Capítulo Setenta e Seis: Vendendo Tudo Que Se Tem

— Como assim? Como você sabe disso, Lóng? — perguntou Li Tai, surpreso, olhando para ela.

— O Imperador Sênior, quando estava no trono, restaurou os palácios do recinto imperial. Embora tenha chamado de restauração, na verdade foi quase uma reconstrução. O Palácio Taiji era um antigo edifício da dinastia Sui. Durante o reinado do imperador Yang, houve primeiro um golpe de palácio, depois vários conflitos e guerras, e o prédio ficou bastante danificado. Só quando o Imperador Sênior assumiu o trono é que foi restaurado. Essas histórias ouvi há muito tempo, quando morava na Vila dos Dois Sábios e o senhor comentava sobre elas — explicou Lóng.

Li Tai bateu com a mão na testa: — Como pude esquecer disso? Quando o avô era imperador, realmente restaurou os edifícios do palácio. Mas eu era pequeno na época, morava ainda na residência do Príncipe de Qin, não dei muita atenção a essas coisas.

— Lóng, você sabe quanto custa construir um pavilhão? — perguntou Xuan Shijing, com esperança de obter uma resposta.

— Isso é ainda mais fácil. Um pavilhão pode ser bem construído com cinco mil moedas — respondeu Lóng.

Cinco mil moedas, embora fosse mais do que Li Tai imaginava, era muito melhor do que os quinze mil necessários para construir um palácio.

— Então vamos construir um pavilhão. Com o presente que o pai me deu, ainda posso mobilizar o Ministério das Obras. Vou voltar e conversar com meu irmão sobre como levantar o dinheiro — decidiu Li Tai.

— Sendo assim, os itens que o senhor trouxe devem permanecer aqui na residência. Ontem, Qian Dui veio informar-me que o dinheiro do novo papel já chegou: quase duas mil moedas estão aqui. Nos próximos dias, o restante será trazido de Chang'an, totalizando cerca de cinco mil e quatrocentas moedas. Descontando as quinhentas moedas de participação do Príncipe de Shu, sobram quatro mil e setecentas. Preciso reservar duas mil para os canais da vila, então, no momento, podemos movimentar apenas duas mil e setecentas, além do que o senhor trouxe em utensílios — explicou Xuan Shijing, ao perceber a decisão de Li Tai.

Li Tai balançou a cabeça. Apenas duas mil e setecentas moedas era muito pouco. Pensava que, vendendo discretamente alguns objetos do palácio com seu irmão, economizando no dia a dia e contando com os lucros do novo papel de Xuan Shijing, seria suficiente. Afinal, construir o pavilhão não seria feito de uma hora para outra, e nesse período poderiam arranjar alternativas. Mas, mesmo vendendo aquela carruagem de objetos, ainda faltaria uma boa quantia para chegar às cinco mil moedas. Ele e o irmão não haviam calculado direito.

— Falta muito dinheiro, mas construir o pavilhão não é impossível. O lucro dessas cinco mil moedas é só de Chang'an e arredores. Já mandei Qian Dui enviar gente para Luoyang e outras cidades. Creio que em dez ou quinze dias teremos notícias — disse Xuan Shiqing.

Para Li Tai, era como se, depois de tantos obstáculos, finalmente surgisse uma esperança. Seus olhos voltaram a brilhar. A construção do pavilhão parecia viável.

— Deixe o Palácio Wude e o Palácio do Oriente em silêncio por enquanto. Se vocês realmente esvaziarem o palácio, não só Chengqian será alvo de críticas, mas até o Palácio Wude pode ficar sem recursos. Creio que podemos levantar as cinco mil moedas. Príncipe, adie a obra dos canais da vila e peça a alguém do Ministério das Obras para inspecionar. O senhor deve focar na construção do pavilhão. Levantar um edifício dentro do palácio é complicado, não esqueça de pensar em como explicar ao imperador e à imperatriz — aconselhou Xuan Shijing.

Na mansão, Li Tai passou o dia entre altos e baixos, com a mente inquieta até voltar ao Palácio Wude, onde não conseguiu se acalmar por muito tempo. Embora tivesse resolvido a questão do dinheiro, construir um pavilhão no palácio exigia que pensasse em como explicar ao pai. Li Tai suspirou.

— Príncipe, acaba de chegar um mensageiro do Palácio do Oriente. Pedem que vá até lá, o príncipe herdeiro o aguarda — informou um criado, antes que Li Tai pudesse se acomodar em seu palácio.

Li Tai fez um gesto para que o criado se retirasse: — Está bem, pode ir.

O criado se curvou e saiu sem dizer mais nada.

Li Tai levantou-se do divã, foi ao aposento interno, tirou o manto longo e vestiu o traje de príncipe. Depois de passar alguns dias na vila de Xuan Shijing, tornou-se cada vez menos acostumado a ser servido pelas damas do palácio em suas tarefas diárias.

Acompanhado por dois eunucos e duas damas, Li Tai caminhou pelo jardim imperial até o Palácio do Oriente.

— Vocês quatro esperem do lado de fora — ordenou, ao chegar à porta, virando-se para os acompanhantes.

— Sim, senhor — responderam.

Li Tai entrou no salão. Ali, Li Chengqian estava sentado diante da mesa de leitura, com as sobrancelhas franzidas, aparentemente enfrentando alguma dificuldade. Li Tai foi direto até a mesa, pegou uma maçã de um prato de porcelana, limpou-a com a mão e deu uma mordida.

— Pelo seu rosto, aconteceu alguma coisa — disse Li Tai, sentando-se de pernas cruzadas na almofada diante da mesa.

Li Chengqian entregou-lhe um memorial, com expressão séria: — Veja isto.

Li Tai pôs a maçã na mesa, pegou o documento e leu-o atentamente.

— Seca em Jiangling? — comentou Li Tai, após ler o conteúdo. — Não seria o caso de informar ao pai?

— Este memorial foi enviado por ele, pedindo minha opinião — respondeu Li Chengqian.

— E o que você acha, irmão? — perguntou Li Tai, franzindo a testa. Talvez fosse um teste do pai ao irmão.

— Se fosse apenas a seca, seria fácil — suspirou Li Chengqian. — Bastaria o governo enviar fundos e alimentos. Embora o tesouro não esteja abundante, sempre se pode arranjar algo.

— Então, qual é a sua opinião? — insistiu Li Tai.

— Jiangling foi domínio de Xiao Xian. Até hoje, seus antigos seguidores estão ativos. O pai já enviou agentes várias vezes, mas sempre que chegam, eles se escondem como tartarugas, impossíveis de alcançar. Se aproveitarem a seca para agir, será muito prejudicial ao governo — analisou Li Chengqian.

Li Tai assentiu: — O melhor é enviar rapidamente oficiais para socorrer Jiangling, com fundos e alimentos.

Li Chengqian sorriu amargamente e balançou a cabeça: — Se tivéssemos fundos e alimentos, nem eu nem o pai estaríamos tão apreensivos. Ontem, o pai perguntou ao responsável do Ministério das Finanças e também à Casa Imperial. A resposta foi a mesma: não há dinheiro. Não é irônico? O tesouro do grande Império Tang não tem recursos nem para socorrer vítimas de desastre.

Li Tai franziu o cenho. Pela primeira vez, sentiu de forma urgente a importância do dinheiro.

— Irmão, acabo de voltar da casa de Shijing. A construção do pavilhão custará cerca de cinco mil moedas. Que tal desviarmos esse dinheiro por enquanto?

— Cinco mil moedas? De onde vamos tirar isso? Mesmo esvaziando o Palácio do Oriente, não chega a esse valor — respondeu Li Chengqian.

— Conversei com Shijing. Em cerca de dez dias, poderemos juntar o valor. O pavilhão não é urgente; mesmo que tenhamos o dinheiro agora, sem autorização do pai não podemos começar. Então, podemos usar esse dinheiro para socorrer as vítimas primeiro — sugeriu Li Tai.

— Mas cinco mil moedas... — Li Chengqian não concluiu, ainda hesitante.

Quando se trata de dinheiro, melhor consultar Shijing. Li Tai lembrou-se dele: um novo tipo de papel vendeu mais de cinco mil moedas em Chang'an; com certeza ele teria uma solução.

— Irmão, escreva uma carta para Shijing, dizendo que o pai precisa urgentemente de dinheiro e peça sua ajuda. Depois, vá falar com o pai. O melhor é que Shijing possa discutir pessoalmente com ele — sugeriu Li Tai, sentindo uma confiança inexplicável no jovem Xuan Shijing.