Capítulo Sessenta e Cinco: Suspeitas

Xuan Shijing caminhava pelo jardim quando, inesperadamente, encontrou Li Shiqing, que agora deveria ser chamado de Xuan Shiqing.

— Primo — chamou Xuan Shijing, enquanto Xuan Shiqing corria em sua direção.

Xuan Shijing parou, olhando para o primo:

— O que foi?

— Não seja tão distante, primo. Somos parentes, deveríamos nos aproximar mais. O que você tem feito ultimamente? — Se alguém sabe ser amigável, é Xuan Shiqing; sua naturalidade faz jus ao significado da palavra.

A pergunta de Xuan Shiqing despertou a curiosidade de Xuan Shijing. O que faziam crianças da idade de Xuan Shiqing na grande Dinastia Tang? Normalmente, nessa idade, estariam frequentando uma escola privada. Xuan Shijing, junto aos filhos da nobreza de Chang’an, ingressou no Instituto Hongwen, mas isso era uma exceção. Pela idade, Xuan Shijing não deveria estar lá, já que os alunos do Hongwen costumavam ser adolescentes.

Observando Xuan Shiqing, Xuan Shijing percebeu que ninguém da mansão havia informado sobre os estudos do primo. O que ele faria, então, vivendo diariamente na casa dos marqueses?

— Desde o início do ano, estou estudando no Instituto Hongwen — respondeu Xuan Shijing, e perguntou: — E você, primo, o que tem feito?

— Ora, o que poderia fazer? Minha mãe contratou um tutor para mim, me tranca no pátio para estudar todos os dias. Só consegui sair para tomar um ar, e acabei encontrando você — respondeu Xuan Shiqing, sorrindo.

Então era isso, pensou Xuan Shijing. Esqueceu que famílias abastadas sempre contratam tutores para ensinar seus filhos em casa, enquanto as crianças de famílias comuns frequentam escolas externas, tornando-se, eventualmente, os chamados estudiosos humildes da corte.

— Mas você é realmente notável, primo, conseguiu entrar no Instituto Hongwen. Ouvi dizer que os professores lá são venerados mestres da literatura e que só aceitam filhos da aristocracia. Tão jovem e já frequentando o Hongwen! Isso mostra o quanto o imperador estima você — Xuan Shiqing suspirou, sentindo-se derrotado. Por que não teve a mesma sorte? — Ah, primo, ouvi dizer que durante o Ano Novo você sofreu um atentado na mansão?

— Hein? — Xuan Shijing estranhou. Por que Xuan Shiqing mencionaria esse assunto?

— Foi o que ouvi dos criados. Dizem que Da Bao e Er Bao capturaram bravamente o assassino — Xuan Shiqing coçou a cabeça, sorrindo.

Assim estava explicado. Desde que Da Bao e Er Bao se instalaram na mansão, Xuan Shiqing pensava em ter um tigre de estimação. Ao saber que os tigres de Xuan Shijing tinham capturado um assassino, esse desejo só cresceu.

— Primo, ouvi dizer que três desses assassinos ainda estão na mansão. Por que nunca os vi?

— Por que você quer vê-los? — perguntou Xuan Shijing, curioso.

Xuan Shiqing hesitou e, então, sorriu constrangido:

— Só estou curioso, queria ver como são.

Xuan Shijing sorriu também:

— Esses três foram enviados para a fazenda, trabalhando como servos.

— Ah, então não poderei vê-los — respondeu Xuan Shiqing, rindo de nervoso. — Quase esqueci, se eu demorar, minha mãe vai me procurar. Primo, vou indo — e saiu correndo em direção ao seu pátio.

Observando Xuan Shiqing se afastar, Xuan Shijing ficou pensativo. Por que o primo trouxe à tona o assunto dos assassinos? Teria alguma relação com eles? Sacudiu a cabeça; Xuan Shiqing ainda era uma criança, impossível se envolver em tais questões. Mas, se não houvesse ligação, por que teria tanta curiosidade? Xuan Shijing ponderou cuidadosamente.

— Jovem marquês, por que está parado aqui?

Xuan Shijing ergueu os olhos, era o tio Xiang.

— Tio Xiang — cumprimentou Xuan Shijing. — Estava a caminho de ver minha mãe, mas encontrei meu primo e conversamos um pouco.

Lembrando-se daquela noite em que Xiang ajudou, Xuan Shijing perguntou:

— Tio Xiang, tem acompanhado aqueles três assassinos?

Xiang assentiu:

— Ordenei aos homens da fazenda que os vigiassem. Por enquanto, nada de novo.

— Realmente sabem esperar — murmurou Xuan Shijing.

Xiang sorriu:

— Se fosse eu, também saberia esperar. Quanto mais ansiedade, maior a chance de erro. Embora a mansão não tenha poder na corte, isso não significa que possa ser humilhada. Além disso, recentemente chegaram pessoas ao Erudito Zhuang, então eles não ousam agir precipitadamente.

Com as palavras de Xiang, Xuan Shijing reconheceu a lógica. Se a questão era paciência, que esperassem.

— Tio Xiang, fique atento ao meu primo. Ele parecia, intencionalmente ou não, sondar sobre os assassinos.

— Se é apenas o jovem senhor, duvido que seja algo sério. Mas, se for, talvez o maior cuidado deva ser com seus tios, não com ele — respondeu Xiang.

Xuan Shijing franziu o cenho. Se isso envolvesse Xuan Lindao, qual seria o objetivo? Sequestrar Xuan Shijing traria algum benefício para a família?

— Talvez seja só curiosidade, uma pergunta casual — disse Xuan Shijing. — Não precisamos ficar alarmados, basta prestar atenção no cotidiano.

Xiang alisou a barba, impassível, e assentiu:

— Entendido.

— Tio Xiang, meu tio contratou mesmo um tutor para meu primo?

— Sim, mas como é assunto deles, não mencionamos ao jovem marquês. Há mais: o senhor da família tem estado ausente, foi visto em restaurantes de Chang’an, aparentemente socializando com autoridades.

O comportamento de Xuan Lindao confirma as informações de Zhong Zishuo: a família veio residir em Chang’an para buscar novo apoio. O motivo de terem enviado Xuan Lindao e Li, e não outro membro da família, provavelmente era justamente por ele ser tio de Xuan Shijing. Embora jovem, Xuan Shijing era marquês, muito estimado pelo imperador. Com tal parentesco, a família poderia usar a luz da mansão para se aproximar dos aristocratas de Chang’an. Se tivessem enviado outro membro, além de sua antiga ligação com a Casa do Príncipe Zhao, não conseguiriam se inserir rapidamente entre a nobreza local.

Pensando bem, a decisão da família Li era compreensível. Se fosse um filho legítimo, pareceria que buscavam um novo protetor após o Príncipe Zhao ir para Anzhou, deixando-os sem apoio. Isso poderia ser visto como abandono. Já Xuan Lindao, não sendo do ramo principal, mas parente do marquês de Chang’an, permite aproximações sociais que parecem naturais aos olhos dos outros, desconhecendo as histórias entre as famílias.

— Não se preocupe com isso — disse Xuan Shijing, sorrindo. — Eles só se relacionam com os novos nobres. Os antigos, que vieram com o imperador desde o exército, certamente não lhes darão atenção. Apesar da morte de meu pai, o respeito permanece, e essas famílias sabem quem são meus parentes, evitando vínculos.

Xuan Shijing estava certo. Na Dinastia Tang, o caráter era muito valorizado. Os fatos envolvendo Xuan Lindao e Li, em público ou privado, eram conhecidos na alta nobreza de Chang’an. Embora houvesse exageros e distorções, isso não afetava sua reputação entre os influentes.

Xiang assentiu, satisfeito, olhando para Xuan Shijing com crescente aprovação, reconhecendo-o, do fundo do coração, como novo senhor do Erudito Zhuang.