Capítulo Quatro: Antigos Acontecimentos do Fim da Dinastia Sui

Fazendo um gesto para que o jovem criado abrisse a porta, a pequena figura de Xuan Shijing apareceu diante dos olhos de Zhong Zishuo. Embora o pequeno marquês de sua casa tivesse apenas quatro anos naquele ano, a aura que emanava dele de forma alguma parecia a de uma criança. De maneira sutil, Zhong Zishuo vislumbrava em Xuan Shijing a sombra de Xuan Mingde de outros tempos. Tão jovem e já surpreendentemente ponderado e maduro, era fácil esquecer que se tratava apenas de um menino.

— Tio Zhong, lembro que nossas terras ficam no condado de Dongshan, certo? Fica muito longe de Chang’an? Já está quase na hora do almoço, será que dá tempo de ir e voltar? — perguntou Xuan Shijing.

— Pequeno Marquês, Dongshan fica nos arredores a leste de Chang’an, são pouco mais de sessenta li. Não é preciso demorar-se na propriedade, basta ir, dar as caras, conhecer os camponeses. Nos anos anteriores, era a senhora quem cuidava dos assuntos da propriedade, mas este ano ela disse que, sendo mulher, não convém continuar assim. Então pediu que eu levasse o jovem senhor para fazer-se conhecer pelos moradores.

Xuan Shijing pensou um pouco e ergueu o rosto:

— Tio Zhong, quantas famílias vivem em nossa propriedade?

— Quando Sua Majestade concedeu as terras, havia setenta e poucas famílias. No ano passado, muitas províncias sofreram com uma praga de gafanhotos, vieram incontáveis fugitivos para Chang’an, e alguns se estabeleceram em nossa propriedade. A senhora acolheu, em sua maioria, camponeses do condado de Fênix, em Shanxi. Agora, já são mais de duzentas famílias.

— Condado de Fênix, em Shanxi? Por que minha mãe acolheu refugiados justamente de lá?

— Ah... Pequeno Marquês, essa história é longa. Quando estivermos a caminho da propriedade, conto-lhe tudo com detalhes.

Xuan Shijing assentiu:

— A praga de gafanhotos do ano passado foi realmente grave. Não sei se este ano a situação melhorou. Tio Zhong, prepare mais mantimentos para levarmos. Afinal, é a primeira vez que visito nossas terras.

— Fique tranquilo, Pequeno Marquês, a senhora já cuidou de tudo.

— Então vamos partir. — Xuan Shijing já demonstrava impaciência; afinal, em três anos na grande Tang, podia contar nos dedos as vezes em que saíra do palácio.

Para poupar tempo, Zhong Zishuo carregou Xuan Shijing nos braços para fora do portão do palácio do marquês. Ao cruzar o portão, o ar parecia mais fresco e limpo.

Zhong Zishuo acomodou Xuan Shijing na carruagem e subiu também, tomando as rédeas para conduzir o veículo rumo aos arredores de Chang’an, seguido por três outras carruagens, carregadas de presentes de Ano Novo comprados para os camponeses.

Tendo finalmente a oportunidade de sair do palácio, Xuan Shijing não quis ficar trancado na carruagem. Ergueu a cortina, sentou-se à entrada do veículo, junto a Zhong Zishuo, e observou a paisagem de Chang’an.

Com a proximidade do fim do ano, as famílias comuns já saíam à rua para comprar presentes. Na rua Xuanwu ainda havia poucas pessoas, mas no Mercado Ocidental o movimento era intenso. A carruagem evitou as ruas mais apinhadas, mas mesmo assim avançava devagar, parando de vez em quando. Vendo as pessoas nas ruas, rostos iluminados pela felicidade, Xuan Shijing não pôde deixar de suspirar: aquilo era a grande Tang, a Tang viva diante de seus olhos.

Depois de um ano de trabalho árduo, as pessoas haviam economizado algumas moedas, iam ao mercado comprar carne de porco ou tecido para novas roupas para os filhos. Era o período mais movimentado do comércio; diante das lojas havia sempre uma multidão, e o ir e vir de pessoas era incessante. Xuan Shijing notou também muitos estrangeiros.

Em toda Chang’an, o que não faltava eram nobres e oficiais. Jogasse-se um peso a esmo e, talvez, atingisse-se o filho de algum alto funcionário: jovens elegantes, orgulhosos, destemidos, que, desde que não cometessem desatinos, só despertavam admiração.

Desde o reinado de Zhen Guan, a grande Tang enfrentara muitos desastres, naturais e humanos, mas o povo desta terra permanecia resiliente, construindo uma vida melhor. O imperador Li Er e seus ministros e generais se desdobravam para preservar aquela paisagem conquistada com tanto esforço.

Era realmente uma época aberta, de grande integração. O coração de Xuan Shijing batia acelerado, seu rosto corava. Ele testemunharia com os próprios olhos o desenvolvimento e o florescimento desta era!

A carruagem deixou Chang’an, tomando a estrada oficial rumo ao leste. Olhando para trás, Xuan Shijing viu as altas muralhas cinzentas da cidade, solenes e austeras, e sentiu-se profundamente tocado.

O ar fresco do campo revigorava Xuan Shijing, que, sentado ao lado de Zhong Zishuo, sentia-se leve e desperto.

— Tio Zhong, conte-me, por que minha mãe acolheu tantos refugiados do condado de Fênix?

Enquanto conduzia a carruagem, Zhong Zishuo respondeu:

— É uma história que começa com seu pai. Hoje vou lhe contar sobre ele.

— Meu pai? — Ao mencionar o pai, a quem jamais conhecera, Xuan Shijing sentiu-se tomado por dúvidas: quem teria sido esse homem, que, só pelo fato de ter um filho, já lhe concederam o título de marquês? Não podia ser alguém comum.

— Seu pai, quando jovem, também vagava pelos caminhos do mundo. Por motivos que desconheço, buscou abrigo na Vila dos Dois Sábios, seguindo junto ao Segundo Irmão Shan Xiongxin. Praticavam justiça, ajudando os pobres e oprimidos, e tinham grande reputação nos círculos dos heróis errantes. Seu pai parecia um letrado gentil, mas era um mestre nas artes marciais. Naquela época, havia na vila os Dois Sábios, os irmãos Shan, e também os Dois Incomparáveis: um era Wang Bodang, famoso pelo arco e flecha, e o outro era o leque dobrável de seu pai.

Sua mãe se apaixonou justamente pelo carisma de seu pai. Logo após o casamento, o mundo mergulhou em caos. O antigo imperador Sui Yangdi lançou três campanhas contra a Coreia, todas fracassadas, exaurindo o povo, ignorando conselhos e insistindo em guerras inúteis, levando a miséria ao povo. Milhares de jovens morreram em Liao Dong, e tal conduta despertou o descontentamento geral. Rebeliões pipocaram por toda parte. A Vila dos Dois Sábios tornou-se o centro dos setenta e dois clãs dos heróis errantes. O Segundo Irmão liderou os heróis, erguendo a bandeira da rebelião contra a dinastia Sui, reunindo forças em Waganzhai. Apesar do poder, eram homens do mundo dos heróis, pouco afeitos à administração. Por isso, buscaram um líder hábil em governo: Li Mi. Mas Li Mi, tal como Yang Guang, ao obter poder, entregou-se aos prazeres e ao luxo, levando o Segundo Irmão a abandonar Waganzhai, acompanhado de seu tio Qin, tio Cheng e seu pai.

— O tio Yuchi não estava em Waganzhai naquela época? — perguntou Xuan Shijing.

— Seu tio Yuchi só ingressou mais tarde no exército Tang. Quando o Segundo Irmão e seu pai deixaram Waganzhai, encontraram o então Príncipe Qin, hoje imperador. O tio Qin já o conhecia de antes, tinham ideais em comum e decidiram unir-se ao exército Tang. Mas o Segundo Irmão preferiu seguir sozinho, juntando-se a Wang Shichong, que dominava Luoyang.

— Por quê? — Xuan Shijing não entendeu.

— O Segundo Irmão e o imperador tinham uma inimizade de sangue. Na dinastia Sui, toda a família do irmão mais velho do Segundo Irmão foi presa pelo então chanceler Yu Wenhua Ji. Yang Guang ordenou a execução de todos no mercado público, mais de trinta pessoas entre criados e familiares. O oficial executor era o Duque de Tang, hoje o Imperador Emérito. Parte da razão da rebelião do Segundo Irmão foi vingar a família, e por isso também passou a odiar o Imperador Emérito. Mais tarde, quando o imperador liderou as tropas contra Wang Shichong, o Príncipe Herdeiro Jiancheng, às escondidas, sabotou a campanha, que terminou em derrota, e o imperador quase foi morto pelo Segundo Irmão. Na verdade, não foi só culpa do Príncipe Herdeiro; entre os generais, apenas seu pai podia enfrentar o Segundo Irmão. O tio Cheng e tio Qin mal conseguiam empatar, e por amizade, nenhum dos três aceitou o duelo. Assim, o Príncipe Herdeiro teve chance de agir. Depois, vendo o imperador à beira da morte, seu pai e os outros cercaram Luoyang. Ao ver os antigos irmãos em lados opostos no campo de batalha, o Segundo Irmão, para não constrangê-los, rompeu os laços de irmandade, cortando as vestes como símbolo.

Ao chegar a esse ponto, Zhong Zishuo suspirou:

— Cresci na Vila dos Dois Sábios. Mesmo quando toda a família do irmão Shan foi executada, nunca vi o Segundo Irmão derramar uma lágrima. Mas, naquele dia, no campo de batalha, vi seus olhos vermelhos, lágrimas correndo pelo rosto.

Ao recordar aqueles anos, o inabalável Zhong Zishuo também sentiu os olhos marejarem.

Ouvindo aquilo, Xuan Shijing não pôde deixar de se comover. Eis o que era a irmandade: não era algo que se cortava junto com um pedaço de veste. Entre os heróis errantes, a lealdade vinha antes de tudo — e, ainda mais, tratando-se do famoso Shan Xiongxin.