Capítulo Sessenta e Nove: Coração de Qin Yu

Xuan Shijing e seu grupo seguiram o criado até o terceiro andar. Caminharam por um corredor até que o criado parou diante de uma porta. Do lado de fora, já se podia ouvir o suave som de uma cítara vindo do interior do aposento.

“Pelo som da cítara, parece ser alguém de espírito refinado”, comentou Li Ke, que até então permanecera em silêncio, não resistindo ao se pronunciar diante daquela melodia.

Li Tai assentiu, concordando: “A música reflete o coração do intérprete; sua arte não é de nível comum”.

Xuan Shijing sorriu internamente; os dois falavam com tanta convicção, mas ele mesmo não percebia nada de especial na música.

O criado bateu levemente à porta: “Senhorita Yuxin, há convidados ilustres”.

O som da cítara cessou abruptamente e, após um momento de silêncio, uma voz soou de dentro: “Entrem”.

O criado empurrou suavemente a porta e, com um gesto, convidou o grupo a entrar.

Xuan Shijing lançou um olhar a Li Chengqian antes de dar o primeiro passo para dentro do aposento.

O quarto era amplo e de decoração sóbria e elegante, mas para quem tivesse olhos treinados, as pinturas e caligrafias penduradas nas paredes eram todas obras de mestres renomados. Embora o inverno rigoroso já tivesse terminado, ainda havia flores frescas de ameixeira nos vasos. O cômodo, de forma retangular, era dividido em três partes por cortinas de gaze. Ao entrar, via-se primeiro a sala de estar no centro, com uma mesa baixa coberta por um serviço de chá e almofadas ao redor. À direita, ficava o dormitório; à esquerda, um escritório com escrivaninha, bancada para a cítara e duas grandes estantes repletas de antiguidades e obras de arte.

Ao entrarem, Qin Yuxin ergueu-se da bancada da cítara para saudá-los.

“Yuxin cumprimenta os ilustres senhores”, disse ela, fazendo uma reverência.

“Senhorita Qin, não é preciso tanta cerimônia”, respondeu Li Chengqian, com um sorriso gentil.

“Por favor, acomodem-se”, convidou Qin Yuxin, conduzindo-os até a mesa baixa no centro da sala, cuja disposição deixava claro que ali se recebiam hóspedes com frequência.

Xuan Shijing franziu a testa; com Qin Yuxin presente, uma conversa entre eles poderia revelar facilmente a identidade de Li Chengqian e dos outros. Mas ao observar os três, percebeu que nenhum deles parecia se incomodar com a presença dela.

De fato, a beleza é uma lâmina afiada.

Todos se sentaram. Qin Yuxin serviu chá para cada um. Longe de se deixar levar pela fama de Yuxin como a principal cortesã da Casa das Andorinhas, Xuan Shijing pôde, enfim, observá-la com atenção: seus traços delicados realçados por uma maquiagem suave, sobrancelhas arqueadas, olhos límpidos que despertavam compaixão, um nariz pequeno e lábios corados como cereja. Deveria ter por volta de dezessete ou dezoito anos. Embora não fosse uma beleza deslumbrante, sua presença era de uma agradável serenidade.

Quando Qin Yuxin se aproximou com o bule para servir-lhe chá, Xuan Shijing recusou: “Não precisa, não estou acostumado com este chá”.

Ele falava a verdade. O chá da dinastia Tang não lhe agradava; a cultura do chá ainda não era desenvolvida e não se usava fritar as folhas. Eram colocadas cruas na chaleira, cozidas até ferver, exalando um forte cheiro de erva; por vezes acrescentavam-se ingredientes como gordura de carneiro, cebolinha ou gengibre, sob o pretexto de provar os sabores da vida.

Qin Yuxin se surpreendeu com a recusa, mas logo assentiu, passando ao próximo convidado.

Li Tai, desde que entrara, notara a relutância de Xuan Shijing quanto à presença de Qin Yuxin, mas compreendia que seria indelicado pedir que ela se retirasse de seu próprio quarto. Deduziu as razões de Xuan Shijing: a identidade deles. Após Qin Yuxin servir o chá, Li Tai comentou: “Ouvi há pouco a senhorita tocar, a melodia era sublime. No entanto, temo que nossa chegada tenha interrompido seu momento. Teríamos o privilégio de ouvi-la novamente?”

Qin Yuxin, experiente após tantos anos na Casa das Andorinhas, entendeu de imediato a sugestão e sorriu: “Será um prazer. Poder encontrar amigos de espírito é uma alegria para mim”. Deixou o bule, caminhou graciosamente até a bancada e recomeçou a tocar.

A melodia fluía suave, revelando estado de espírito. Xuan Shijing, mesmo pouco habituado a tal música, logo sentiu uma sensação de purificação interior. Não era de se admirar que Qin Yuxin fosse a principal cortesã da casa.

Com Qin Yuxin afastada, Li Chengqian lembrou-se do propósito do encontro: “Shijing, creio que ainda não conheceu meu terceiro irmão”. E apresentou Li Ke a Xuan Shijing.

Este sorriu: “Embora não tenhamos nos encontrado, sua fama já me era conhecida”. Saudou Li Ke: “Shijing saúda Sua Alteza, Príncipe de Shu”.

Li Ke respondeu sorrindo: “Sendo você tão próximo de meus irmãos, dispense a formalidade comigo”.

“Deixem as cortesias de lado. Shijing, diga-nos, o que deseja ao nos reunir hoje?”, foi direto Li Tai.

Xuan Shijing sinalizou para Long’er, ajoelhada atrás dele, que logo entendeu e tirou do peito o contrato já preparado, entregando-o aos três.

Li Chengqian, ao tomar o contrato, deparou-se com o nome “Companhia Limitada do Grande Tang” no topo.

“Companhia Limitada do Grande Tang? O que significa isso?”, perguntou, intrigado.

Li Tai e Li Ke também olharam para Xuan Shijing, aguardando explicação.

“Em resumo, estou fundando uma associação comercial ou uma caravana de negócios. Vocês são pequenos acionistas. Lembram-se do dinheiro que o príncipe herdeiro e o príncipe Wei enviaram para a mansão? Na ocasião, disseram que seria para o fabrico de papel. Usei esse dinheiro como a participação de vocês. Agora, o novo papel desenvolvido pelo príncipe Wei está prestes a ser lançado no mercado de Chang’an. Quando vierem os lucros, dividiremos conforme o contrato”.

Diante da explicação, Li Tai apenas assentiu, mas Li Chengqian e Li Ke demonstraram preocupação.

Ao longe, Qin Yuxin, ainda tocando, ouvia a conversa. Ao perceber que entre os presentes estavam o príncipe herdeiro e dois príncipes de Tang, sua mão tremeu e errou uma nota, mas logo voltou ao normal. Pena que Xuan Shijing não era Zhou Yu para notar o deslize e, entretido na conversa, não percebeu nada. Long’er, porém, lançou um olhar a Qin Yuxin, notando-a serena e não dando mais atenção.

“Shijing, quando lhe dei aquele dinheiro, não esperava retorno algum...”, começou Li Chengqian, mas foi interrompido por Xuan Shijing.

“Isso não pode ser, Alteza. Quem investe merece retorno”, disse sorrindo. “Pensei muito sobre isso. Não recuse. Acredite, nosso grupo comercial só vai crescer”.

Ele não disse diretamente o quanto o dinheiro significava para os príncipes ou para o imperador, pois eles, como membros da família imperial, sabiam disso. Sentiam-se apenas constrangidos em aceitar o dinheiro sem oferecer nada em troca.

Ainda eram jovens, com pouca experiência. Se fosse o imperador, aceitaria após uma breve recusa, como quem finge hesitação.

“Shijing, mas por que tenho direito a uma parte?”, perguntou Li Ke, lendo o contrato.

“É um presente de encontro para Sua Alteza”, respondeu Xuan Shijing, sorrindo.

“É valioso demais; como dizem, não se deve receber sem merecimento”, hesitou Li Ke.

Li Tai interveio: “Terceiro irmão, aceite. Considere que pegou por mim. Você não sabe, mas trabalhei no feudo de Shijing nestes dias e quase morri de tanto esforço; veja, até escureci ao sol”.

Xuan Shijing ficou sem palavras. “Escureceu? Mas estamos em fevereiro, onde há sol forte assim?”

Os três aceitaram o contrato. Diante deles, Xuan Shijing tirou o selo do Marquês de Xuanwei do peito e o imprimiu no documento.

Vendo isso, Li Chengqian, Li Tai e Li Ke também tiraram seus selos e fizeram o mesmo.

Com quatro vias assinadas, estavam oficialmente definidos os acionistas da Companhia Limitada do Grande Tang.