Capítulo Setenta e Três: A Doença do Neto Mais Velho

Li Chengqian e seus dois irmãos retornaram ao palácio sem descanso, não tendo sequer tempo para trocar as roupas, dirigindo-se diretamente ao Salão da Retidão. Assim que entraram, depararam-se com o recinto repleto de gente: dois médicos imperiais estavam de pé ao lado, Sun Simiao sentava-se num banco junto à cama, e Sua Majestade Li II encontrava-se tenso atrás de Sun Simiao. Criados e donzelas do palácio estavam à margem, visivelmente assustados, e a atmosfera era de um silêncio inquietante.

Os três irmãos posicionaram-se silenciosamente atrás de Sua Majestade. Pouco depois, as Concubinas Yin e Yang chegaram acompanhadas de suas damas e eunucos. Ao notar seu filho presente, a Concubina Yang fez sinal para que ele se aproximasse. Li Ke, obediente, foi até junto de sua mãe.

Passado mais algum tempo, Sun Simiao retirou uma a uma as agulhas de prata do corpo da Imperatriz Zhangsun, guardando-as cuidadosamente.

“Mestre Sun, e quanto à minha imperatriz...?”

“Majestade, não precisa se inquietar. Já apliquei as agulhas. Trata-se de uma doença antiga, e é inevitável que se manifeste na transição da primavera para o inverno. Contudo, o corpo de Sua Alteza não suporta mais grandes esforços e precisa de repouso e cuidado”, respondeu Sun Simiao pausadamente.

“Dizei-me, mestre, não há mesmo cura definitiva para esse mal?” Li II indagou, ainda esperançoso.

Sun Simiao suspirou, pesaroso. Embora não tivesse coragem de dar más notícias, balançou a cabeça e disse: “Até o momento, não encontrei uma forma de cura completa, apenas posso recomendar muitos cuidados. A primavera em Chang’an é seca, e o clima do Salão é demasiado árido, o que prejudica a saúde de Sua Alteza.”

As palavras de Sun Simiao deixaram clara a decepção nos olhos do imperador, que se inclinou respeitosamente: “Soube que o mestre tem viajado pelo mundo. Tenho um pedido, talvez inconveniente, mas rogo que aceite.”

“O que Vossa Majestade desejar”, respondeu Sun Simiao, inclinando-se.

“Gostaria de pedir-lhe que permaneça em Chang’an por um tempo, cuidando da saúde da imperatriz. Tudo o que precisar será providenciado pelo Tesouro Imperial. Espero que aceite.”

Sun Simiao já esperava por isso. Sabia que o imperador, preocupado com a saúde da imperatriz, tentaria retê-lo. Suspirou internamente e respondeu: “Se assim deseja Vossa Majestade, permanecerei em Chang’an por ora.”

“Muito obrigado, mestre.” Pela primeira vez naquele dia, um leve sorriso despontou no rosto de Li II.

Com o humor um pouco mais ameno, as Concubinas Yang e Yin se aproximaram para visitar a imperatriz, que nesse momento recobrava lentamente a consciência. Ao perceber o movimento, o imperador correu até a cama, sentou-se à beira, tomou-lhe a mão e a olhou com intensidade.

“Majestade...” murmurou a imperatriz, ainda muito fraca e com voz rouca.

“Querida, como se sente?”

“Melhor”, respondeu ela com esforço, e ao notar as concubinas, sorriu e acenou-lhes com a cabeça.

“Ficamos muito assustadas com a súbita enfermidade da irmã. Enviei alguém buscar cogumelos silvestres envelhecidos que temos em casa; logo estarão aqui. O médico imperial preparará um tônico. Agora, mais do que nunca, é preciso recuperar as forças”, disse a Concubina Yin, preocupada.

A Concubina Yang, atrás de Yin, relaxou ao ver a imperatriz sorridente, e retribuiu o olhar com um gesto amistoso. Zhangsun conhecia bem o temperamento de Yang, e não viu nada de impróprio em seu comportamento.

Ao notar o ambiente cheio, o imperador levantou-se e acenou: “Todos podem se retirar. Deixem que a imperatriz descanse. Chengqian, Qingque, fiquem aqui com sua mãe. Ke, você acabou de voltar de fora, acompanhe sua mãe de volta ao palácio e aproveite para estar com ela.”

“Sim, Majestade”, responderam todos.

“Querida”, disse o imperador, voltando-se para Zhangsun, “ainda tenho documentos para despachar. Deixarei Chengqian e Qingque contigo, e volto mais tarde.” A doença da imperatriz o preocupara tanto que correra para o Salão, mas agora, vendo-a melhor, recordou-se dos documentos acumulados, da seca em Jiangling e do funcionário do Ministério das Finanças à sua espera. Tudo isso pesou novamente em seu ânimo.

“O imperador deve priorizar os assuntos de Estado”, disse a imperatriz.

Apenas essa frase bastou para aquecê-lo por dentro. Ter uma esposa assim, o que mais um homem poderia desejar?

Após a saída do imperador, restaram apenas a fiel criada Yuan’er e os dois irmãos junto à imperatriz. Esperaram que o pai se afastasse para se aproximarem da cama; Chengqian sentou-se ao lado da mãe, enquanto Li Tai ocupou o banco recém-desocupado por Sun Simiao.

Com ajuda de Chengqian, Zhangsun sentou-se, e Li Tai apressou-se a colocar um travesseiro atrás de suas costas.

“Chengqian, Qingque, vocês saíram do palácio com essas roupas?”

Chengqian assentiu: “Sim, estávamos fora do palácio com o terceiro irmão e Qingque.” Não escondia nada da mãe.

“Sei que Qingque tem ido muito lá fora ultimamente, mas por que você, Chengqian, saiu hoje também?”, perguntou a imperatriz, sorrindo.

“Fomos encontrar Shijie”, explicou Li Tai.

“Ah?” A imperatriz sorriu para os filhos. “Vocês têm estado próximos de Shijie ultimamente, o que é bom. Vocês devem ter notado que tanto eu quanto seu pai o tratamos como a vocês, e até mais. O imperador sente grande culpa por ele. Sempre que o vê, lembra-se do seu tio Mingde e fica a contemplar o portão do Palácio Taiji, olhando para a mansão do Marquês de Xuanwei, suspirando ao entardecer. Mingde não precisava ter se envolvido, e assim as coisas não teriam chegado a esse ponto...” Aqui, a imperatriz suspirou.

“Mãe, sabemos de tudo isso. Eu e Qingque consideramos Shijie um irmão, e ele, embora jovem, é muito inteligente e perspicaz. Temos sorte de tê-lo conosco”, disse Chengqian, olhando para Li Tai, que tirou do peito o contrato que Xuan Shijie lhe dera, entregando-o a Chengqian, que também ofereceu o seu à mãe: “Nesta saída do palácio, Shijie ainda nos presenteou com algo valioso.”

A imperatriz desdobrou o contrato, lendo-o com crescente interesse. “Companhia Limitada Grande Tang?” Achou o nome de muito bom gosto. Pelo visto, Shijie fundara um negócio e arrastara os irmãos junto. Ao pensar nisso, Zhangsun não conteve o sorriso. Esse menino, realmente cheio de ideias. Bem, que faça como quiser.

Devolvendo os contratos aos filhos, Li Tai perguntou: “Por que não quer guardá-los para nós, mãe?”

Chengqian também olhou curioso para a mãe.

“Foi Shijie quem deu a vocês. Vocês dois sempre foram comedidos nos gastos, e especialmente você, Chengqian. A Senhora de Suian já mencionou isso várias vezes. Mas, nos últimos anos, desastres naturais e guerras esvaziaram os cofres do país, e a Casa Real também está apertada. Por isso essa questão ficou em suspenso. Agora, com essa parte dos lucros de Shijie, vocês poderão cobrir as despesas de seus salões.”

Chengqian e Li Tai assentiram, guardando cuidadosamente os contratos.

A imperatriz nem imaginava que os lucros futuros de Chengqian e Li Tai seriam muito mais do que o suficiente para despesas cotidianas. Ela supunha que o negócio de Xuan Shijie não passava de um pequeno empreendimento para garantir alguma renda à família.