Capítulo Trinta: Domando Cavalos (Parte 1)

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Li Zhi pensava consigo mesmo que a história que o irmão mais velho contava sobre o quarto irmão ser descarado provavelmente se referia ao fato dele frequentemente ir ao Palácio Oriental para se alimentar às custas dos outros...
“O que o Sizi estava dizendo agora para o Zhi Nu?” Li Chengqian olhava para os dois com um semblante carinhoso.
“Estavam falando sobre o Marquês de Xuanwei. Ouvi dizer que ele está retornando de Kunlun para Chang’an,” respondeu Jinyang.
“Oh, então era sobre isso,” disse Li Chengqian. “Sim, normalmente ele levaria pouco mais de quinze dias para chegar a Chang’an, mas há alguns dias, Xiao Jing foi retido por assuntos em Shicheng, então provavelmente vai demorar um pouco.” Ao dizer isso, Li Chengqian olhou para a princesa Jinyang: “Sizi, por que começou a se interessar tanto sobre Xiao Jing?”
“Não sou eu que estou curiosa, é o nono irmão que está,” respondeu a princesa Jinyang, olhando para Li Zhi.
Li Chengqian sorriu levemente: “Não há nada de especial para se interessar. Xiao Jing é apenas mais esperto que as outras crianças desde pequeno. Quando ele voltar a Chang’an daqui a algum tempo, vocês poderão se encontrar. Ah, Zhi Nu, você tem estado aqui cuidando das coisas, como está a reforma do Pavilhão Aconchegante?”
O Pavilhão Aconchegante estava sendo reformado; na verdade, a maior parte da estrutura externa já havia sido aprimorada por Li Tai, só faltavam alguns ajustes na decoração interna, pois não seria mais utilizado como residência da imperatriz.
“Ainda em reforma, mas está quase pronto,” respondeu Li Zhi.
Li Chengqian acenou com a cabeça e disse: “Sizi, se gostares de algo, diga aos irmãos. Agora que tens teu próprio espaço, podes trazer mais objetos que gostes. Se não encontrares algo, me avise, que enviarei alguém para providenciar.”
Ao ouvir isso, a princesa Jinyang sorriu para Li Chengqian: “Sizi não quer tantas coisas, ocupar espaço é inútil. Basta colocar um balanço no pequeno jardim ao lado do Pavilhão Aconchegante.”
“Isso é fácil. Irmão Imperial, vou mandar plantar um árvore de paulownia aqui agora mesmo. Em dois anos, quando as raízes estiverem firmes, Sizi poderá brincar no balanço do jardim,” disse Li Chengqian. “Um balanço só seria muito simples. Quando Xiao Jing voltar, o irmão mais velho o trará aqui para planejar tudo para você. Esse garoto tem muitas ideias estranhas na cabeça desde pequeno, com certeza agradará Sizi.”
“Oh? Então vou esperar ansiosamente,” disse a princesa Jinyang sorrindo. “Aliás, irmão mais velho, você normalmente estaria no Palácio Oriental neste horário revisando relatórios, não é? Como tem tempo para estar aqui?”
“Não fosse por ti, os emissários da Região Ocidental trouxeram vários bons cavalos, inclusive potros. Vim aqui para ver se gostas de algum. Zhi Nu também vai escolher um comigo. O pai imperial está no campo de treinamento.”
Logo, a princesa Jinyang animou-se, puxando Li Zhi para seguir Li Chengqian rumo ao campo de treinamento.
No haras, o imperador Li Er, Changsun Wuji, Wei Zheng, Chu Suiliang, Cheng Yaojin e outros oficiais civis e militares estavam presentes. O imperador montava um magnífico cavalo, galopando vigorosamente pelo campo por duas ou três voltas antes de parar, com o rosto ainda corado pelo exercício.

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Desmontando, o imperador entregou as rédeas ao soldado ao lado e se aproximou dos ministros.
“Essa remessa de cavalos trazida de Dayuan é de primeira qualidade,” disse Li Er ajeitando a manga e sentando-se na cadeira do Grande Mestre. Ao virar-se, viu Li Chengqian trazendo a princesa Jinyang e Li Zhi na direção dele, sorrindo ainda mais: “Sizi, venha cá, para perto do pai imperial.”
A princesa Jinyang soltou a mão de Li Chengqian e se aproximou do imperador, chamando-o de “pai imperial” com voz doce.
“Minha pequena Sizi chegou na hora certa,” sorriu o imperador, acariciando os cabelos da princesa e dizendo para De Yi, que estava ao lado: “De Yi, Dayuan também enviou alguns potros, certo? Traga-os para que Sizi e Zhi Nu possam escolher.”
“Sim, majestade,” respondeu De Yi, curvando-se e ordenando aos soldados que levassem os cavalos para perto.
Li Chengqian e Li Zhi se posicionaram ao lado do imperador. Li Tai e Li Zhi apontavam para os cavalos vigorosos no campo, discutindo algo. Ao ver Li Chengqian, Li Tai puxou sua manga e disse: “Olha aquele cavalo ao lado, é o Leão Corcel que o pai acabou de escolher. Esse cavalo é muito indomável, nem mesmo o pai conseguiu domá-lo. O pai disse que quem conseguir domá-lo ficará com o cavalo. Eu e Li Ke tentamos, mas sem sucesso. Por que você não tenta também?”
“Você e o pequeno Ke falharam e ainda quer me mandar lá para passar vergonha?” respondeu Li Chengqian, meio irritado.
“Eu pensei que você, com sua habilidade equestre, talvez conseguisse domá-lo,” justificou Li Tai.
“Mesmo que eu seja bom cavaleiro, como posso competir com o pai que tem anos de experiência no campo de batalha?” Li Chengqian lançou um olhar enviesado para Li Tai, que claramente queria ver sua desgraça.
Enquanto conversavam, soldados já traziam os potros para o centro do campo. Ao ver os magníficos animais, a princesa Jinyang ficou empolgada, soltou-se do abraço do imperador e correu para o meio do campo. Li Zhi apressou-se em acompanhá-la, pois apesar de serem potros, poderiam ser temperamentais e machucar a princesa.
A princesa examinou os potros um a um, alguns totalmente brancos, outros de pelagem castanha brilhante, e um de aparência imponente chamado “Trovão Sob a Neve”. Após a inspeção, ela parecia indecisa e perguntou a Li Zhi: “Nono irmão, qual você gosta?”
Li Zhi ficou surpreso e respondeu: “Eu? Eu não monto potros.”
Vendo que a filha permanecia imóvel por um bom tempo, o imperador se levantou e se aproximou, perguntando: “Sizi, nenhum te agradou?”
A princesa balançou a cabeça: “Não, pai imperial, todos são bons demais. Que tal o pai escolher um para mim?”
O imperador riu alto: “Isso é fácil, leve todos para casa.” Com um gesto, todos os potros de Dayuan foram dados à princesa Jinyang. Então ele olhou para Li Chengqian: “Venha cá.”

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Ao ouvir o chamado do imperador, Li Chengqian olhou para Li Ke e Li Tai ao lado. Li Tai sorriu e disse: “Vá logo, com certeza o pai quer que você teste o Leão Corcel.” De fato, ele e Li Ke haviam sido chamados para tentar domar o cavalo, mas sem sucesso, e foram puxados pelo imperador contra sua vontade.
Li Chengqian sorriu amargamente e reuniu forças. Não era só um cavalo, ele, o príncipe herdeiro da grande Dinastia Tang, não poderia ser derrotado. Com confiança, entrou no centro do campo.
Nem mesmo o imperador conseguiu domar o Leão Corcel.
O imperador ordenou que os soldados levassem os potros embora e trouxessem o Leão Corcel. Observando o cavalo cheio de espírito indomável, disse a Li Chengqian: “Tente você, seu terceiro e quarto irmãos já sofreram bastante com ele. Quero ver suas habilidades equestres.”
“Sim, pai imperial!” respondeu Li Chengqian em voz alta.
“Cuidado, irmão mais velho,” alertou a princesa Jinyang.
Li Chengqian piscou para ela: “Pode ficar tranquila.”
O imperador levou a filha e o caçula para um canto do campo, sentando-se para observar Li Chengqian domar o cavalo.
Assim que Li Chengqian montou, o cavalo começou a se debater ferozmente. Li Chengqian firmou os pés na sela e segurou as rédeas com força para não ser derrubado, mas o animal lutava cada vez mais para lançá-lo ao chão.
Após uma longa luta, Li Chengqian, exaurido, foi finalmente lançado ao chão.
“Irmão mais velho!” exclamou a princesa Jinyang, correndo para o campo.
“Alguém, segurem as rédeas! Cuidado para não machucar a princesa!” gritou o imperador.
“Majestade, esse cavalo é teimoso, mas não é impossível de domar,” disse uma jovem que estava atrás do imperador.