Capítulo Sessenta e Dois: Histórias e Rumores do Pavilhão Privado

Assim que o criado ouviu que eles desejavam subir ao quinto andar, abriu um sorriso bajulador e perguntou:
— O senhor possui a credencial de identificação?

A tal credencial nada mais era do que um salvo-conduto emitido pelo Pavilhão Xuanwu para comprovar a nobreza e o status de quem o portava. A última vez que Xuan Shijing estivera ali fora mais de uma década atrás, e na ocasião apenas acompanhara Chai Lingwu até o terceiro andar. Quanto a esse tipo de credencial, ele naturalmente não possuía nenhuma.

Xuan Shijing balançou a cabeça para o criado e respondeu:
— Não tenho a credencial.

— Isto... Sendo assim... — O criado olhou para Xuan Shijing com certa hesitação. — Ilustre cliente, caso não possua a credencial, este humilde criado só poderá acomodá-lo no terceiro andar...

Xuan Shijing inicialmente pensou em pedir ao criado que o guiasse para obter uma credencial, afinal, tratava-se apenas de comprovar sua identidade. Contudo, pensando bem, dali a dois dias aquele pavilhão se tornaria a sede do Grupo da Tang Próspera, passando a ser uma propriedade sob seu próprio nome, então por que se dar ao trabalho com tanta burocracia? No entanto, o atual modelo comercial do Pavilhão Xuanwu lembrava o sistema de membros das gerações futuras, o que de fato merecia ser estudado e aproveitado. A cidade de Chang'an estava repleta de altos funcionários, nobres e comerciantes abastados, formando um mercado gigantesco. E essas pessoas, em público, cultivavam um forte espírito de ostentação e rivalidade, especialmente os ricos mercadores. Se o Pavilhão Xuanwu abolisse essa restrição baseada em classes, é bem provável que o faturamento apenas do quarto e quinto andares se multiplicasse várias vezes. Os conselheiros de Li Yuanjing ainda demonstravam uma visão medíocre quando se tratava de gerar lucros.

— Não será necessário emitir uma credencial, afinal, esta será a única vez — disse Xuan Shijing com um sorriso, tirando do peito a insígnia de Marquês de Dongshan e exibindo-a brevemente diante do criado. — Este brasão serve?

O criado fitou atentamente a placa e leu, claramente gravados, os três grandes caracteres: Marquês de Dongshan.

Seria este o recém-nomeado Marquês de Dongshan por Decreto Imperial? Sendo criado do principal pavilhão de Chang'an, lidando diariamente com dignatários e nobres, ele naturalmente possuía acesso a notícias privilegiadas. Além disso, já havia passado algum tempo desde a outorga do título a Xuan Shijing, e a novidade há muito se espalhara por Chang'an, embora ninguém ainda tivesse visto pessoalmente o novo nobre.

Embora o título de marquês fosse frequentemente visto como uma posição honorífica e de aposentadoria, o Imperador Taizong vinha se esforçando nos últimos anos para reduzir o número de títulos de nobreza concedidos, o que acabara por valorizá-los consideravelmente. Para mais, Xuan Shijing não ostentava apenas o título de Marquês de Dongshan, mas também o cargo oficial de Ministro Adjunto da Corte de Justiça de Dali. Portanto, considerando sua posição, ele era mais do que digno de frequentar o andar mais alto do Pavilhão Xuanwu.

Uma vez verificada a identidade de Xuan Shijing, o criado desmanchou-se em sorrisos bajuladores e o conduziu até o quinto andar, reservando-lhe um gabinete particular com vista para o Lago Xuanwu. Só então Xuan Shijing acomodou-se, acompanhado por Long'er e Shihu.

— Traga duas jarras de vinho suave e um prato de cada um dos pratos típicos da casa — ordenou Xuan Shijing ao criado. Ele ainda não sabia de nada sobre o caso da Academia Lushan e não era o momento adequado para iniciar investigações por conta própria, de modo que apreciar a paisagem do Pavilhão Xuanwu em seu tempo livre parecia uma excelente ideia.

Aproveitando que o criado descera para providenciar os pratos, Xuan Shijing ergueu-se e caminhou até a janela para contemplar o exterior. Do alto, a vista do Lago Xuanwu estendia-se por inteiro: a superfície da água cintilava sob o sol, os salgueiros balançavam suavemente na brisa, barcos de passeio deslizavam pelas águas e embarcações repousavam atracadas à margem. Divisavam-se também, vagamente, a multidão agitada do Mercado Leste, as caravanas conduzindo camelos pela Avenida Zhuque, bem como os guardas imperiais Jinwu empunhando suas longas lanças enquanto patrulhavam Chang'an.

Eis um retrato vívido da era próspera da Dinastia Tang. Dez anos antes, a cidade de Chang'an estava longe de ser tão movimentada. Embora Xuan Shijing não saísse com frequência da mansão naquela época, sabia que havia muitos refugiados vagando pela cidade e seus arredores.

— Jovem Marquês, o que o senhor está a contemplar? — Vendo que Xuan Shijing permanecera de pé junto à janela por um bom tempo sem se mover, Long'er aproximou-se e, seguindo o olhar do rapaz para fora, deixou-se encantar pela paisagem. — Que beleza...

Apenas Shihu continuava sentado estoicamente à mesa, com um ar que indicava estar apenas a aguardar a chegada da comida e da bebida para saciar fartamente o apetite.

Logo os criados do Pavilhão Xuanwu começaram a servir as iguarias: primeiro as duas jarras de vinho suave, seguidas pelos pratos, trazidos um a um.

Só então Xuan Shijing retirou os olhos da janela, voltou-se para o interior e sentou-se à mesa, que já se encontrava repleta de iguarias.

A culinária do Pavilhão Xuanwu baseava-se predominantemente em pratos assados, com ocasionais cozidos no vapor e até mesmo pratos frios. Teria ele passado tantos anos nas Regiões Ocidentais a ponto de ficar ultrapassado?

Pegando oshashi, Xuan Shijing provou cada um dos pratos da mesa. O sabor era realmente agradável; embora não se comparasse às refeições servidas em sua mansão, certamente figurava entre o que havia de melhor na Grande Tang.

Assim que Xuan Shijing deu a primeira garfada, Shihu deixou de lado qualquer cerimônia, ergueu sua taça de vinho e começou a beber. Com uma mão segurava a bebida e com a outra usava uma faca para cortar pedaços de carne de um pernil de carneiro assado colocado no centro da mesa, comendo com tanto entusiasmo que até desperdiçou o apetite do próprio Xuan Shijing.

Long'er, após permanecer junto à janela por mais alguns instantes, também retornou à mesa e sentou-se para comer. Embora tivesse ingerido algo pela manhã, com o passar das horas começara a sentir fome.

— Jovem Marquês, francamente acho que a comida deste Pavilhão Xuanwu nem se compara à da nossa residência — comentou Long'er, fazendo um leve bico após provar um dos pratos.

— De fato. Embora o intercâmbio entre a nossa Grande Tang e as Regiões Ocidentais seja bastante frequente hoje em Paulo, muitas mercadorias ainda não chegaram até nós. Preciso falar com Qian Dui sobre isso. Da próxima vez que as caravanas da nossa mansão partirem rumo às Regiões Ocidentais, seria prudente irem um pouco mais longe e trazerem de volta algumas verduras e frutas típicas de lá — ponderou Xuan Shijing. Atualmente, os vegetais disponíveis na Grande Tang resumiam-se sempre aos mesmos de sempre, e desejar morder um pepino fresco durante os dias quentes de verão tornara-se um luxo inalcançável.

— Jovem Marquês, o senhor acha que, quando este Pavilhão Xuanwu se tornar propriedade da nossa mansão, se trouxermos as receitas da nossa casa para cá, os negócios prosperarão ainda mais? — perguntou Long'er, fitando Xuan Shijing com os olhos brilhantes.

Desde quando Long'er havia se tornado tão apegada a finanças?

Xuan Shijing sorriu e respondeu:
— Naturalmente que sim. Long'er, o que achas de assumires o cargo de gerente deste Pavilhão Xuanwu quando chegar a hora?

Ao ouvir aquilo, Long'er riu-se:
— O Jovem Marquês sabe mesmo como brincar. Como poderia eu servir de gerente? Para mim, basta continuar a cumprir honestamente o meu dever como sua criada, ao seu lado.

— Sendo tão jovem, deves ter alguma ambição; não podes passar a vida inteira presa a mim. Acaso estarias de olho no teu marquês aqui presente para quereres casar comigo? Se for esse o caso, Gao Jun virá desafiar-me para um duelo mortal, hahahaha! — gargalhou Xuan Shijing.

As palavras de Xuan Shijing encheram Long'er de rubor e timidez. O afeto entre Long'er e Gao Jun desenvolvera-se gradualmente com o convívio diário. Naquela época, em um lugar inóspito como as Montanhas Kunlun, os três partilharam dificuldades e sobreviveram juntos por uma década. Xuan Shijing ainda era apenas uma criança e sofria de um grave envenenamento, incapaz de cuidar de si mesmo, dependendo inteiramente do apoio de Gao Jun. Os soldados enviados pelo Imperador Taizong, além de realizarem buscas, quase não conseguiam prestar auxílio — não por falta de vontade, mas por pura falta de saber como ajudar. Somente após alcançarem a cidade de Yutian e encontrarem Yuan Shoucheng é que a vida dos três melhorara um pouco. Foi justamente naquele período que Long'er passou a apoiar-se em Gao Jun, vendo nele o seu porto seguro.

— Não fiques com vergonha, Long'er! O Jovem Marquês está apenas a dizer a verdade — interveio Shihu, apoiando o raciocínio, afinal Gao Jun era seu irmão de armas. — Pensa bem, Long'er: depois que tu e o Gao Jun vos casardes, não podereis ficar a toda a hora ao lado do Jovem Marquês. O que fará o Gao Jun? No futuro, tu e ele terão de criar filhos. Acaso pretendes carregar um bebé contigo enquanto segues os passos do Jovem Marquês? Não é verdade, Jovem Marquês?

— Tens toda a razão — concordou Xuan Shijing, sorrindo e balançando a cabeça.

— Vocês... Vocês são insuportáveis! — Sem saber como retrucar, Long'er bateu o pé, corada, e saiu apressada do gabinete particular.

Xuan Shijing balançou a cabeça e riu. As palavras de Shihu podiam ser rudes, mas continham muita verdade. Long'er e Gao Jun já tinham idade para casar e, para os padrões da Grande Tang, já podiam até ser considerados tardios nesse aspecto. Ele não podia ser egoísta a ponto de manter Long'er presa ao seu lado para sempre. E, de fato, nutria a intenção real de entregar a gestão do Pavilhão Xuanwu a Long'er. No futuro, aquele pavilhão seria uma das propriedades mais cruciais da mansão e, portanto, deveria ser confiado a alguém de absoluta confiança. Qian Dui já estava assoberbado de trabalho, restando apenas Long'er para a tarefa. Afinal, a personalidade de Gao Jun não combinava com a função de gerente-geral de um grande estabelecimento.

Mal Long'er havia saído do aposento, Xuan Shijing ouviu algum movimento no corredor do lado de fora.

— Minha jovem, cruzar caminhos é obra do destino. Que tal acompanhar este jovem nobre até um gabinete particular para partilharmos uma conversa e bebermos um copo de vinho?

— Agradeço a gentileza do nobre senhor, mas recuso. — Era a voz de Long'er, rejeitando o convite com firmeza e rapidez.