Capítulo Cinquenta e Quatro: Xuanqing

"Long'er, o mestre taoísta Sun ainda está em Chang'an, não é? Lembro-me de que, naquela época, a farmácia dele ficava bem perto da Academia Imperial", perguntou Xuan Shijing, olhando para Long'er de dentro da carruagem.

"Sim, está. O senhorzinho não pediu ao mestre taoísta Sun para cuidar da mansão da marquesa naquela época? Por isso, ele nunca saiu de Chang'an", respondeu Long'er.

Sun Simiao era verdadeiramente um homem nobre. De acordo com sua índole, ele certamente teria viajado por todas as regiões para tratar de pessoas pobres e necessitadas. No entanto, devido a um pedido que Xuan Shijing fizera no passado, ele permanecera em Chang'an por mais de dez anos. Embora houvesse outras razões misturadas em maior ou menor grau, isso ainda enchia Xuan Shijing de admiração.

"Assim que sairmos da Academia Imperial, iremos visitar a farmácia do mestre taoísta Sun", disse Xuan Shijing.

"Certo. Ah, o senhorzinho se lembra? O nome da farmácia do mestre taoísta Sun foi o senhor quem deu", disse Long'er com um leve sorriso. "Ouvi dizer que agora ele está concentrado em escrever livros em Chang'an."

Escrever livros? Seria a famosa e milenar obra-prima médica, *Qianjin Fang*, prestes a vir ao mundo?

"Senhorzinho, chegamos", ecoou a voz de Shi Hu do lado de fora da carruagem.

Long'er abriu a cortina da carruagem, saiu, saltou para o chão, e logo em seguida Xuan Shijing também desceu.

O portal da Academia Imperial erguia-se imponente na entrada do bairro, ocupando quase toda a extensão daquela quadra. Não era à toa que se tratava da principal instituição de ensino superior do país; exalava prestígio só de olhar.

"Shi Hu, vá procurar uma casa de chá para comer e beber alguma coisa e espere do lado de fora. Long'er e eu vamos entrar", disse Xuan Shijing, antes de caminhar resoluto em direção aos portões da Academia Imperial.

"Com certeza", respondeu Shi Hu, virando a carruagem para o lado e preparando-se para encontrar uma barraquinha onde pudesse comer enquanto aguardava o retorno de Xuan Shijing.

Guiado por Long'er, Xuan Shijing dirigiu-se diretamente ao dormitório de Gu Yuancheng. Como era meio-dia, os estudantes aproveitavam o horário de almoço para ler e praticar caligrafia nos dormitórios, desfrutando de um raro momento de lazer.

A porta do dormitório estava aberta. Xuan Shijing ajeitou a barra das vestes, cruzou a soleira e entrou.

"Prezado jovem, aqui é o dormitório da Academia Imperial, pessoas de fora não têm permissão para entrar", disse um estudante, bloqueando o caminho de Xuan Shijing assim que ele pôs os pés lá dentro.

"Meu caro irmão, estou aqui à procura de alguém", disse Xuan Shijing, erguendo as mãos em sinal de saudação.

"E a quem o jovem procura?"

"Gu Yuancheng", respondeu Xuan Shijing.

"Hã? Procura o irmão Gu?" O estudante virou-se para o interior do dormitório: "Irmão Gu, alguém quer falar com você!"

Lá dentro, um estudante de vestes cianos e traços faciais marcantes levantou-se ao ouvir o chamado e respondeu: "Já vou." Dito isso, dirigiu-se à entrada.

"Você é Gu Yuancheng?" Xuan Shijing avaliou o homem à sua frente. Ele vestia o uniforme padronizado fornecido pela Academia Imperial e usava na cabeça um chapéu macio comum entre os acadêmicos. Era um pouco mais alto do que Xuan Shijing e irradiava um ar culto e refinado.

"Sou eu mesmo. Em que posso ser útil ao prezado jovem?", perguntou Gu Yuancheng, cumprimentando-o com as mãos unidas.

"Trago uma carta para o senhor Gu. Quando estive nas Regiões Ocidentais, encontrei-me com seu irmão mais velho em uma estalagem, e ele me confiou a tarefa de entregá-la a você", disse Xuan Shijing, retirando a carta escrita por Gu Feng e estendendo-a.

Ao ouvir que se tratava de uma carta enviada por seu irmão mais velho, Gu Yuancheng sentiu o coração acelerar. Ele pegou o documento e, sem se importar com a presença dos demais, abriu-o ali mesmo para ler. Desde o término das festividades de Ano Novo, ele não recebia nenhuma notícia do irmão, o que o deixava extremamente preocupado.

Após terminar a leitura, Gu Yuancheng sentiu os olhos umedecerem. Ao erguer o rosto, percebeu a situação e corou levemente, dizendo sem jeito: "Perdoem-me pela falta de compostura."

Xuan Shijing sorriu e balançou a cabeça. Ficava claro que Gu Yuancheng era um homem de sentimentos profundos.

"A carta já foi entregue e não pretendo me demorar muito. Gostaria apenas de aproveitar para perguntar sobre alguém ao irmão Gu", disse Xuan Shijing, com a intenção de obter informações a respeito de Xuan Qing.

"Por favor, fale", respondeu Gu Yuancheng, guardando a carta e olhando para Xuan Shijing.

"Será que o irmão Gu poderia vir comigo para conversarmos em um lugar mais reservado?", sugeriu Xuan Shijing, afinal, conversar dentro do dormitório era inevitavelmente inconveniente.

"Ah, por favor, sigam-me", disse Gu Yuancheng, passando à frente para guiar o caminho.

O pátio interno da Academia Imperial era o local onde os estudantes costumavam se reunir para atividades. Sendo meio-dia, quase não havia ninguém por ali. Gu Yuancheng levou Xuan Shijing e Long'er até o fundo, onde havia um pavilhão construído sobre um monte de pedras ornamentais. Ele pretendia convidá-los a sentar-se ali, mas ao chegarem, perceberam que o espaço já estava ocupado por outras pessoas — e para piorar, eram velhos conhecidos.

"Xuan Qing?", murmurou Gu Yuancheng, olhando com mais atenção e descobrindo que os estudantes sentados no pavilhão eram justamente seus rivais, liderados por Xuan Qing.

"Ora?", Xuan Shijing também seguiu o olhar de Gu Yuancheng em direção ao pavilhão.

Aquele sujeito sentado no centro, agindo como se fosse dono de tudo, seria Xuan Qing? Long'er havia lhe dito que os rapazes ao redor dele o seguiam cegamente, e Xuan Shijing pôde constatar isso com clareza cristalina à primeira vista.

"Então aquele é Xuan Qing? Ouvi dizer que o senhor Gu não se dá de jeito nenhum com ele", comentou Xuan Shijing com um sorriso.

Gu Yuancheng acenou repetidamente com as mãos: "O jovem está brincando. Não se trata de inimizade, mas sim de que jovens fidalgos vindos de famílias ilustres simplesmente desprezam um estudioso de origem humilde como eu." Seu tom carregava uma pitada nítida de ironia: "Xuan Qing veio da Mansão do Marqueseado de Xianwei em Chang'an. Embora hoje em dia a mansão já não se envolva nos assuntos da corte, a estima profunda que o imperador nutre pelo marquês é de conhecimento geral em Chang'an. Mesmo depois de tantos anos longe da capital, Sua Majestade ainda se lembra dele com carinho. Quem sabe qual é a situação atual do senhor marquês? Como a família Xuan não tem outro herdeiro senão Xuan Qing, caso algo infeliz aconteça ao marquês, Xuan Qing se tornará o único sucessor da mansão."

Xuan Shijing ficou surpreso. Havia uma história dessas?

Ouvir as palavras de Gu Yuancheng ajudou a dissipar a névoa de dúvidas na mente de Xuan Shijing, embora ainda fosse cedo para desembaraçar aquele nó completo. Parecia que ele teria de refletir profundamente sobre o assunto ao retornar.

"Será que Xuan Qing é tão arrogante na Academia Imperial apenas por causa disso?", perguntou Long'er, com um tom que já deixava transparecer uma centelha de ira.

Assustado com a expressão de Long'er, Gu Yuancheng respondeu: "Isso eu já não sei. O Mestre Confúcio disse..."

"Chega, pare de citar os Clássicos. Na verdade, vim procurar você justamente para saber mais sobre esse Xuan Qing", interrompeu Xuan Shijing. "Imagino que você o conheça bem o suficiente."

"Ora... meu caro irmão, o homem superior não discute as falhas dos outros pelas costas...", disse Gu Yuancheng com sinceridade solene, colocando uma mão nas costas e a outra sobre o ventre.

"Não estou pedindo para você falar mal dele, apenas quero que me conte o que sabe", retrucou Xuan Shijing, sentindo-se um pouco impotente. Aquele jovem parecia tão despachado, mas como conseguia ser tão pedante? Talvez os livros o tivessem deixado tonto.

"Ah, compreendo", disse Gu Yuancheng, balançando a cabeça antes de começar a falar pausadamente: "Quanto a esse Xuan Qing, ele entrou na academia alguns dias antes de mim. Naquela época, já se ouvia cochichos por aí de que ele seria o futuro herdeiro da Mansão do Marqueseado de Xianwei..."