Capítulo Doze: A Tentação do Pão Recheado

Ao chegar à cozinha, Lóng’er arregaçou as mangas, e uma energia diferente irradiou de todo o seu ser.

— Jovem Marquês, o que deseja comer? Lóng’er pode preparar para você.

Vendo o entusiasmo de Lóng’er, Xuan Shijing olhou para os ovos no cesto — ainda eram aqueles que haviam trazido da fazenda no dia anterior, ovos verdadeiramente caipiras, naturais e sem qualquer aditivo.

— Lóng’er, hoje vamos fazer pãezinhos recheados com cebolinha e ovo — disse Xuan Shijing, retirando dois ovos do cesto e mostrando-os a Lóng’er.

— Pãezinhos? Jovem Marquês, o que são pãezinhos? — Lóng’er olhou intrigada para Xuan Shijing.

— Eu ensino você, Lóng’er. Primeiro, misture a farinha, deixando a massa um pouco mais firme do que a dos raviólis. Depois, frite os ovos, esmigalhe-os e misture com a cebolinha.

— Jovem Marquês, como é que você sabe... fazer pãezinhos?

— Na verdade, não sei fazer, só sei dizer como se faz. Agora sou da teoria, mas a prática é com você — Xuan Shijing pegou uma cenoura do cesto, limpou-a e deu uma mordida, enquanto esperava pelos pãezinhos de Lóng’er.

— Marquês, como é que se monta o pão? — Lóng’er, segurando a massa e o recheio prontos diante da bancada, não sabia por onde começar.

Xuan Shijing procurou um balde limpo para lavar as mãos.

— Lóng’er, você sabe fazer a massa dos raviólis, não é? Faça uma versão maior, e cuide para que a espessura fique uniforme.

— Entendi — Lóng’er colocou as duas tigelas na bancada, arregaçou as mangas de novo, tirou a massa do recipiente e começou a sovar. Depois de algum tempo, pegou a faca e, com um golpe, cortou a massa em duas partes, começando a moldar as peles dos pãezinhos.

Xuan Shijing enxugou o suor da testa:

— Lóng’er, eu nunca reparei nisso antes, mas você, uma donzela, é surpreendentemente bruta na cozinha.

— Jovem Marquês, Lóng’er, afinal, é meio filha do mundo, não é? Gente do mundo é franca e leal, não se prende a formalidades, não é como as outras criadas da mansão — respondeu Lóng’er, orgulhosa, enquanto maltratava vigorosamente a massa nas mãos.

— Ah, fale sério. Desde que nasci, você foi designada por minha mãe para cuidar de mim. Que filha do mundo o quê! Em pleno dia, ainda sonhando acordada? — Xuan Shijing cortou as fantasias de Lóng’er sem piedade.

Afinal, o Marquês vinha de uma família com raízes no submundo, trazendo consigo um ar indomado de banditismo. Para Xuan Shijing, Lóng’er era claramente influência do pessoal da casa: tão jovem, uma menina em plena flor da juventude, já alimentando sonhos de andar pelos caminhos do mundo... Isso não podia dar certo.

— Jovem Marquês, não me subestime. Um dia, Lóng’er vai surpreender você! — Lóng’er, um pouco contrariada, continuou a sovar a massa com renovado vigor.

— Certo, certo. Mas agora o mais importante é que você prepare logo esses pãezinhos. Seu Marquês aqui só comeu uns pedaços de cenoura desde cedo — disse Xuan Shijing, sentando-se no banquinho baixo, observando Lóng’er trabalhar.

— Isso não é culpa minha! Lóng’er quis levá-lo para o café da manhã, mas você insistiu em fazer esses pãezinhos.

— Então é tudo minha culpa? Só quero ver se, quando ficarem prontos, você não vai disputar comigo, esquecendo toda compostura — Xuan Shijing conhecia bem o poder de sedução dos pãezinhos de cebolinha e ovo. Só de pensar já salivava. Num ambiente alimentar tão monótono como o da Grande Tang, inovar no café da manhã era uma grande contribuição para a humanidade, pensou ele, sentindo-se discretamente empolgado.

— Jovem Marquês, veja o que acha da massa dos pãezinhos — Lóng’er ergueu uma massa de aspecto duvidoso, mostrando-a a Xuan Shijing.

— Lóng’er, o que estamos fazendo são pãezinhos, não... tortas de recheio — exclamou Xuan Shijing, saltando de onde estava. — Espera, tortas! Lóng’er, você sabe fazer tortas recheadas?

— Sei, sim — Lóng’er ficou confusa com a animação repentina do Marquês.

— Então, com esse recheio, faça primeiro algumas tortas. Unte a frigideira com banha de porco e doure as tortas, rápido! — Xuan Shijing sentiu os olhos brilharem de expectativa.

— Está bem — Lóng’er respondeu, começando a preparar as tortas e, seguindo as instruções, untou a frigideira e as assou até ficarem douradas.

Segurando as tortas recém-saídas, ainda fumegantes, Xuan Shijing sentiu um nó na garganta ao inalar aquele cheiro familiar. Parecia que só assim podia se sentir mais próximo do mundo mil anos à frente, e também do calor da família que ficara para trás. Imagens começaram a surgir em sua mente...

— Xiaojing, venha comer!

— Xiaojing, arranje um emprego estável na cidade, pare de andar por aí. Você viu os perigosos lugares por onde anda?

— Xiaojing, quando vai arranjar uma namorada? Veja só a sua idade...

— Xiaojing...

Lóng’er ficou assustada com a cena: seu jovem Marquês, segurando uma torta, olhar perdido, lágrimas escorrendo pelo rosto. Era só uma torta... precisava disso tudo?

— Jov... Jovem Marquês? — chamou Lóng’er, cautelosa.

Xuan Shijing voltou a si, percebendo que estava com o rosto molhado de lágrimas. Em três anos naquela Grande Tang, nunca se sentira realmente parte daquele mundo. Para com sua mãe Wang, para com o velho mordomo Zhong, para com a própria criada Lóng’er, sempre havia uma distância invisível, intransponível.

Enxugando as lágrimas, Xuan Shijing forçou um sorriso:

— Fiquei emocionado. Finalmente poderei comer um café da manhã de verdade. Isso graças a você, Lóng’er.

— Jovem Marquês, sempre achei que você, tão sério desde pequeno, fosse muito forte. Como é que duas tortas deixaram você nesse estado? Que vergonha — Lóng’er brincou, rindo.

— Lóng’er, você não entende o significado dessas tortas e desses pãezinhos para mim. Responda: se comesse iguarias todos os dias e, de repente, passasse a comer só o básico por três ou quatro anos, não sentiria falta das iguarias?

— Claro que sentiria — Lóng’er respondeu, inclinando a cabeça.

— Pois é. Você não imagina a saudade que sinto dessas tortas... E agora, vamos aos pãezinhos. Faça a massa ainda mais fina.

— Sim — embora não entendesse muito bem as palavras de Xuan Shijing, Lóng’er decidiu obedecer e seguir suas instruções.

Sob a orientação de Xuan Shijing, Lóng’er preparou a primeira leva de pãezinhos de cebolinha e ovo da Grande Tang.

Quando abriram a tampa da panela de vapor, mesmo tendo acabado de comer uma torta, Xuan Shijing sentiu que ainda podia saborear mais dois pãezinhos. Pediu para Lóng’er servir um pouco de vinagre, descascar um dente de alho e, sentado no banquinho, começou a comer, chamando Lóng’er para se juntar:

— Lóng’er, você também trabalhou muito. Venha comer comigo. Depois fazemos mais para levar para minha mãe e para o velho Zhong.

O aroma dos pãezinhos já fazia Lóng’er salivar há tempos. Sentou-se ao lado de Xuan Shijing e começou a comer.

— Jovem Marquês, devo dizer, esses pãezinhos ficaram realmente deliciosos! Como você inventou isso? — Lóng’er falava de boca cheia, lambuzada de gordura, pouco se importando com a imagem.

— Seu jovem Marquês aqui tem muitas ideias. Depois ensino todas a você — disse Xuan Shijing, mordendo um pão.

— E... Jovem Marquês, cozinhar também faz parte daquelas coisas que o tal secretário deve saber fazer?

— Mas é claro! Lóng’er, quero transformar você numa pessoa versátil. Por isso, esforce-se! O futuro lhe reserva grandes oportunidades!