Capítulo Sessenta: Preparação

— O caso do furto na Academia Lushan? — Xuan Shijing disse, franzindo a testa. — Fiquei sabendo disso por Gu Yuan-cheng ontem à tarde, mas não esperava que caísse nas minhas mãos hoje mesmo.

— Gu Yuan-cheng não disse na época que a prefeitura de Chang'an já havia enviado um relatório ao Grande Tribunal de Justiça? — perguntou Long'er.

— Que dor de cabeça. Meus subordinados já não bastam, e ainda tenho que investigar o caso da Academia Lushan. O pessoal do Grande Tribunal de Justiça não é de minha inteira confiança, então fica difícil requisitá-los. — Xuan Shijing esfregou as têmporas, sentindo uma pontada de dor de cabeça. — Long'er, ainda há homens na propriedade?

Long'er balançou a cabeça:

— Ao longo dos últimos anos, todos foram sendo chamados de volta para a Propriedade Erxian. Agora, além de Feng Hao e alguns artesãos da oficina de papel, restam apenas os súditos do seu feudo.

— Escreva uma carta e convoque reforços — disse Xuan Shijing, massageando a testa. — Não vamos nos apressar com o caso da Academia Lushan hoje; preciso procurar Qian Dui para tratar de alguns assuntos. Se o pessoal da Propriedade Erxian vier, não podemos simplesmente acomodá-los na fazenda, pois a mobilização seria inconveniente. É melhor encontrarmos um lugar dentro da cidade de Chang'an.

Xuan Shijing sempre achou que faltava gente de sua confiança ao seu redor, por isso decidiu trazer um lote de pessoas da Propriedade Erxian, pessoas conhecidas e de confiança.

Na época das guerras, Xuan Mingde havia acolhido inúmeros órfãos. Agora, essas crianças haviam crescido e a maioria trabalhava na Propriedade Erxian.

Desde o retorno de Xuan Shijing, os negócios da mansão haviam prosperado visivelmente. Qian Dui abrira lojas em ambos os mercados de Chang'an, e as mercadorias trazidas das Regiões Ocidentais reabasteciam incessantemente os estabelecimentos. Junto com a Mansão do Marquês, parecia que tudo se renovava.

Acompanhado por Long'er e Shi Hu, Xuan Shijing dirigiu-se ao Mercado Ocidental. A placa da Casa Shangpin já havia sido retirada; Qian Dui transformara o local em sua sede temporária. O piso térreo servia como salão de recepção, o primeiro andar era a residência de Qian Dui, além de contar com uma sala reservada para encontros particulares com Xuan Shijing.

No saguão do térreo, Qian Dui recebia alguns comerciantes estrangeiros das Regiões Ocidentais. Ao ver os três entrarem, levantou-se prontamente para cumprimentá-los:

— Jovem Marquês, o que o traz por aqui?

Vendo que Qian Dui estava ocupado recebendo visitas, Xuan Shijing achou melhor não atrapalhar:

— Cuide dos seus afazeres primeiro. Irei para o andar de cima e, quando terminar, suba para conversarmos.

Dito isso, subiu com Long'er e Shi Hu.

Depois de esperar um bom tempo no aposento do andar superior, Qian Dui finalmente subiu.

— Jovem Marquês — saudou Qian Dui, curvando-se com as mãos em concha.

— Não precisa de formalidades, sente-se. — Xuan Shijing indicou uma cadeira. — Vim hoje para conversarmos sobre um assunto. Há alguma residência espaçosa nos arredores do Lago Xuanwu?

Enquanto Qian Dui ainda não havia subido, Xuan Shijing matutava sobre onde abrigar o pessoal que traria da Propriedade Erxian. O local não podia ser excessivamente próximo à Mansão do Marquês; embora facilitasse a mobilização, os quarteirões ao redor da mansão eram habitados pela nobreza da corte. Em primeiro lugar, não havia espaço adequado nas proximidades; em segundo, o surgimento repentino daquele grupo atrairia muitos olhares ilustres. Pensando bem, Xuan Shijing lembrou-se dos terrenos adquiridos por Qian Dui em Chang'an. O Lago Qujiang ficava longe demais; restavam, portanto, as terras junto ao Lago Xuanwu, onde Qian Dui estava justamente comprando o Pavilhão Xuanwu. Uma vez concluída a aquisição, a maior parte do entorno do Lago Xuanwu passaria a pertencer ao patrimônio do marquês. Acomodar o pessoal ali serviria a dois propósitos: facilitaria a movimentação e permitiria vigiar e cuidar daquelas propriedades no dia a dia, especialmente o Pavilhão Xuanwu. Manter um restaurante daquela envergadura em Chang'an sem algum respaldo de força significava estar a um passo de fechar as portas.

Ao ouvir a questão, Qian Dui ponderou por alguns instantes:

— De fato, há uma propriedade assim. Pertencia a um alto funcionário da dinastia anterior e está abandonada há muito tempo. A intenção original era demoli-la no futuro para erguer outra construção.

— Mande reformá-la o quanto antes, o mais rápido possível. Pretendo trazer o pessoal da Propriedade Erxian e instalá-lo dentro da cidade de Chang'an — ordenou Xuan Shijing. — A propósito, há alguma novidade sobre o Pavilhão Xuanwu?

— Temos negociado constantemente nos últimos dias. A outra parte parece bastante ansiosa, e instruí meus subordinados a pressionarem o preço para baixo o máximo possível. Jovem Marquês, até quando devemos estender essa situação? — perguntou Qian Dui, receoso de que prolongar demais o processo e pechinchar excessivamente pudesse arruinar o negócio.

— Bem... — Xuan Shijing refletiu um pouco antes de responder: — Já está quase no ponto. Envie seus subordinados mais astutos para monitorar o destino do dinheiro da venda do Pavilhão Xuanwu. Se Li Yuanjing está tão desesperado por dinheiro, decerto há algum assunto grave por trás disso.

Qian Dui assentiu com a cabeça:

— Então farei com que minha gente finalize isso amanhã. Sinto que, se continuarmos a adiar, caso o outro lado perceba algo, acabaremos saindo no prejuízo. Tenho notado ao longo destes anos que os subordinados do Príncipe de Jing encarregados desses negócios não são pessoas comuns; do contrário, os lucros obtidos jamais seriam suficientes para sustentar a vasta rede de influências de Sua Alteza. Nossa Mansão do Marquês permaneceu silenciosa por tanto tempo que alguns mercadores estrangeiros, nossos antigos parceiros, têm hesitado em manter relações comerciais conosco. Já é hora de mostrarmos nossa força para intimidar essa corja de barbudos.

— De fato. O Pavilhão Xuanwu tem cinco andares. Os três primeiros devem permanecer inalterados; o quarto servirá de sede para o Grupo Tang Glorioso, e reserve o quinto exclusivamente para mim, pois terei outros usos para ele. — Xuan Shijing tamborilava os dedos ritmicamente sobre a mesa. — Já que vamos nos expor, que seja em grande estilo. Escolha uma data auspiciosa e organize uma cerimônia de inauguração para o Grupo Tang Glorioso. Continuar agindo pelas sombras não nos levará a lugar nenhum. Humpf! É hora de mostrar a todos em Chang'an que ainda cobiçam a Mansão do Marquês que o verdadeiro senhor da casa está de volta. Tudo o que foi levado da mansão no passado terá de ser devolvido. Os que se recusarem a devolver terão de ver seus pertences tomados por nossas próprias mãos.

— Sim, Jovem Marquês.

As palavras de Xuan Shijing acenderam o sangue de Qian Dui. Exatamente: aqueles que pegaram o que pertencia à mansão e se recusam a devolver, nós mesmos iremos buscar. Quanto à quantidade que traremos de volta, quem saberia dizer?

— Diga-me, Qian Dui, sabendo você de tudo o que acontece em Chang'an neste último meio mês, tem notícias sobre o furto na Academia Lushan?

Qian Dui assentiu:

— Quanto a isso, ouvi falar. Há meio mês, o erudito Xiao ministrava aulas na Academia Lushan; foi justamente durante aquele período. Por que o Marquês de repente se interessa por esse caso?

— Agora estou no Grande Tribunal de Justiça, e Dai Zhou me encarregou deste caso — suspirou Xuan Shijing. — Ontem ouvi algumas coisas a respeito na Academia Imperial. Naquela época, não apenas os estudantes de lá, mas inúmeros alunos dos arredores de Chang'an viajaram para a Academia Lushan acompanhados de seus mestres para assistir às preleções. Com tanta gente envolvida, qualquer um deles pode ser o culpado. E agora, com esses estudantes dispersos há meio mês, por onde começar a investigar?

— Marquês, isso exige que mande alguém à Academia Lushan para averiguar pessoalmente. Pelo que sei, o que sumiu do tesouro da academia não foram tesouros raros, mas sim as mensalidades pagas pelos estudantes. Essas mensalidades eram em moedas de cobre. Sendo que a academia abrigava pelo menos uma centena de alunos e que a nossa moeda em circulação é exclusivamente a Tongbao de Kaiyuan, mesmo que a mensalidade de cada aluno fosse de apenas um *guan*, ainda assim seria uma quantia considerável. O peso de tal montanha de cobre não é algo que qualquer um conseguiria carregar facilmente, a menos que usassem uma carroça de bois. A meu ver, não me parece obra de alguém de fora; tem mais cara de ser um roubo interno — concluiu Qian Dui.