Songtsen Gampo insistem em lutar contra a Tang, quando está claro que o Tibete não tem chance de vencer.

“Longxi é composto por desertos e florestas; a maior parte dos grãos vem de dentro do Império. Jovem senhor, sua estratégia pode ser fatal para eles,” Gao Jun disse.

“Não é tão extremo assim. Se eles não nos provocarem, podemos conviver em paz e prosperar juntos. Isso é só para irritá-los e fazê-los perder o juízo,” respondeu Xuan Shijing. “Vamos ao acampamento ver como estão os preparativos e conversar com o General Ding. Precisamos que ele nos ajude a espalhar essa notícia.”

No acampamento, médicos da cidade tratavam os soldados feridos. Ding Xiangming coordenava os soldados na montagem das tendas. Com mais de duzentos homens chegando a Yangguan, era preciso um lugar para acomodá-los.

“General Ding,” Xuan Shijing se aproximou.

“Senhor,” Ding Xiangming cumprimentou com respeito. “O que o senhor precisa?”

Xuan Shijing assentiu: “Pensei bem. Como não temos ordens do Ministério da Guerra para agir, peço que o senhor ajude a espalhar uma notícia.”

“Fale, senhor. Se for para salvar os irmãos em Shicheng, farei o que for preciso,” respondeu Ding, preocupado com Shicheng. Como comandante local, ele tinha suas limitações, e qualquer problema durante o socorro poderia ser desastroso.

“Quero que o senhor envie pessoas às cidades vizinhas para divulgar que, durante a guerra entre Tang e Tibete, todo o grão enviado de Guanzhong para Longxi será destinado exclusivamente aos cidadãos da Tang em Longxi, e que não haverá mais venda para os tibetanos.”

Os olhos de Ding brilharam: “Excelente estratégia, senhor! Não há necessidade de rumores; isso é totalmente viável. Como estamos em guerra, não vender grãos ao inimigo é o correto. Vou ordenar imediatamente que, a partir de hoje, nenhum grão em Longxi seja vendido a tibetanos. Quem desobedecer será tratado como traidor e inimigo do Estado.”

“Então, muito obrigado, General Ding,” Xuan Shijing agradeceu com um gesto de respeito. Ele não temia que os tibetanos morressem de fome; sabia que, no governo imperial, desde que os tibetanos perdessem e baixassem a cabeça, receberiam recompensas generosas em troca do arrependimento.

Os literatos da corte exaltariam a magnanimidade e a grandeza da Dinastia Tang, a nação dos ritos.

Mas os soldados que sangravam e morriam no campo de batalha — exceto os enterrados no deserto — receberiam apenas uma recompensa modesta.

Fim.