Capítulo 41: Quando nos conhecemos

Li Tai olhou para Xuan Shijing, surpreso:

— Xiaojing, você não está interessado na minha irmãzinha, está? O que quer dizer com “lolicon”?

— Não... Claro que não. Só achei sua irmã muito adorável. — Xuan Shijing coçou o nariz, constrangido. — Esta é a princesa Jinyang?

— É.

— E quem é a outra princesa?

Xuan Shijing voltou os olhos para Gaoyang. A princesa Gaoyang vestia uma gaze verde-esmeralda, e todo o seu corpo exalava um charme sedutor.

— Aquela é a princesa Gaoyang — apresentou Li Tai.

Gaoyang? A mesma que transformara Fang Yiai no maior marido traído da Grande Tang? E por que aquelas duas princesas pareciam se dar tão mal?

— Vamos até lá dar uma olhada — disse Li Chengqian, começando a caminhar naquela direção.

Naquele momento, a princesa Jinyang segurava uma guirlanda de flores e franzia ligeiramente a testa. Sem demonstrar emoção, recolheu a mão, virou-se para Li Zhi e sorriu:

— Já que a irmã Gaoyang quer que o nono irmão lhe dê a guirlanda, então vou incomodá-lo.

Li Zhi olhou para a guirlanda que a princesa Jinyang lhe estendia e depois para o rostinho sorridente da menina. Afinal, não havia sentido em receber algo para então entregá-lo a outra pessoa. Por um instante, ficou paralisado, sem saber como reagir.

— O que vocês três estão fazendo aí, parados? — perguntou Li Chengqian ao se aproximar, sorrindo para os três.

A chegada do grupo aliviou a atmosfera sutilmente tensa entre eles. Ao ver Li Chengqian e os demais, a princesa Jinyang correu afetuosamente para o lado dele:

— Irmão mais velho! Terceiro irmão! Quarto irmão!

Li Tai e Li Ke sorriram ao vê-la.

— Ah? Eu conheço você. É o marquês Xuanwei... Não, agora você deve ser o marquês Dongshan.

A princesa Jinyang fitou Xuan Shijing com um sorriso travesso.

Aquele sorriso era cálido como a luz do sol e ofuscou Xuan Shijing por um instante.

— Este súdito, Xuan Shijing, presta homenagem à princesa Jinyang.

Ele juntou as mãos e fez uma reverência. A silhueta que vira na corte era, de fato, a da princesa Jinyang. Embora a menina diante dele fosse quatro ou cinco anos mais nova, era uma princesa com domínio efetivo sobre suas terras. Diziam que seu feudo ficava justamente em Jinyang, a terra de origem da família Li.

Falando rigorosamente, o primeiro nobre a receber um feudo efetivo não fora a princesa Jinyang, mas Xuan Shijing. Desde o nascimento, ele já possuía um domínio próprio, embora, comparado ao da princesa Jinyang, o seu fosse praticamente insignificante.

— Você é amigo dos meus irmãos, portanto também é amigo de Jinyang. Não precisa ser tão formal — disse a princesa Jinyang, sorrindo. — Hum... Já sei. Continuar chamando você de marquês Dongshan é um tanto estranho. Como é muito mais velho do que eu, vou chamá-lo de irmão Jing. Que tal?

Xuan Shijing sorriu levemente:

— Está bem.

— Então este é o marquês Xuanwei? Gaoyang já ouviu falar muito do jovem marquês. Agora que o conheço pessoalmente, vejo que realmente é um homem de aparência extraordinária.

Gaoyang aproximou-se e sorriu para Xuan Shijing.

— A princesa me lisonjeia.

Xuan Shijing sorriu e curvou-se em resposta.

Naquele dia, Xuan Shijing vestia uma longa túnica branca como o luar. Seus cabelos negros estavam presos por uma fita branca e, comparado a Li Chengqian e aos demais, seu corpo era de fato muito mais esguio. A túnica fazia sua figura parecer ainda mais alta e elegante. Seu ar gentil, semelhante ao do jade, também fez o coração da princesa Gaoyang estremecer.

Xuan Shijing parecia muito mais agradável aos olhos do que Fang Yiai...

— Ah, Xiaojing, há alguns dias mencionei isso a Xizi. Agora que ela vai se mudar para o Pavilhão do Refúgio, veja se pode ajudar a planejar o lugar — disse Li Chengqian.

— Está bem. Então vamos primeiro dar uma olhada no pavilhão.

— Zhinü, acompanhe a irmã Gaoyang e mostre-lhe alguns lugares. Nós iremos ver o pavilhão de Xizi — disse Li Tai, batendo no ombro de Li Zhi.

— Sim.

Li Zhi respondeu em voz baixa. Embora estivesse extremamente relutante em lidar com Gaoyang, ainda obedeceu às palavras de Li Tai. Se a levasse consigo ao pavilhão, Gaoyang certamente aproveitaria qualquer oportunidade para constranger Xizi. Como irmão mais velho, era melhor que ele suportasse aquilo sozinho.

Li Chengqian conduziu a princesa Jinyang, enquanto Li Tai, Li Ke e Xuan Shijing caminhavam atrás. Os cinco seguiram juntos até o Pavilhão do Refúgio.

Observando-os partir, o ressentimento no coração da princesa Gaoyang aumentou ainda mais. Ela fora simplesmente despachada para junto de Li Zhi, enquanto Jinyang apenas precisava reformar seus aposentos. Será que aquelas pessoas realmente se importavam tanto assim com isso?

— Irmã Gaoyang, vou acompanhá-la de volta — disse Li Zhi suavemente.

— Não precisa incomodar-se, nono irmão. Gaoyang quer passear pelo Jardim Imperial. Pode ir cuidar de seus afazeres.

Depois de dizer isso, a princesa Gaoyang deixou o Lago Taiye acompanhada por um grupo de eunucos e criadas, deixando Li Zhi sozinho, imóvel no lugar.

Xuan Shijing acompanhou Li Chengqian e os demais até o Pavilhão do Refúgio. Ao lançar um olhar ao redor, ficou surpreso. Lembrava-se de ter dito que, por enquanto, bastava construir um pavilhão e, no futuro, acrescentar outras estruturas ao redor. Nunca imaginara que Li Tai transformaria o lugar naquilo.

Era um vasto complexo arquitetônico. Pontes de madeira ligavam os vários pavilhões, permitindo que se circulasse por todo o conjunto. O pavilhão principal tinha nada menos que cinco andares; ao subir até o topo, provavelmente seria possível contemplar todo o palácio imperial. Sua altura parecia até um pouco superior à do Salão Taiji.

O Pavilhão do Refúgio contornava quase metade do Lago Taiye e praticamente formava um pátio independente. Ao entrar ali, tinha-se a impressão de não estar no palácio, mas em uma cidade aquática ao sul do rio Yangtzé.

No centro havia um lago alimentado pelas águas correntes do Lago Taiye. Um pequeno canal serpenteava por todo o complexo e, no verão, seria perfeitamente possível colocar ali um pequeno barco e navegar diretamente até o Lago Taiye.

— Sua Alteza, o príncipe Wei, isto está realmente excelente. Com certeza não foi projetado pelo pessoal do palácio, não é? — disse Xuan Shijing, admirando o lugar.

— Claro que não. Se eu tivesse chamado aqueles homens do Ministério das Obras para construir o pavilhão, como poderia ter ficado assim? Eles só sabem dizer que isto não está de acordo com as normas e aquilo também não. Contratei um mestre de fora do palácio para supervisionar a construção. Todo o dinheiro que você enviou de sua residência foi gasto aqui. Além disso, o pai imperial também liberou uma boa quantia do Tesouro Imperial para mim.

O imperador Li Er demonstrara uma rara dose de liberalidade ao permitir que Li Tai construísse um pavilhão tão grandioso dentro do palácio.

— Embora o Pavilhão do Refúgio seja o lugar onde a imperatriz se recupera, de vez em quando Sua Majestade também vem passar algum tempo aqui. No verão, sobretudo, é um excelente lugar para fugir do calor. Desde que o pavilhão ficou pronto, o pai imperial passou a permanecer por menos tempo no Palácio Jiucheng durante a temporada de verão — explicou Li Ke.

Então era isso. Como o próprio imperador Li Er gostava de ficar ali, estava disposto a investir no local. Assim, Li Tai podia usar o pretexto de demonstrar piedade filial para construir o pavilhão em grande escala, e os ministros da corte não tinham muitos motivos para se opor...

— Irmão Jing, o irmão mais velho disse que você tem uma visão extraordinária. Pode dar uma olhada no pavilhão de Xizi e dizer se ainda há algo que precise ser modificado?

A princesa Jinyang segurou a manga de Xuan Shijing e ergueu o rosto para olhá-lo.

Xuan Shijing sorriu:

— Está bem.

Enquanto caminhava pelo complexo ao lado da princesa Jinyang, Xuan Shijing achava o lugar cada vez mais engenhoso, quase uma obra dos próprios deuses. Pavilhões e corredores, cursos d’água e jardins de pedras — tudo fora combinado com precisão e bom gosto. Embora não entendesse de arquitetura, ainda conseguia distinguir o que era belo e funcional.

O grupo entrou em um pátio lateral, onde alguns guardas montavam uma estrutura de madeira.

— O que estão fazendo? — perguntou Xuan Shijing.

Que utilidade teria uma armação daquelas no pátio lateral?

— Ah, estão preparando um balanço para Xizi. A princípio, queríamos transplantar uma árvore de tungue, mas, depois de trazê-la para cá, seriam necessários pelo menos dois anos até que pudesse sustentar um balanço. Então decidimos fazer logo uma estrutura de madeira. Não é muito bonita, mas é prática — explicou Li Tai.

Uma estrutura para balanço? Era assim que eles pretendiam fazer aquilo?

Xuan Shijing rapidamente interveio:

— Parem todos! Não continuem. Se amarrarem essa armação desse jeito, ela vai se desmontar assim que alguém começar a balançar.

Ele lançou um olhar de reprovação para a estrutura amarrada pelos guardas.

P.S.: Recomendo dois livros: “O Imperador da Nova Dinastia Ming do Sul” e “O Grande Traidor do Fim da Dinastia Ming”. Leitores, deem uma olhada neles. Devem ser bem melhores que UMR — afinal, UMR tem a cara de pau como ponto forte. Hahahahahahaha.