Capítulo trinta e dois: Mansão dos Dois Sábios

"É muito simples", sorriu a Princesa Jinyang. "Normalmente, quando Sizi vê uma barata, sente um medo terrível. Mas, quanto mais medo sinto, mais me esforço para encará-la. Quando me acostumo, o medo passa. Portanto, como este cavalo de raça é indomável, Sizi deve apenas esforçar-se para encará-lo; quando ele se acostumar com Sizi, tudo ficará bem."

Ao ouvirem as palavras da Princesa Jinyang, as pessoas ao redor não sabiam se riam ou choravam. Será que um cavalo bravo pode ser tratado da mesma forma que uma barata?

"Quanto mais medo sente, mais se esforça para encará-lo... tamanha coragem, não é à toa que és a minha pequena Sizi", exclamou o Imperador Li Er, rindo com orgulho. "Muito bem, concedo-te este cavalo, juntamente com os restantes prêmios."

No fim, a Princesa Jinyang tornou-se a grande vencedora do campo de treinamento, não só conquistando vários potros de Dawan, como também o cavalo de raça de maior qualidade. Li Tai já planejava se deveria construir um estábulo ao redor do seu pavilhão.

Devido à pressa para chegar à Mansão Erxian, Xuan Shijing não fez longas pausas pelo caminho, dirigindo-se diretamente para Shanxi. Quanto mais se aproximavam da região de Guanzhong, mais próspera era a paisagem. Esta terra fértil nutria inúmeras gerações de descendentes chineses; incontáveis camponeses simples trabalhavam do nascer ao pôr do sol nesta terra, geração após geração.

A Mansão Erxian está localizada na Prefeitura de Luzhou, o que, na verdade, não é muito longe de Chang'an. Xuan Shijing planejava escrever uma carta para sua mãe, informando-a de que ficaria um tempo na Mansão Erxian.

Ao entrar nos domínios de Luzhou, Gao Jun conduziu a carruagem com familiaridade em direção à mansão. Após atravessar a cidade, o veículo seguiu para as áreas rurais e selvagens.

"Por que estamos nos afastando cada vez mais de Luzhou?", perguntou Xuan Shijing.

"Jovem Marquês, a Mansão Erxian diz-se estar em Luzhou, mas não fica perto da cidade; está a mais de dez li de distância. Toda a mansão foi construída sobre as montanhas", respondeu Gao Jun.

Xuan Shijing assentiu, compreendendo. De fato, se estivesse próxima à cidade de Luzhou, como a mansão teria sobrevivido intacta ao caos do fim da dinastia Sui? Como um ponto de encontro para os heróis do submundo, era natural que estivesse localizada no topo de uma montanha.

Viajaram até o anoitecer, chegando finalmente ao sopé da colina onde se erguia a Mansão Erxian. Seguiram pela estrada sinuosa por quase meia hora até avistarem o portão principal, guardado por quatro homens.

Devido à escuridão e à proximidade, Xuan Shijing não conseguiu ter uma visão completa da mansão, apenas vislumbrando o seu contorno. Olhando para dentro, viu muros altos e pátios amplos e bem fechados. Provavelmente, devido à guerra, a mansão foi fortificada dessa maneira. Ao avaliar brevemente o terreno, concluiu que era um lugar fácil de defender e difícil de atacar.

A carruagem parou diante do portão, e dois dos guardas aproximaram-se, saudando: "Não sabemos que heróis nos visitam."

Pela forma como falavam, percebia-se a forte influência do submundo. Afinal, aqueles que frequentavam a Mansão Erxian não eram vistos pelas autoridades como pessoas comuns.

Gao Jun, sentado na frente da carruagem, disse: "Informem ao Tio Qian que o Senhor da Mansão retornou."

Os dois guardas trocaram olhares. "Senhor da Mansão?" Desde que chegaram ali, nunca tinham visto o lendário senhor; não era sempre o Administrador-Geral Qian quem geria os assuntos do local? De onde teria surgido tal senhor?

Os outros dois guardas, vendo que a dupla na carruagem hesitava, aproximaram-se curiosos. Ao reconhecerem Gao Jun, seus rostos iluminaram-se de entusiasmo.

"Irmão Gao Jun?"

"Shi Hu! Bom rapaz." Gao Jun saltou da carruagem e abraçou Shi Hu, perguntando em seguida: "Shi Hu, por que estás a vigiar o portão?" Gao Jun e Shi Hu eram da mesma geração e tinham treinado artes marciais com o mesmo mestre. Com a perícia de Shi Hu, ele poderia facilmente ser um guarda na caravana do Tio Qian.

"É que o décimo quinto dia do nono mês passou há apenas meio mês, e ainda há amigos da estrada alojados aqui. O Administrador Qian ordenou que todos ficassem atentos. Há pessoas rondando a montanha constantemente, parecendo interessadas na nossa mansão, por isso não podemos relaxar na vigilância", explicou Shi Hu.

"Essas pessoas devem ser espiões enviados de Chang'an para sondar a situação da Mansão Erxian...", pensou Gao Jun. Ele deu um tapinha no ombro de Shi Hu e disse: "Já que estás aqui, facilita as coisas. Envia alguém para arrumar os quartos; o Jovem Marquês e Long'er estão na carruagem."

"Jovem Marquês? Long'er?" Shi Hu hesitou por um momento, e quando percebeu, arregalou os olhos para Gao Jun: "Entrem logo, vou avisar o Tio Qian imediatamente." Dito isso, Shi Hu deu ordens aos outros três e correu para dentro da mansão.

Gao Jun subiu na carruagem e entrou, deixando os três guardas confusos. "Jovem Marquês?", sussurraram entre si.

Ao entrar, Gao Jun levou Xuan Shijing diretamente ao pátio principal, parando diante da entrada. Este era o pátio onde Xuan Mingde morara. O lugar parecia renovado; notava-se que passava por reformas anuais. Estava completamente diferente do que Gao Jun recordava de dez anos atrás. Provavelmente, o Tio Qian fizera as mudanças para que ninguém sofresse com as lembranças do passado.

Xuan Shijing, Long'er e Gao Jun entraram no pátio. Era amplo e espaçoso, com várias árvores de bordo. As folhas estavam num tom vermelho intenso, cobrindo o chão. Logo, criadas trouxeram lanternas e acenderam os lampiões do pátio, tornando o ambiente instantaneamente mais acolhedor. As criadas abriram as portas e começaram a preparar os quartos.

Enquanto Xuan Shijing observava o pátio, um homem aproximou-se. Usava um gorro preto, uma túnica de seda roxa com gola redonda e um sobretudo por cima. Tinha um físico ligeiramente corpulento e um sorriso no rosto enquanto caminhava em direção a Xuan Shijing e Gao Jun.

Ao vê-lo, Xuan Shijing deduziu sua identidade: este deveria ser o administrador-chefe da Mansão Erxian, pai de Qian Dui, o Tio Qian de quem Gao Jun e Long'er falavam.

O pai de Qian Dui chamava-se Qian Duo. Gao Jun contou-lhe que esse não era seu nome original; mais tarde, durante o caos do fim da dinastia Sui, ao ver a miséria do povo enquanto os funcionários e nobres viviam no luxo sem compaixão, decidiu que ganharia muito dinheiro para garantir que sua família e seus irmãos não sofressem. Desde então, permaneceu na Mansão Erxian, servindo primeiro os irmãos Shan Xiongzhong e Shan Xiongxin, depois Xuan Mingde, e agora Xuan Shijing. Qian Duo era um veterano que servira a três gerações.

"Tio Qian!", Long'er exclamou ao vê-lo, com alegria evidente. Gao Jun, sendo homem, embora muito feliz pelo reencontro, conteve a emoção, apenas cumprimentando-o com um sorriso: "Tio Qian."

"Bons rapazes, como cresceram", suspirou Qian Duo. Após mais de uma década, aqueles que antes corriam à sua volta já não eram mais crianças.

Ao avistar Xuan Shijing, Qian Duo apressou-se a prestar reverência: "Subordinado Qian Duo, saúda o Senhor da Mansão."

Xuan Shijing adiantou-se para levantá-lo: "Tio Qian, não precisa de tal formalidade. Desde que minha mãe e eu partimos para Chang'an, toda esta imensa mansão foi sustentada pelo seu esforço. Eu não mereço tal reverência." Xuan Shijing retribuiu o gesto com respeito.

Xuan Shijing admirava profundamente Qian Duo; sua lealdade inabalável à mansão por mais de uma década, a formação de talentos e a responsabilidade pelo sustento de centenas de pessoas na Mansão Erxian eram feitos verdadeiramente notáveis.