Capítulo vinte e oito: Os planos de Xuan Shijie

Gao Jun voltou a falar: “Meu irmão e eu fomos trazidos para a Mansão dos Dois Sábios pelo senhor ao mesmo tempo, e juntos seguimos o mestre para aprender artes marciais. Ele é três anos mais velho que eu e sempre ajudou o Tio Qian como guarda-costas. Mais tarde, vim para Chang'an com a senhora e nunca mais nos vimos. Trocávamos cartas quando eu estava em Chang'an, mas, depois que fui para o Kunlun Ocidental, o contato cessou completamente.”

Xuan Shijing assentiu: “Entendo. O que você acha do fato de seu irmão ter roubado a mansão de Li Yuanjing?”

“Presumo que ele tenha descoberto algo em Chang'an sobre o Príncipe de Jing; caso contrário, meu irmão não teria viajado de Shanxi até a mansão do príncipe para cometer tal roubo”, disse Gao Jun. “No entanto, posso garantir que meu irmão jamais fugiria para Longxi. Provavelmente, ele plantou pistas falsas para o Príncipe de Jing e seus comparsas.”

Ao ouvir isso, Xuan Shijing achou que Gao Yuan era bastante habilidoso. Não apenas escapou ileso após o roubo, como ainda criou uma cortina de fumaça. Com isso, Xuan Shijing deixou de se preocupar com a possibilidade de captura de Gao Yuan, mas sua curiosidade aumentou: o que afinal Gao Yuan teria roubado para deixar Li Yuanjing tão tenso?

Após se instalarem em uma estalagem, Xuan Shijing mudou de ideia e decidiu apressar seu retorno a Chang'an. Pelos rumores que ouviu no caminho, ele deduziu que a disputa entre a Mansão do Marquês de Chang'an e Li Yuanjing havia atingido o ponto de ebulição, quase chegando a um confronto aberto. Ele não sabia se o Imperador Li Er estava ignorando a situação, se fingia não saber, ou se, sabendo, preferia não intervir.

Xuan Shijing não esperava que, ao descobrir a verdade sobre os eventos de anos atrás, o Imperador Li Er tomasse medidas severas contra Li Yuanjing. Afinal, Li Yuanjing era um parente imperial, irmão do imperador, e como Li Yuan ainda estava vivo e a relação entre pai e filho havia melhorado, o imperador dificilmente agiria contra os filhos de Li Yuan.

“Tudo deve ser planejado por conta própria”, suspirou Xuan Shijing interiormente. O que lhe fora imposto dez anos atrás foi uma sentença de morte. Por mais benevolente que ele tentasse ser, não poderia deixar o culpado impune. Após mais de uma década na Dinastia Tang, já estava acostumado com a vida e a morte; em qualquer era, a lei da sobrevivência sempre favorece os fortes.

Com um sorriso de desdém, Xuan Shijing começou a articular como lidar com a bagunça em Chang'an. Ele também precisava planejar cuidadosamente suas ações contra Li Yuanjing. Pensando nisso, questionou-se se a omissão do Ministério da Guerra sobre a batalha em Shicheng estaria relacionada a Li Yuanjing, embora a ideia parecesse improvável. Afinal, Li Yuanjing era, na prática, um príncipe pacífico; quem arriscaria tanto por causa dele?

Sobrecarregado de preocupações, Xuan Shijing desejava poder voar de volta a Chang'an. Contudo, sabia que, uma vez imerso naquele caos, talvez perdesse a clareza que tinha à distância, por isso conteve o impulso de partir imediatamente.

À noite, Xuan Shijing pediu que o estalajadeiro servisse o jantar no quarto, onde comeu junto com Long'er e Gao Jun.

“Gao Jun, onde você acha que seu irmão está agora?”, perguntou Xuan Shijing.

Gao Jun hesitou por um momento antes de responder: “Acredito que ele tenha voltado para a Mansão dos Dois Sábios. Quando éramos crianças, o Tio Qian sempre nos ensinava que o lugar mais perigoso é o mais seguro. Se meu irmão roubou algo do Príncipe de Jing, o lógico seria levar para Chang'an, mas, com a vigilância apertada lá, a mansão do marquês deve estar sob mira. A Mansão dos Dois Sábios é diferente. Todo dia quinze do nono mês, heróis de todos os lugares se reúnem lá. Provavelmente, a maioria ainda não partiu, o que torna a mansão o lugar mais seguro. Por mais influente que o Príncipe de Jing seja, ele não conseguiria estender seus tentáculos até lá.”

Xuan Shijing assentiu. Ele já ouvira falar dessa tradição de reunir chefes das artes marciais na Mansão dos Dois Sábios. Enquanto seu pai era vivo, ele mesmo os recebia; após a morte de Xuan Mingde, a tarefa passou para o pai de Qian Dui. Aqueles que se reuniam ali eram antigos rebeldes do final da Dinastia Sui que, com a paz estabelecida, haviam se voltado para o comércio de caravanas. Como homens de armas, proteger as rotas comerciais era tarefa simples. O pai de Qian Dui, como administrador-chefe, usava o encontro anual para ajudar essas pessoas a encontrarem novos caminhos.

Se Gao Yuan retornasse à mansão agora, faria todo o sentido. Com tantos homens de armas reunidos, Li Yuanjing não ousaria agir. Embora fossem todos homens das margens da lei, unidos, representavam uma força significativa que nem o Imperador Li Er permitiria que Li Yuanjing provocasse sem motivo.

Diante disso, Xuan Shijing sorriu levemente: “Gao Jun, já que estamos passando por perto, vamos visitar a Mansão dos Dois Sábios antes de voltarmos a Chang'an.”

“Oh? O jovem marquês quer ir à Mansão dos Dois Sábios?”, perguntou Long'er, surpresa.

“Sim, por quê? Não podemos?”, Xuan Shijing estranhou a expressão dela.

“Não é que não possamos, é que deveríamos mesmo ir”, disse Long'er, sorrindo. “Há anos o Tio Qian deseja ver o jovem marquês, mas nunca houve oportunidade. Afinal, o jovem marquês é o verdadeiro dono da mansão.”

“O dono da Mansão dos Dois Sábios? Eu?”, Xuan Shijing apontou para si mesmo, incrédulo.

“Exatamente”, confirmou Gao Jun. “O senhor é o atual dono. Antigamente, o senhor era o mestre da mansão; depois que ele partiu, a senhora administrou tudo em seu nome. Agora que o senhor voltou, é justo que assuma o comando. Certamente, essa é a vontade da senhora.”

Xuan Shijing sentiu uma satisfação secreta ao perceber que nascera com tal prestígio. A Mansão dos Dois Sábios, líder das facções das artes marciais... pelo tom orgulhoso de Gao Jun e Long'er, ele compreendeu a importância do lugar. Mesmo sem o brilho dos tempos caóticos, seu nome ainda pesava, e muitos talentos da Mansão do Marquês de Chang'an vinham de lá.

“Certo, de qualquer forma, teremos que passar por lá. Mas, antes de sairmos de Longxi, precisamos fazer uma coisa”, Xuan Shijing olhou para Gao Jun com um sorriso travesso.

Gao Jun sentiu um calafrio com aquele olhar: “Jovem marquês, o senhor...”

“Foi seu irmão quem roubou as coisas do Príncipe de Jing. Como vocês têm três anos de diferença e portes físicos semelhantes, antes de partirmos, precisamos deixar algumas pistas para Li Yuanjing”, disse Xuan Shijing.

Os olhos de Gao Jun brilharam: “O senhor quer que eu me disfarce de meu irmão e apareça em Longxi para servir de cobertura?”

Xuan Shijing assentiu: “Exato. Embora não sejam idênticos, no escuro e com o rosto coberto, quem seria capaz de distinguir?”

Já que Gao Yuan havia atraído a atenção de Li Yuanjing para Longxi, Xuan Shijing não se importaria de colocar um pouco mais de lenha na fogueira.