Capítulo Quarenta e Seis: Reunião na Mansão Qin

— Pai, na verdade, eu queria aproveitar essa oportunidade para sair mais e ganhar alguma experiência prática. Passo os dias trancado no Salão da Virtude Marcial só estudando. Se continuar assim, de que adianta ter tanto conhecimento se não for aplicado? Meu irmão sempre diz que é melhor viajar mil léguas do que ler mil livros. Eu não consigo viajar tão longe, mas posso ajudar no sítio do Shijing, ganhar alguma experiência e, no futuro, ajudar o senhor e meu irmão também — disse Li Tai, com expressão sincera.

O imperador Li Er demonstrou satisfação. As palavras de Li Tai faziam todo sentido, e a harmonia entre Li Tai e Li Chengqian era algo que agradava profundamente ao imperador. As lembranças do conflito com o príncipe herdeiro Jiancheng, somadas às palavras que Li Yuan pronunciara no dia do golpe, eram uma espinha cravada em seu coração, impossível de esquecer ou eliminar. As palavras de Li Tai aqueciam-lhe o peito, dando-lhe um orgulho discreto: afinal, eis aí um verdadeiro filho de Li Shimin!

O imperador assentiu e disse:
— Está concedida a permissão para sair do palácio quando quiser. Mas, Qingque, se fores ajudar Shijing com fabricação de papel e escavação de canais, lembra-te de pedir salário. — E, sorrindo amplamente, completou: — Um rei de Wei como tu servindo de capataz para ele... não deixes aquele pequeno te explorar.

Vendo o pai tão bem-humorado, Li Tai não teve como retrucar, limitando-se a inclinar-se e aceitar.

Nesse momento, Xuan Shijing já chegara à mansão da família Qin. Assim que a carruagem parou, Qin Ying veio recebê-los.

Gao Jun saltou da boleia e cumprimentou Qin Ying com uma reverência.
— Jovem lorde Qin.

Qin Ying retribuiu o aceno com a cabeça. O cortinado da carruagem foi erguido e, primeiro, Long'er desceu, seguida de Xuan Shijing.

— Shijing, meu irmãozinho! — Qin Ying apressou-se a aproximar-se ao vê-lo descer.
— Irmão Huaiyu, feliz ano novo! — respondeu Xuan Shijing, sorrindo e cumprimentando-o.
— Long'er cumprimenta o jovem lorde Qin — disse Long'er, fazendo uma reverência.
— Feliz ano novo, não precisa de formalidades, irmã Long'er — Qin Ying sorriu, colocando o braço sobre os ombros de Xuan Shijing. — Entre logo, meu pai já enviou os convites a todas as famílias assim que recebeu o recado da tua casa. Agora ele e minha mãe estão à tua espera.

— Então vamos logo, não vamos fazer tio e tia esperarem. Trouxe tudo que precisava, você sabia que a festa seria aqui?
— Claro, já avisei a cozinha para se preparar — respondeu Qin Ying.
— Ótimo. Então peça a alguns empregados para levarem o que trouxemos até a cozinha. Long'er pode ir ajudar os cozinheiros, assim, quando todos chegarem, começamos o banquete — sugeriu Xuan Shijing, indicando a carreta com os pertences e o cozinheiro de sua casa.

— Certo. Long'er, prefere ir comigo até o salão cumprimentar meus pais ou seguir direto para a cozinha? — perguntou Qin Ying.
— Irei direto à cozinha, assim posso ajudar os cozinheiros da casa — respondeu Long'er.

— Muito bem, então vou levar Shijing comigo para dentro — disse Qin Ying.

E assim, os dois entraram juntos pelos portões da mansão Qin.

A residência estava toda decorada, lanternas vermelhas pendiam em todo o pátio, até os criados usavam cintos vermelhos na cintura. Acompanhando Qin Ying, chegaram ao grande salão, onde o casal Qin Qiong já estava sentado nos lugares de honra. Xuan Shijing apressou-se a cumprimentá-los.

— Shijing, sobrinho, saúda tio Qin e tia Qin. Que neste novo ano tenham saúde, alegria, longevidade, tudo de bom e que todos os desejos se realizem!
Aproximando-se, Xuan Shijing fez uma reverência profunda.

— Muito bem, levante-se logo, menino! Que boca doce a tua! Huaiyu, aprende com teu irmão Shijing — Qin Qiong sorria satisfeito. Talvez por ter descansado bem nas festas, Qin Qiong parecia radiante, sem sinal algum do cansaço de antes.

Xuan Shijing ergueu-se sorrindo para o casal.

A senhora Qin, ao vê-lo, também se alegrou muito e disse ao marido, rindo:
— Marido, veja só, não faz nem meio mês que não vemos Shijing e ele já está mais forte.
Ela pediu a uma criada que trouxesse um envelope vermelho e acenou para que Shijing se aproximasse.
— Venha cá, Shijing, aqui está o teu presente de Ano Novo, guarde bem.

Shijing aproximou-se e, com as duas mãos, recebeu o envelope, guardando-o sorridente no peito.
— Não ouso recusar o que os mais velhos oferecem, aceitarei com gratidão.

A cena fez o casal Qin cair na risada.

— Pequeno Shijing, adoro esse teu jeito espontâneo — Qin Qiong ria alto.
— Ora, estou só juntando um dinheirinho para mim. O senhor sabe que sempre tive pouca mesada — brincou Shijing.
— Hahaha! Mas para quê tanto dinheiro se passas os dias em casa? Por acaso queres juntar para casar cedo?

— Claro, ainda vou arranjar uma esposa bem bonita — respondeu Shijing, entrando na brincadeira.
— Pois bem, quando cresceres, o tio vai te arranjar uma moça linda!
— Então terá que encontrar umas dez para mim!

— O quê? — Qin Qiong ficou surpreso.
— Para poder escolher com calma — disse Shijing, sorrindo de olhos semicerrados.

As palavras de Shijing arrancaram ainda mais risos do casal Qin e até Qin Ying, parado ao lado, não conseguiu conter o riso.

— Senhor, o duque de Lu chegou — anunciou um criado, entrando e fazendo uma reverência.
— Sabia que seria ele o primeiro, basta ouvir falar em comida que chega voando — Qin Qiong sorriu. — Diga-lhe que entre direto, somos todos amigos aqui, não há necessidade de formalidades. Todos que trouxerem convite hoje são conhecidos, podem entrar sem questionar.

— Sim, senhor — respondeu o criado, retirando-se.

Antes mesmo de ser visto, a voz de Cheng Yaojin já ecoava pelo salão, e logo ele entrou, vestindo um manto luxuoso e caminhando confiante.

— Irmão Qin, cá estou eu!

Cheng Yaojin não veio sozinho, trouxe consigo seu filho mais velho, Cheng Chumo. Como o convite dizia que Shijing passaria o Ano Novo na casa dos Qin, reunindo antigos amigos para celebrarem juntos e para que Shijing, ainda criança, não ficasse entediado, recomendou-se que também trouxessem os filhos.

Assim que entraram, o casal Qin levantou-se do assento.

— Irmão Qin, senhora — saudou Cheng Yaojin, inclinando-se.

Após alguns cumprimentos, ele acomodou-se a um canto.

— Marido, converse aqui com Zhijie, deixe as crianças brincarem no quintal. Vou supervisionar pessoalmente os preparativos do almoço — disse a senhora Qin.
— Está bem, vá tranquila. Huaiyu, leve Shijing e Tieniu lá para trás. Daqui a pouco, Chongyi, Baoqing e Lingwu devem chegar; quando chegarem, diga-lhes para ir direto ao quintal procurar vocês.

— Sim, senhor — respondeu Qin Ying, levando Shijing em direção ao jardim dos fundos.