Capítulo Quarenta: Preparativos

Depois de se despedir de Li Chengqian e Li Tai, Xuan Shijing retornou sozinho ao escritório. Na verdade, era por estar demasiado ocioso que buscava algo para se ocupar; já que pretendia aprimorar o papel da dinastia Tang, seria necessário antes conhecer as técnicas de fabricação. Como os artesãos estavam em casa celebrando o Ano Novo, não seria adequado chamá-los diretamente à residência para perguntar, restando apenas recorrer aos livros.

“Xiao Ji.” Xuan Shijing chamou do lado de fora do escritório.

Xiao Ji entrou, empurrando a porta.

“O que deseja o jovem marquês?” Xiao Ji aproximou-se de Xuan Shijing, curvando-se respeitosamente.

“Long’er ainda está com Erbao?” perguntou Xuan Shijing.

“A irmã Long’er acaba de levar Erbao até Dabao, devem estar vindo para o escritório agora,” respondeu Xiao Ji. “O jovem marquês precisa de algo?”

“Não é nada importante. Ah, Xiao Ji, vá buscar o tio Zhong,” ordenou Xuan Shijing.

“Sim, senhor,” respondeu Xiao Ji, saindo em seguida.

Fabricar papel... Xuan Shijing coçou a cabeça e dirigiu-se ao cômodo interno do escritório, onde estavam vários estantes repletos de livros; talvez pudesse encontrar informações ali.

Ao adentrar o cômodo e ver a quantidade de livros, sentiu-se atordoado. Como iria encontrar o que procurava?

A porta do escritório se abriu e Long’er entrou.

“Jovem marquês,” disse ela suavemente.

“Estou aqui no cômodo interno, Long’er, chegou em boa hora, venha,” chamou Xuan Shijing, ainda coçando a cabeça e olhando para fora.

Long’er aproximou-se, encontrando Xuan Shijing diante dos livros, com expressão preocupada.

“O jovem marquês está procurando algo?”

“Não falamos sobre abrir uma oficina de papel? Estou tentando encontrar livros sobre esse tema. Long’er, sabe quais livros registram essas técnicas?” perguntou ele.

Long’er fez um biquinho: “Como eu poderia saber? O jovem marquês não disse que havia visto métodos de fabricação de papel em livros antigos?”

Xuan Shijing abriu a boca, sem saber o que responder; anteriormente inventara uma desculpa qualquer para Long’er e não imaginava que ela lembraria. Agora só lhe restava inventar mais histórias; de fato, um único engano exige outros para encobri-lo.

“Isso foi há muito tempo, já nem lembro qual livro era. Mas sei que o papel foi aprimorado por um eunuco do palácio na época da dinastia Han Oriental... Ah, sim, Cai Lun, foi Cai Lun. Por isso, o papel fabricado naquela época era chamado de papel do Marquês Cai. Long’er, você sabia disso?” Xuan Shijing compartilhou tudo que recordava sobre o papel.

Long’er balançou a cabeça: “Isso eu não sabia, mas, jovem marquês, se Cai Lun era da dinastia Han Oriental e aprimorou o papel, certamente há registro em algum livro.” Ela pensou por um instante de cabeça inclinada: “Dinastia Han Oriental... ‘Livro dos Han’! Jovem marquês, o ‘Livro dos Han’ deve conter essa informação.”

“Ótimo, Long’er, ajude-me a encontrar o ‘Livro dos Han’. Vou tirar um cochilo enquanto isso,” disse Xuan Shijing sorrindo, depois olhou para Long’er com seriedade: “Essa tarefa árdua e honrosa, Long’er, força!” E ainda acenou para incentivar.

“Jovem... marquês...” Long’er tentou protestar, mas Xuan Shijing rapidamente virou-se e foi deitar no divã do outro lado do escritório.

Long’er ficou parada, olhando para as costas de Xuan Shijing, murmurando: “O jovem marquês não disse que, se dormir de dia, não consegue dormir à noite?”

Mal havia se deitado, Xuan Shijing levantou-se abruptamente.

“Quase esqueci, o tio Zhong ainda vai passar por aqui.” Bateu levemente na cabeça e voltou ao escritório, sentando-se à mesa para aproveitar o momento e refletir sobre os próximos passos na fabricação do papel.

A oficina de papel não precisava ser instalada dentro da cidade de Chang'an, onde o terreno era muito caro. Se o aprimoramento do papel desse certo, certamente seria um negócio grande no futuro; na cidade não havia lugar adequado, então seria necessário buscar um local nos arredores, mas não muito distante. Pensando nisso, Xuan Shijing percebeu que uma mapa detalhado de Chang'an e seus arredores seria de grande ajuda.

“Long’er!” chamou do cômodo interno.

“O que deseja, jovem marquês?” respondeu Long’er, com a voz um pouco cansada, como se carregasse algo pesado.

“Deixe o ‘Livro dos Han’ por ora, veja se há um mapa de Chang'an e seus arredores na biblioteca,” orientou Xuan Shijing. Aquele lugar fora antes a residência do Príncipe Qin, e o imperador Li II costumava comandar tropas; certamente haveria mapas guardados na biblioteca. Era preciso organizar aquele acervo em algum momento, para facilitar futuras buscas.

“Certo.” Long’er respondeu, e logo se ouviu o barulho de móveis sendo remexidos no cômodo interno.

Pouco depois, Long’er saiu carregando um rolo de seda.

“Jovem marquês, aqui está, um mapa detalhado dos arredores de Chang'an, o mais recente, desenhado no oitavo ano de Wude,” disse Long’er, entregando o rolo a Xuan Shijing.

Xuan Shijing abriu o mapa sobre a mesa, e ao examiná-lo, um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto: era realmente um mapa minucioso, militar, com todos os relevos claramente delineados, as divisões dos domínios nobiliárquicos próximas a Chang'an e até mesmo as posições das tropas da época.

“Long’er, vou analisar este mapa, continue buscando o ‘Livro dos Han’ para mim,” pediu Xuan Shijing. “Obrigado pelo esforço.”

Long’er assentiu resignada e voltou ao cômodo interno para procurar o livro.

Xuan Shijing estudou atentamente o mapa sobre a mesa, buscando o local ideal: a oficina de papel deveria estar próxima de um rio, para acesso à água, e em uma área bem ensolarada... Passou o dedo por várias regiões; nos arredores de Chang'an havia alguns povoados dispersos. Xuan Shijing pensou que, ao abrir a oficina, seria preciso contratar trabalhadores, por isso seria melhor estar perto de algum povoado.

Um som de batidas à porta chegou aos ouvidos de Xuan Shijing, que nem levantou a cabeça, apenas disse para entrar.

“Jovem marquês, chamou-me?” Zhong Zishuo aproximou-se da mesa, cumprimentando Xuan Shijing.

“Tio Zhong, venha, sente-se, vamos analisar este mapa juntos,” convidou Xuan Shijing, gesticulando para que Zhong Zishuo se acomodasse.

Zhong Zishuo ajoelhou-se diante de Xuan Shijing e, ao ver o mapa sobre a mesa, ficou espantado.

“Jovem marquês, este é o mapa de operações dos arredores de Chang'an! Onde encontrou isso?” A voz de Zhong Zishuo trazia um leve tom de surpresa; aquele tipo de documento não era acessível a qualquer um, como teria chegado às mãos do jovem marquês?

“Não se assuste, tio Zhong, não esqueça que este lugar foi a residência do Príncipe Qin; achar um mapa desses no escritório não é nada incomum. Além disso, trata-se de um mapa militar de vários anos atrás, já está fora de uso. Venha, tio Zhong, ajude-me a escolher um local nos arredores de Chang'an; quero construir uma oficina,” disse Xuan Shijing, empurrando o mapa para perto de Zhong Zishuo.

Zhong Zishuo olhou curioso para Xuan Shijing: “O marquês quer construir que tipo de oficina? Por que procurar um local fora da cidade?”

“O terreno fora de Chang'an é mais barato, reduz o custo,” explicou Xuan Shijing. “Pretendo abrir uma oficina de papel e aprimorar esse papel amarelo duro que usamos. Assim, minha posição não sofrerá tanto e, de quebra, a residência do marquês ganhará algum dinheiro.”