Capítulo Trinta e Nove: Sócios da Dinastia Tang

Naquele momento, uma ideia repentina surgiu na mente de Xuan Shijing: por que não convidar Li Chengqian e Li Tai para participarem de algum empreendimento juntos? Em primeiro lugar, os negócios de sua família certamente cresceriam cada vez mais no futuro; ter aliados na corte facilitava as coisas, mas se o apoio fosse grandioso, com uma base sólida, a situação seria ainda melhor. Em Chang'an, a quantidade de funcionários públicos era imensa, e a nobreza militar estava por toda parte. Isso não significava que os oficiais tivessem pouca importância ou não fossem respeitados, mas sim que, como capital do grande império, Chang'an abrigava inúmeros aristocratas e autoridades. Mesmo sendo um marquês de fundação, Xuan Shijing não era ninguém de destaque entre tantos; mesmo os duques fundadores poderiam ser encontrados em profusão. Porém, Li Chengqian e Li Tai eram casos à parte: um era o príncipe herdeiro, o outro um príncipe de sangue, um herdeiro do trono, o outro o mais estimado entre os príncipes. Cooperar com esses dois seria, sem dúvida, vantajoso para todas as partes.

Em segundo lugar, não se tratava apenas de um desejo pessoal de Xuan Shijing. Ele queria, por meio de certas iniciativas, mudar o destino desses dois irmãos, evitando que repetissem a tragédia histórica de uma luta fratricida até a morte. Xuan Shijing era humano e, como tal, tinha sentimentos. Desde o nascimento até aquele momento, lembrava-se de toda a bondade de Li Chengqian para consigo. Embora tanto Xuan Shijing quanto Wang, sua mãe, não desejassem se envolver nas disputas pelo trono entre os príncipes, limitavam-se a observar Li Chengqian e Li Tai, pois, se ambos brigassem, quem se beneficiaria no final seria Li Zhi, o príncipe Jin, que ainda estudava junto à imperatriz Zhangsun.

Agora, contudo, Li Tai, o maior rival ao trono de Li Chengqian, já havia se reconciliado com ele. Xuan Shijing não se importava em orientar discretamente esse melancólico príncipe herdeiro para que evitasse o caminho de obstinação e perdição do passado. Também queria ver se Li Chengqian e Li Tai, unidos como irmãos, poderiam transformar a grande dinastia Tang, levando-a a uma glória diferente. E, claro, nesse processo não poderia faltar outra pessoa: o Príncipe Wu, Li Ke.

Li Ke, assim como Li Tai, era, entre todos os filhos do imperador, um dos mais talentosos. Se Li Tai se destacava apenas em literatura, Li Ke era tanto um estrategista brilhante quanto um guerreiro corajoso, digno de ser descrito como capaz de pacificar o império com a pena ou com a espada. Sobre Li Ke, Xuan Shijing ainda não o conhecia pessoalmente; sua imagem vinha apenas de relatos e obras ficcionais do futuro. Sabia, porém, que, se não fosse pela forte oposição de Zhangsun Wuji, o posto de príncipe herdeiro não teria caído facilmente nas mãos de Li Zhi, que nada tinha a ver com as disputas. O imperador já havia dito que, entre todos os filhos, Li Ke era o que mais se parecia consigo. O desejo de nomear Li Ke como herdeiro existiu de fato.

Mesmo sem tê-lo visto, a influência das histórias do futuro fazia com que Xuan Shijing tivesse uma impressão favorável de Li Ke. Por isso, decidiu que, ao entrar no palácio após o Festival da Primavera, prestaria especial atenção ao Príncipe Wu.

— Alteza, Príncipe Wei, tive uma ideia. Gostariam de ir comigo ao escritório para discutirmos juntos? — disse Xuan Shijing, olhando para ambos.

Li Chengqian e Li Tai se entreolharam e, sem hesitar, assentiram.

Seguiram Xuan Shijing até o escritório da residência do marquês, onde ele ordenou a Xiao Ji que guardasse a porta e não deixasse ninguém se aproximar.

— Irmão Shijing, afinal, de que se trata? Por que tanto mistério? — perguntou Li Chengqian, curioso diante do ar enigmático de Xuan Shijing.

Os três sentaram-se ao redor da mesa de estudos, cruzando as pernas. Xuan Shijing começou:

— No momento, trata-se apenas da fabricação de papel, mas no futuro haverá muito mais.

Assim que Xuan Shijing falou, Li Chengqian e Li Tai ficaram ainda mais confusos.

— Simplificando, quero convidar Vossas Altezas para serem meus sócios em alguns pequenos negócios — disse ele, sendo direto.

— Negócios? — Li Tai olhou para ele. — Shijing, você, um marquês, por que quer fazer negócios?

— Como sustentar minha família apenas com o modesto estipêndio de marquês? — respondeu Xuan Shijing. — Vocês sabem que, em Chang'an, qual entre os nobres não possui negócios fora de casa?

— Sei que muitos nobres mantêm negócios, mas tudo é feito discretamente. Desde a antiguidade, as pessoas foram divididas entre estudiosos, agricultores, artesãos e comerciantes. Embora não haja uma distinção clara de prestígio, em nossa dinastia Tang a agricultura é valorizada, e o comércio, desprezado. Se um nobre se declarar comerciante abertamente, será desdenhado pelos clãs de estudiosos. — Li Chengqian explicou. — Na verdade, já pensei em administrar algo fora do palácio, mas minha mãe sempre me dissuadiu, aconselhando-me a priorizar os estudos. Acabei deixando isso de lado.

— O que quero propor não é um simples negócio, mas uma causa de grande mérito para as gerações futuras. Por isso pensei em discutir com Vossas Altezas. — Xuan Shijing explicou, pois, ao pensar em reunir Li Chengqian, Li Tai e, futuramente, Li Ke como sócios, não se tratava apenas de fabricar papel; havia negócios que somente a família imperial poderia conduzir.

— É mesmo? Que tipo de negócio? — perguntou Li Tai, interessado.

— A fabricação de papel é apenas o começo. Imaginem, caso se consiga melhorar significativamente a qualidade do papel, não seria possível transcrever e preservar adequadamente os raros livros e registros das dinastias anteriores? Poderiam ser compilados, organizados e formar uma grande biblioteca. Príncipe Wei, isso não seria uma grande realização para a posteridade? — lançou Xuan Shijing esse atrativo para Li Tai, que tanto amava a literatura.

Como esperado, os olhos de Li Tai brilharam ao ouvir aquilo.

— Mas, se é só isso, irmão Shijing não precisaria envolver a mim e a Qingque, não é? — Li Chengqian olhou intrigado, sem entender qual era o real propósito de Xuan Shijing. Afinal, abrir uma oficina de papel não justificava envolver dois príncipes.

Xuan Shijing não podia dizer a Li Chengqian que era para o bem deles e pela paz duradoura da dinastia. Se tal ideia chegasse aos ouvidos do imperador, dificilmente teria paz. Diante daquela pergunta, Xuan Shijing se viu sem resposta imediata, pois tudo havia sido decidido por impulso.

Após breve pausa, pensou rapidamente e inventou uma justificativa:

— A verdade é que estou com pouco dinheiro. Os terrenos em Chang'an são caros, e recentemente adquiri uma loja no Mercado Oeste. Com as despesas do Ano Novo, estou sem recursos. Por isso, pensei em convidar Vossas Altezas para serem meus sócios.

Que desculpa péssima! Nem ele acreditava nisso. Internamente, Xuan Shijing se censurou.

Li Chengqian ponderou. Para ele, abrir uma oficina de papel era um assunto menor; se Xuan Shijing queria fazer isso, poderia apoiá-lo. Embora seus próprios recursos fossem limitados, poderia separar uma quantia para ajudar.

— Se é falta de dinheiro, deixarei que enviem algum para você assim que eu retornar. Depois, quando lucrar, pode me devolver ou não, não importa — disse Li Chengqian. Na verdade, não se importava com a devolução, apenas achava que Xuan Shijing estava sem dinheiro e, por isso, pedira ajuda.

Li Chengqian não foi além; não pensou que, se Xuan Shijing realmente precisasse de dinheiro, teria recorrido a Li Tai, com quem só agora estava se tornando próximo? No fundo, via Xuan Shijing apenas como uma criança.

Li Tai, ouvindo aquilo, também pensou que Xuan Shijing precisava mesmo de dinheiro. Embora o projeto de transcrever e compilar livros fosse tentador, Li Tai não queria se aproveitar de Xuan Shijing. Assim, disse:

— Farei como o irmão mais velho. Também enviarei dinheiro para você. Fique tranquilo para realizar seus planos.

Xuan Shijing ficou surpreso, mas logo compreendeu e suspirou internamente. Parecia que havia sido precipitado. Ainda assim, não fazia mal; deixaria que enviassem dinheiro, considerando isso como investimento. Não tocou mais no assunto de sociedade e concordou:

— Sendo assim, agradeço de coração a Vossas Altezas.

O tempo dirá, pensou Xuan Shijing. Esse tipo de coisa precisaria ser trabalhado pouco a pouco. Afinal, com apenas quatro anos, fazer mais do que isso seria, no mínimo, inusitado...