Capítulo Sessenta: O Retorno de Shiqing às Suas Origens

Depois de passar a tarde no campo com alguns companheiros, ao entardecer retornaram à mansão. Após o jantar, sentaram-se no escritório. Embora estivesse um pouco cansado, Xuán Shìjǐng realmente não tinha o hábito de dormir logo após as sete da noite.

— Long’er, quando eu for ao palácio amanhã, você tem algum serviço na mansão? — perguntou Xuán Shìjǐng, pois de repente se lembrou de que precisaria de um pajem para acompanhá-lo ao palácio no dia seguinte, e ainda não havia decidido quem seria. Olhando para Long’er, pensou que ela já estava há muito tempo a seu lado e, se mudasse de acompanhante, certamente estranharia a presença de outra pessoa ao seu redor.

Long’er balançou a cabeça, indicando que, na ausência de Xuán Shìjǐng, ela ficava bem ociosa.

— Ótimo, então. Amanhã você vai comigo ao palácio. Afinal, sempre que saio sozinho você fica preocupada, então é melhor ir comigo. Estou mesmo precisando de um pajem, e você pode acumular as funções de secretária e de pajem. Além disso, você já estudou e frequentou a escola — disse Xuán Shìjǐng.

— Mas, jovem marquês, quem já viu levar uma criada para estudar...? — Long’er hesitou. Ela queria muito acompanhar o jovem marquês, mas entrar no palácio como pajem era uma coisa, levar uma criada era outra completamente diferente.

— Basta usar roupas masculinas, não é a primeira vez que você faz isso. Além disso, por que não pode? Você é minha secretária, cargo importante, afinal. — Xuán Shìjǐng rebateu, encerrando o assunto: — Está decidido. Amanhã você vai comigo. Vamos a cavalo, passamos a manhã no palácio e, talvez, à tarde tenhamos que ir até a propriedade rural. Veja só, Long’er, não é fácil ser seu jovem marquês. Enquanto outros, aos quatro anos, corriam atrás dos adultos pedindo doces, eu já precisava cuidar desses assuntos, nem tão grandes nem tão pequenos.

Ao ouvir isso, Long’er ponderou e percebeu que, de fato, seu jovem marquês não tinha vida fácil. Como poderia recusar seu pedido? Assim, assentiu timidamente, concordando em acompanhá-lo ao palácio.

Xuán Shìjǐng, ao ver a concordância, sorriu:

— Assim é que é, minha querida Long’er. Ah, a partir de agora, prepare mais comida para o almoço. Prometi ao irmão Huáiyù que almoçaríamos juntos, então leve porções extras. Além disso, precisamos ajudar o irmão Língwǔ a conquistar uma moça.

Long’er ficou intrigada:

— Ajudar o senhor Chái a conquistar uma moça? O que isso tem a ver com a comida da nossa mansão?

— Você não entende. Para conquistar o coração de uma mulher, primeiro é preciso conquistar o estômago dela. O irmão Língwǔ gosta da princesa de Bǎlíng, e hoje, durante o almoço, tive essa ideia. Basta que uma moça fique curiosa sobre um homem, e ela está a um passo de ser conquistada. Agora, precisamos ajudar a princesa de Bǎlíng a nutrir curiosidade por Língwǔ.

Long’er ouviu as palavras sem entender muito, mas achou o raciocínio do jovem marquês profundo e não pôde deixar de perguntar:

— Jovem marquês, onde aprendeu essas coisas? — De repente, lembrou-se de algo e ficou surpresa: — Não me diga que foi naquela visita ao Pavilhão Yànlái que aprendeu isso! Melhor evitar lugares assim no futuro.

Xuán Shìjǐng quase engasgou. De onde ela tirava essas ideias? Comparar a mente de Long’er a um buraco negro não seria exagero. Mas, para explicar, seria complicado, então preferiu não dizer nada. Quanto menos explicasse, melhor.

— Querida Long’er, estou só ajudando o irmão Língwǔ. Vai dar um pouco de trabalho, então prepare boas comidas amanhã, combinado? — Xuán Shìjǐng puxou a manga de Long’er, fazendo-se de coitado, com grandes olhos pidões.

Ao ver o jovem marquês olhando assim para ela, Long’er não resistiu e assentiu.

Nesse momento, ouviu-se uma batida à porta do escritório. Long’er se levantou, foi até a porta e abriu-a.

— Senhor Zhōng, — cumprimentou baixinho.

— Procuro o jovem marquês — disse Zhōng Zǐshuò do lado de fora.

Ao ouvir a voz, Xuán Shìjǐng respondeu:

— Tio Zhōng? Entre, por favor, está frio lá fora à noite.

Long’er se afastou para dar passagem ao intendente, fechando a porta em seguida.

— Jovem marquês, — Zhōng Zǐshuò aproximou-se da mesa, fazendo uma reverência.

— Tio Zhōng, não precisa de tanta formalidade. Sente-se, por favor. Veio tratar de algum assunto? — Xuán Shìjǐng ofereceu-lhe um assento.

Zhōng Zǐshuò sentou-se de pernas cruzadas.

— De fato, jovem marquês. O senhor tem estado sempre em seus aposentos ou neste escritório, e o senhor e a senhora seus tios não têm conseguido vê-lo. Pediram-me que perguntasse qual é sua decisão sobre o reconhecimento do senhor Lǐ Shìqīng como membro da família. Já faz quase um mês que o assunto está pendente.

Xuán Shìjǐng bateu na testa:

— Tinha me esquecido disso. Nem tenho visto eles por aqui, e andei ocupado com a fábrica de papel. Hoje ainda fui ao palácio. Tio Zhōng, o que pensa sobre isso?

Embora a família Xuán Lín Dào fosse do mesmo ramo dos Xuán, Xuán Shìjǐng não viveu os episódios anteriores, então queria saber a opinião de quem presenciou aqueles acontecimentos.

Zhōng Zǐshuò explicou:

— A senhora deixou a decisão nas mãos do senhor. Segundo informações vindas de Shānxī, a família Lǐ de Hànzhōng entrou em decadência no outono passado.

— E por quê? — Xuán Shìjǐng estranhou. Lembrava-se de que, no início do ano, quando a família Xuán Lín Dào chegou a Cháng’ān, a senhora Lǐ ainda era orgulhosa e arrogante. Como poderia sua família ter empobrecido tão depressa?

— É uma situação complicada. Durante a era Wǔdé, a família Lǐ era dependente do Príncipe de Zhào, e, como se diz, quem tem bons padrinhos sempre se dá bem. Sob a proteção do príncipe, prosperaram em Hànzhōng. Os laços eram estreitos, trocavam presentes nas datas festivas, e o príncipe, vendo vantagens, permitia isso. Assim, a família floresceu por um tempo. Mas, quando o príncipe foi transferido para ser governador de Ānzhōu, longe de Shānxī, a sorte da família Lǐ começou a declinar. Após a ascensão do imperador, surgiram novos poderosos, muitos envolvidos em negócios, alguns até organizando caravanas para terras distantes. A competição tornou-se feroz. Uma família pequena, sem protetores, naturalmente não resistiu e decaiu. Hoje, só lhes resta a velha mansão, os negócios foram quase todos tomados, vivem do que sobrou, e o motivo de seus tios terem vindo a Cháng’ān foi buscar novo apoio. — Zhōng Zǐshuò explicou calmamente os antecedentes a Xuán Shìjǐng.

Agora tudo fazia sentido. Provavelmente, a senhora Lǐ só soube de tudo isso ao chegar a Cháng’ān; caso contrário, não teria mantido a postura arrogante ao vir ao palacete. O comportamento dela já estava mais contido, senão, no passado, Xuán Míngdé e a senhora Wáng não teriam expulsado o casal da linhagem.

— E então, jovem marquês? — Zhōng Zǐshuò olhou para Xuán Shìjǐng, hesitante.

— Agora querem que Lǐ Shìqīng seja reconhecido como membro da família, só para usar o nome do palacete e tentar ressuscitar a família Lǐ? Dificilmente o prestígio do palacete seria suficiente para isso — ironizou Xuán Shìjǐng, sorrindo.

Zhōng Zǐshuò ficou surpreso, caindo em reflexão profunda.