Capítulo Quatorze: Repelindo o Inimigo

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Cheng Chuomo já estava com o arco retesado sobre a muralha, prestes a disparar a próxima flecha, quando de súbito percebeu que os tibetanos fora da cidade estavam recuando. Baixou o arco e as flechas que tinha nas mãos e cuspiu, resmungando:
— Diabos, por que foram embora todos? Eu estava me divertindo tanto.

Como o inimigo não conseguia subir até a base da muralha, Cheng Chuomo aproveitou a oportunidade e, sem pausa, abateu dezenas de soldados tibetanos.

Os soldados tangueanos na muralha estavam tão empolgados quanto ele; derrubar tibetanos era um prazer e tanto, e ainda rendia mérito militar de verdade.

Cheng Chuomo entrou na torre de guarda e viu Xuan Shijing perdido em pensamentos diante de uma tigela de água. Chamou:
— Os tibetanos recuaram.

— Hã? Recuaram? — Xuan Shijing espiou pelo vão de observação e viu que, de fato, eles já haviam partido, abandonando ao relento os cadáveres espalhados pelo chão.

— Deve ter sido Gao Jun quem atacou o acampamento deles. Não esperava que ele agisse tão depressa. — Xuan Shijing suspirou, admirado.

— Pois é. Mas se ele tivesse atacado um pouco mais tarde, não teria sido melhor? — Cheng Chuomo lambeu os lábios, ainda com ar de quem não se fartara da batalha.

— Ainda que seja assim, daqui para frente temo que a guerra não será tão fácil. Desta vez, depois de terem sido surpreendidos por Gao Jun, os tibetanos certamente ficarão ainda mais vigilantes. A chance de ele tornar a obter sucesso talvez não seja grande. — disse Xuan Shijing.

— Então seria melhor chamá-lo de volta. — disse Cheng Chuomo. — Embora a situação seja esta agora, dentro de Cidade de Pedra ele estará, ao menos, um pouco mais seguro do que lá fora.

— Isso não é certo. — Xuan Shijing sorriu. — Nós, aqui na Cidade de Pedra, estamos como tartarugas presas num vaso; a iniciativa continua nas mãos dos tibetanos. Eles podem vir nos atacar quando quiserem. Já Gao Jun, lá fora, tem a iniciativa nas mãos dele. Em meio à imensidão da Estrada de Longxi, será que os tibetanos conseguem estender uma rede por todo o céu para caçá-lo? Mesmo que conseguissem, com tantos batedores que enviamos, como deixariam que os tibetanos capturassem Gao Jun?

— Então quer dizer que você quer mantê-lo lá fora. Mesmo sem movimento algum, ele ainda pode desviar parte da atenção dos tibetanos. — Cheng Chuomo sentou-se e fitou Xuan Shijing com atenção.

— Exato. Como diz a arte da guerra, nunca é demais enganar o inimigo. Vamos manter Gao Jun fora de Cidade de Pedra e, de vez em quando, lançar um ardil para eles. Ao mesmo tempo, pense em alguma forma de mandar recados aos batedores lá fora, para que descubram o mais depressa possível a rota de suprimentos dos tibetanos e informem Gao Jun. O que puder ser tomado, que seja tomado; o que não puder, que seja queimado. Embora os cereais de Longxi sejam preciosos, ainda assim não podemos deixá-los para os tibetanos. — disse Xuan Shijing.

— Shijing, eu descobri que, desde criança, tua cabeça tem ainda mais esquinas tortas. — Cheng Chuomo olhou para ele com um sorriso malicioso.

— Ora, então eu era tão inteligente assim quando criança? Nada disso, eu era tão puro. — defendeu-se Xuan Shijing.

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— Puro? Não foi você quem deu a ideia àquele moleque de família Chai, dizendo que devia oferecer à Princesa de Baling algum bichinho fofo e de aparência adorável? — riu Cheng Chuomo. — Agora o tal Chai Lingwu finalmente conseguiu o que queria e desposou a donzela, mas a mansão está quase sendo tomada por gatos, cães e toda sorte de bichos.

O suor frio brotou de imediato em Xuan Shijing. Será que uma ideia sua, lá do passado, tinha transformado a Princesa de Baling numa amante de gatos?

A interrupção de Cheng Chuomo acabou aliviando bastante o clima; ao menos já não estava mais tenso a ponto de sufocar.

— Pelo que parece, os combates devem ter chegado ao fim por enquanto. Nesta investida, os tibetanos também sofreram perdas consideráveis. O que nos cabe agora é ganhar tempo e manter Cidade de Pedra. Quando, do lado de Hanzhou, o Duque Protetor da Nação entrar em guerra com o grande exército tibetano, nossos dias de provação terão enfim terminado. — disse Xuan Shijing.

Na história, tibetanos e o grande tang acabaram seguindo o caminho da aliança matrimonial; Xuan Shijing, porém, não sabia que a primeira proposta de casamento feita pelos tibetanos tinha fracassado, e que entre tibetanos e o grande tang ainda haveria uma guerra dessas.

— Esta batalha, para os tibetanos, foi mesmo uma desgraça. — suspirou Cheng Chuomo. — Enfim, não falemos mais nisso. Vou voltar ao acampamento para dormir. Shijing, ajuda-me a vigiar isto aqui. Falando sério, desta vez foi graças a ti. Se não fosses tu, esta batalha para o teu irmão teria sido muito mais difícil.

— Ora, chega disso. Entre irmãos, por que tanta cortesia? Vai depressa descansar. Daqui a pouco eu desço para registrar os méritos militares dos soldados. Quando acordares, ainda terás de redigir o memorial. — disse Xuan Shijing.

— Feito, sem problema! — respondeu Cheng Chuomo com alegria. Depois se levantou e deixou a muralha.

Depois que Cheng Chuomo partiu, Xuan Shijing sorriu amargamente.
— Realmente não me agrada nada ir olhar aquele campo de batalha.

— Mas, aos olhos de Long'er, o pequeno marquês foi muitíssimo valente no campo de batalha. — disse Long'er, com ar de adoração. — Feriu o general inimigo com uma única flecha. Pequeno marquês, o senhor foi realmente magnífico.

— Quanto a mim, quantas medidas de capacidade eu tenho, os outros talvez não saibam; mas Long'er, tu não sabes? — Xuan Shijing se ergueu. — Se eu não tivesse agido assim, como elevar a moral de nossos soldados tangueanos? Aliás, até agora este braço ainda treme um pouco. Parece que puxar um arco de duas pedras ainda é um pouco forçado demais.

— O pequeno marquês ainda é tão jovem. Vossa excelência ainda está em fase de crescimento; conseguir isso já é excelente. — elogiou Long'er. — Entre pessoas da sua idade, os que conseguem manejar um arco de duas pedras são contados nos dedos.

— Hahaha, e só o Mestre Yuan para me deixar de molho por dez anos num barril de remédios. Acho que não existe segunda pessoa assim. — Xuan Shijing caiu na risada.

O corpo de Xuan Shijing ser como é hoje deve-se todo ao mérito de Yuan Shoucheng. Aqueles remédios, em sua maioria, eram usados para forçar a saída dos resíduos de veneno acumulados em seu organismo; entre eles, contudo, havia também não poucas poções nutritivas para fortalecer corpo e ossos. Naquela época, o corpo de Xuan Shijing estava tomado por toxinas em excesso, já infiltradas em sua circulação, e ele estava debilitado ao extremo. Como diz o ditado, um corpo fraco não suporta fortificantes; mas, ao mesmo tempo, ele realmente precisava fortalecer-se para lutar contra o veneno. Como não era possível beber diretamente as poções, Yuan Shoucheng simplesmente as colocou todas num barril de madeira, usando o vapor medicinal para preparar um banho em que Xuan Shijing pudesse se imergir. Embora isso tenha desperdiçado bastante coisa, o efeito foi mesmo muito bom.

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Ainda que não quisesse ir ver o campo de batalha fora da cidade, Cheng Chuomo já havia descido para descansar, e uma pilha de assuntos o aguardava. Assim, Xuan Shijing, mesmo a contragosto, acabou saindo da torre da muralha.

Essa batalha não fora longa nem curta: decorreu por toda a manhã. O sol já estava alto, e o calor deixava o corpo inteiro agradavelmente aquecido.

Xuan Shijing retirou a capa e a entregou a Long'er; vestindo apenas a armadura flexível azul-escura por baixo, caminhou pela muralha, inspecionando os soldados após a grande batalha.

Então viu Wang Jin, ao lado, limpando a cimitarra.

— Você é Wang Jin, não é? — chamou Xuan Shijing.

— O subordinado está aqui. Não sei quais são as ordens do marquês. — disse Wang Jin, levantando-se apressadamente ao ouvir o chamado.

— Não é nada. Os irmãos ficaram todos ilesos, não? — perguntou Xuan Shijing. Nesta campanha, o exército tangueano não deveria ter sofrido grandes perdas; afinal, lutando do alto contra as tropas tibetanas, mesmo no choque de flechas, os tangueanos levavam vantagem.

— Respondendo ao marquês, não houve nenhum ferido grave. Alguns irmãos foram atingidos por flechas perdidas que voaram até aqui, mas nenhum deles foi ferido em pontos vitais; não há motivo para preocupação. — respondeu Wang Jin.

Xuan Shijing assentiu.
— Então está bem. Diga ao si-ma do exército que registre corretamente os méritos de cada soldado nesta batalha, para que, quando o General Cheng despertar, ele possa redigir os memoriais de recomendação de recompensa por vocês.

— Sim! — respondeu Wang Jin, cerrando o punho em saudação.