Capítulo Quarenta e Oito: O Círculo 2

Li Chongyi afastou com força o braço de Chai Lingwu que estava enlaçado em seu pescoço e disse: "Você já chega fazendo confusão, não pode se comportar um pouco?"

Ao ver Li Chongyi falando com tanta seriedade, Chai Lingwu riu: "Ora, o que houve hoje, por que está tão sério assim?"

"Veja, o irmão mais novo Shijie está aqui, tenha postura de irmão mais velho." Li Chongyi olhou para Chai Lingwu ao dizer isso.

Chai Lingwu então se virou para Xuan Shijing, que lhe respondeu com um sorriso.

"Ah? Então este é o filho único do tio Mingde, irmãozinho Shijing?" Chai Lingwu aproximou-se, apertou levemente a bochecha de Xuan Shijing e comentou: "É mesmo uma gracinha."

Bem...

Xuan Shijing ficou sem saber como reagir, mas uma mão grande apareceu ao lado e afastou a de Chai Lingwu.

"O que está fazendo? Por que já chega botando a mão?" Cheng Chumo olhou contrariado para Chai Lingwu.

Chai Lingwu, meio envergonhado, recolheu o braço e sorriu sem graça: "Ah, então o Chumo também está aqui."

"Você veio sozinho? E Baolin e Baoqing? Viu algum dos dois?" perguntou Cheng Chumo. Entre os da mesma geração, só os dois irmãos da família Yuchi conseguiam acompanhar Cheng Chumo nas brincadeiras.

"Não, quando cheguei o tio Yuchi ainda não tinha chegado, mas logo vi esse garoto do Chongyi", respondeu Chai Lingwu.

"Ah, que coisa sem graça", suspirou Cheng Chumo e, de repente, seus olhos brilharam: "Que tal procurarmos algo divertido para fazer?"

Xuan Shijing, ao ver o brilho nos olhos de Cheng Chumo e a expressão maliciosa, ficou intrigado com o que ele pretendia fazer naquele dia de festa... Li Chongyi percebeu imediatamente e, já imaginando as intenções de Cheng Chumo, disse: "Chumo, hoje os mais velhos estão todos reunidos na mansão Qin. Sair da mansão talvez não seja uma boa ideia."

Chai Lingwu compreendeu: "Que problema há nisso? Agora não dá para sair, mas depois do almoço a gente pode ir. Baolin e Baoqing ainda nem chegaram."

Enquanto isso, Qin Ying e Xuan Shijing observavam os três discutindo e planejando.

"Para onde será que os irmãos querem ir?" Xuan Shijing, vencido pela curiosidade, virou-se para perguntar a Qin Ying.

Qin Ying se aproximou do ouvido de Xuan Shijing e sussurrou: "Para a Casa das Andorinhas."

Casa das Andorinhas? Xuan Shijing parou para pensar e, ao ver a expressão maliciosa dos três, ficou receoso: não seria algum bordel ou casa de entretenimento? Sabia que as crianças daquele tempo amadureciam cedo, mas nunca imaginou que chegassem a esse ponto, com catorze, quinze anos e já frequentando lugares assim.

"Senhores, a senhora informou que o duque de E e seus dois filhos, além do general Niu, já chegaram à mansão. Pediu que os jovens fossem convidados a se juntar ao banquete." A criada da mansão Qin se aproximou e fez uma reverência.

"Entendido, já vamos", respondeu Qin Ying.

"Vamos, pessoal, deixem a conversa para depois. Mamãe mandou nos chamar para o almoço. Se for para sair, pelo menos vamos garantir logo essa refeição, não acham?" Qin Ying voltou-se para os três que ainda discutiam sobre como ir à Casa das Andorinhas.

"Vamos, e depois levamos Baolin e Baoqing também, senão vão reclamar que fomos nos divertir sem eles", disse Cheng Chumo.

O grupo deixou o assunto de lado e seguiu para a sala de jantar. Na sala, já estavam dispostas algumas iguarias e vinho nas mesas laterais. Qin Qiong ocupava o lugar de honra, enquanto Cheng Yaojin e Li Xiaogong estavam sentados à esquerda e à direita logo abaixo dele; Chai Shao e Yuchi Gong sentavam-se ao lado de Cheng Yaojin e Li Xiaogong.

Os jovens se aproximaram e cada um sentou ao lado do pai, exceto Xuan Shijing, que tinha um assento próprio, de frente para Niu Jinda. Long'er já estava de pé ao lado do assento de Xuan Shijing.

Assim que se sentou, Xuan Shijing ajoelhou-se, e Long'er fez o mesmo ao seu lado. Xuan Shijing se virou e sussurrou: "Obrigado pelo esforço."

Long'er não respondeu, apenas sorriu e balançou a cabeça.

"Long'er, depois vá trocar de roupa e vista-se de rapaz. Vou sair com o irmão Huaiyu e os outros, quero que nos acompanhe discretamente." Xuan Shijing ordenou.

Long'er assentiu e saiu.

No assento principal, Qin Qiong tomou a palavra: "Hoje reuni todos vocês aqui porque foi ideia do Shijing. Este garoto veio me visitar de manhã, mas quando vi, não era ele quem chegava, e sim uma carta, pedindo que eu enviasse convites aos irmãos para que viessem à mansão. Assim ele não precisaria visitar cada um individualmente. Só então entendi: o Shijing é mesmo preguiçoso! Mas até que foi bom, pois já faz tempo que não nos reunimos assim. E quanto às iguarias do banquete, são todas trazidas especialmente do palácio do marquês por Shijing. Não há outro lugar em Chang'an onde se encontre igual."

"Shijing, você é mesmo preguiçoso! Em pleno Ano Novo, fica em casa sem querer sair. Agora que já pode sair sozinho, venha mais vezes à minha mansão, socialize mais com seus irmãos", exclamou Cheng Yaojin.

"Sim, prometo visitar mais vezes, tio Cheng. Sempre admirei muito sua habilidade em artes marciais", respondeu Xuan Shijing com um sorriso.

"Ha ha ha ha!" Cheng Yaojin não conteve o riso ao ser elogiado por Xuan Shijing. Se fosse outro, pareceria bajulação, mas vindo de um garoto, soava diferente.

"Shijing, se quiser aprender artes marciais, tanto seu tio Qin quanto eu podemos ensinar. O machado do velho Cheng é meio bruto, não combina com você. Que tal aprender a técnica do chicote comigo?" Yuchi Gong olhou para Xuan Shijing sorrindo: "Veja o Baolin, já é imbatível entre os da sua idade no exército. Nem mesmo soldados veteranos são páreos para ele."

"Velho Yuchi, pare de exagerar. Na última vez, Baolin e Tieniu empataram no treino. Vai se gabar assim e não teme morder a língua?" Cheng Yaojin, vendo Yuchi Gong provocar, ficou indignado: "Se tem coragem, hoje vamos ver quem aguenta mais na bebida. Quem cair primeiro é covarde!"

"Está bem, velho Cheng, você quem disse. Depois não venha negar se perder", respondeu Yuchi Gong, não querendo ficar atrás. "Niu, você será a testemunha."

Niu Jinda sorriu: "Vocês dois... O encontro hoje é para celebrar o convite de Shijing e reunir os irmãos, mas vocês já querem apostar antes mesmo de começar o banquete. Não têm vergonha na frente dos mais novos?"

"Ah, irmão Li, que diferença faz? Deixe que Yuchi e Zhijie apostem, não é a primeira vez. Se ficarem bêbados, na mansão do Shubao há quartos de hóspedes de sobra", comentou Li Xiaogong. "O importante é estarmos juntos e nos divertirmos."

"Esse é dos meus", gargalhou Cheng Yaojin. "O Shubao já disse que as iguarias de hoje são exclusivas de Shijing. Quero provar tudo. Aliás, tem ovo centenário? Traga logo alguns para mim."

"Tio Cheng, já que convidei todos para comer, não seria educado servir ovos centenários. Isso está fora de moda até na mansão do marquês. Hoje, todos terão o privilégio de saborear o melhor da casa. Trouxe tudo que tinha, como presente de Ano Novo para os tios." Xuan Shijing ergueu o copo de água e ficou de pé: "Hoje, brindo com água no lugar de vinho e desejo a todos um ano novo repleto de realizações, coragem e vitórias em cem batalhas!" Após falar, bebeu toda a água.

"Muito bem, obrigado pelas palavras, Shijing! Vamos beber!" Cheng Yaojin levantou o copo de vinho e também o esvaziou, batendo o copo sobre a mesa: "Mas não é suficiente. Qin, seja menos mesquinho e traga tigelas maiores!"

Depois de esvaziarem as taças, todos concordaram que beber nas grandes tigelas do exército era mais animado.

Qin Qiong sorriu: "Foi um descuido meu, tragam tigelas maiores!"

Logo, as servas trocaram as taças de porcelana por tigelas de barro.