Capítulo Vinte e Dois: Pontuação

A senhora Wang também ficou um pouco confusa com as palavras de Xuan Lindao e perguntou imediatamente: “Você não já se tornou genro da família Li? Shiqing também passou a se chamar Li, por que agora quer mudar de volta?” Xuan Lindao queria restituir o sobrenome de Li Shiqing, e, no fundo, Wang desejava o mesmo, afinal era sangue da família Xuan.

“Isso...”, Xuan Lindao apenas baixou a cabeça, sem saber como começar a explicar.

Ao ver que Xuan Lindao não dizia nada, Wang baixou a cabeça, sorriu e chamou Xuan Shijing para perto: “Shijing, venha cá.”

Xuan Shijing ouviu o chamado da mãe, levantou-se e foi até ela: “Mãe.”

Wang deu alguns tapinhas no ombro do filho e pousou o olhar em Xuan Lindao: “Você quer que Shiqing retorne ao registro da família, mas agora Shijing é o chefe da casa Xuan. Essa decisão deve passar pelo consentimento dele.”

“Shijing...”, Xuan Lindao olhou para Xuan Shijing cheio de esperança.

Então este era Xuan Lindao, seu tio nominal. Por dentro, Xuan Shijing sentiu-se profundamente decepcionado: tímido, dominado pela esposa, incapaz de educar o próprio filho. Essa foi a primeira impressão que ficou de Xuan Lindao.

Xuan Lindao queria que Li Shiqing retornasse ao registro da família, mas Xuan Shijing precisava refletir bem sobre isso. Já tinha conhecido Li Shiqing — ainda muito jovem, era arrogante e insolente; embora ainda pudesse ser moldado, Xuan Shijing não tinha tempo nem energia para se dedicar a ele. Desde que descobrira que o Palácio do Marquês de Xuanwei estava à beira da falência, concentrara toda sua atenção em como poderia ganhar dinheiro na dinastia Tang sem levantar suspeitas.

“É uma questão importante, preciso pensar melhor. O dia já está terminando, encerremos por hoje a cerimônia aos ancestrais”, disse Xuan Shijing. “Mãe, vou para o meu escritório. Peça para Long'er me levar o jantar lá.” E, sem esperar resposta, afastou-se sozinho, mas foi barrado por Li na porta do templo ancestral.

“Imagino que este seja o jovem marquês de Xuanwei”, disse Li ao ver que Xuan Shijing tinha apenas quatro anos. Para ela, não passava de uma criança: “Já estamos há tanto tempo nesta casa, é a primeira vez que vejo o jovem marquês. Por que nunca veio visitar seus tios?”

No íntimo, Xuan Shijing achou graça. Sua tia se parecia mesmo com aquelas pequenas burguesas do futuro. Embora não houvesse motivo para aborrecer-se, seu rosto mostrou desagrado: “Ah, tia? Não sei por que me barra aqui. Lembro-me bem que, quando estavam em Shanxi, meus tios não tinham muita estima por minha mãe.”

O rosto de Li ficou constrangido com a resposta e, tentando disfarçar, sorriu: “Meu sobrinho, que conversa é essa? O passado já passou, não vale a pena mencionar.”

“Pois é, o passado ficou para trás. Portanto, tia, dê licença, quero retornar ao meu quarto.” Com o rosto sério, Xuan Shijing passou por Li e voltou ao escritório.

Pouco depois de sua saída, um criado correu até a entrada do templo ancestral para avisar Zhong Zishuo de que Sua Majestade havia chegado. Zhong Zishuo apressou-se a entrar e informar Wang.

“Sua Majestade chegou!” Com o anúncio solene dos servos, Li Shimin entrou, trajando uma túnica branca de peixes e dragões, um chapéu preto de oficial e passos decididos, seguido por dois servos. Os guardas o aguardavam na porta do palácio.

Wang e os demais apressaram-se a prestar reverência.

“Esta súdita saúda Vossa Majestade.”

Li Shimin fez um gesto para que se levantassem: “Não é necessário tanto protocolo. Hoje não venho como imperador, mas como amigo, para prestar homenagem a Mingde.”

“Sim”, respondeu Wang, afastando-se para dar passagem.

Li Shimin lançou um olhar enviesado ao casal Xuan Lindao, mas nada disse e entrou no templo.

Como poderiam Xuan Lindao e Li residir no palácio de Xuanwei sem que Li Shimin soubesse? Ele tinha conhecimento de alguns acontecimentos passados no Zhuang dos Dois Sábios e, no fundo, nunca simpatizara com o casal, mas aquilo dizia respeito à família do marquês e não cabia a ele intervir. Se não fosse assim, já teria tomado providências, especialmente por se tratar da viúva de um companheiro de armas querido, que não deveria ser ofendida.

No interior do templo, Li Shimin dispensou os dois servos e permaneceu a sós, sentado sobre um tapete, contemplando o altar de Xuan Mingde.

Enquanto o imperador estivesse no templo, todos aguardavam do lado de fora. O casal Xuan Lindao, ao ver o soberano da dinastia Tang prestar pessoalmente homenagem a Xuan Mingde, tornou-se ainda mais insistente na ideia de que Li Shiqing deveria ser reconhecido como legítimo herdeiro.

Depois de muito tempo, Li Shimin deixou o templo, visivelmente cansado, e perguntou a Wang: “Onde está Shijing?”

“Majestade, Shijing está no escritório. Vou pedir que ele venha imediatamente”, respondeu Wang.

Li Shimin acenou com a mão: “Não é necessário. Eu mesmo irei até lá. Este escritório era o lugar onde passei mais tempo; sinto até certa nostalgia.” Dito isso, pegou dois servos e seguiu familiarmente em direção ao escritório.

No escritório, Xuan Shijing estava concentrado em seus negócios quando ouviu a porta se abrir. Ao ver Li Shimin entrar acompanhado de dois servos, levantou-se rapidamente para saudá-lo.

“Este súdito não sabia da visita de Vossa Majestade e não foi recebê-lo à altura. Peço perdão”, disse, inclinando-se respeitosamente. Desde que chegara à dinastia Tang, Xuan Shijing talvez não compreendesse tudo, mas, graças ao ensino de Wang, nunca cometera deslizes quanto à etiqueta.

“Não precisa de formalidades, Shijing. Hoje vim prestar homenagem ao seu pai. Sua mãe disse que você estava no escritório, e eu mesmo quis vir até aqui. Você sabia que este escritório já foi meu?”, disse Li Shimin sorrindo, passando por Xuan Shijing até a escrivaninha. Percebeu então sobre a mesa um exemplar dos ‘Anais da Primavera e Outono’ e se surpreendeu: “Está lendo os ‘Anais da Primavera e Outono’?”

“Em momentos de ócio, folheio de vez em quando”, respondeu Xuan Shijing.

Li Shimin abriu o livro casualmente e notou que, entre as frases, havia diversos círculos e pontos. Pensou que Xuan Shijing desenhava por distração, mas ao folhear percebeu que todo o volume estava assim marcado.

“Shijing, o que são esses desenhos no livro?” Li Shimin mostrou uma página a Xuan Shijing.

“Majestade, são marcas que fiz para separar as frases. Todos os livros que li neste escritório possuem essas marcações.”

“Para separar frases?” Os olhos de Li Shimin brilharam. “Explique-me melhor esses sinais.”

Xuan Shijing aproximou-se e apontou para os símbolos: “Majestade, veja, este pontinho com uma pequena cauda chama-se vírgula. Indica que a frase ainda não terminou, servindo para separar partes de uma mesma sentença. Este pequeno círculo é o ponto final, que indica o término da frase. Este ponto menor é o ponto e vírgula e, assim como a vírgula, serve para pausas, especialmente na separação de termos.” Virou algumas páginas e, ao encontrar um ponto de exclamação, explicou: “Este é o ponto de exclamação, para indicar uma interjeição ou ênfase.”

Escolheu alguns dos sinais de pontuação mais comuns para explicar e, vendo o interesse atento do imperador, permaneceu em silêncio ao lado dele.

Li Shimin, guiado pelas explicações, folheou algumas páginas e logo percebeu que, de fato, a leitura tornava-se muito mais clara, com pausas e entonações evidentes. Surpreso e satisfeito, exclamou: “Shijing, esses sinais de pontuação são uma invenção valiosa!”

Na instrução das crianças, o mestre começava sempre ensinando onde pausar as frases. Agora, com esses sinais, os estudantes não precisariam mais sofrer para entender a separação das frases. Uma frase mal pontuada poderia alterar completamente o sentido do texto. Se esses sinais se popularizassem, quantos estudantes em todo o império não se beneficiariam? Só de pensar, Li Shimin se emocionava.

“Shijing, vou levar este livro comigo e te dou uma tarefa: reúna todos esses sinais de pontuação, organize-os em um manual e depois me entregue”, disse Li Shimin, olhando-o com expectativa.

Xuan Shijing assentiu e, num lampejo, perguntou sorrindo: “Majestade, haverá alguma recompensa?”

Li Shimin não conteve o riso e bateu o livro na mesa: “Veja só, uma questão de erudição e você já quer recompensa? Isso é uma obra que beneficiará o povo! Se não fosse por sua pouca idade, eu mesmo lhe daria uma palmada para ver se aprende um pouco dos modos do seu pai.”

Xuan Shijing fez um leve muxoxo. Afinal, criar um sistema de pontuação era quase como inventar uma patente na dinastia Tang, mas nem sequer receberia uma taxa por isso. Por fora sorria, mas por dentro reclamava da avareza do imperador: “Majestade tem razão.”

“Basta, já está tarde. Vou regressar ao palácio. Shijing, você me surpreendeu muito hoje!”, disse Li Shimin, pegando os ‘Anais da Primavera e Outono’ e saindo, rindo alto, com os dois servos a acompanhá-lo.