Capítulo vinte e seis: A tal da oportunidade

O oficial adjunto ao lado de Li Jing, ao ouvir o comando, juntou as mãos em sinal de respeito e perguntou:
— Qual é a determinação do Grande Comandante?

Li Jing abriu os olhos, levantou-se da poltrona de sândalo e, caminhando pelo interior da tenda, ordenou:
— Enviem ordens a Yangguan e Suzhou para que unam forças e cerquem os vinte mil soldados tibetanos em Longxi. Não permitam que um único homem escape.
Dito isso, retirou uma placa de comando e entregou-a ao adjunto.

— Entendido! — respondeu o oficial, pegando a placa e saindo apressadamente da tenda do comando.

Por quantos anos o Tibete fora um espinho cravado no coração da Grande Tang? Um espinho impossível de remover. Localizado no planalto, o Tibete frequentemente descia para assediar as fronteiras. Os ministros na corte sentiam-se impotentes diante disso, e o Imperador Li Er já perdera a paciência inúmeras vezes, mas não havia solução. Não se podia lutar: os soldados da Grande Tang não conseguiam adaptar-se ao ambiente das altas montanhas, enquanto os tibetanos desciam com facilidade, saqueavam e depois se recolhiam como tartarugas para dentro de suas carapaças. Era frustrante. Sempre que as tropas de Hanzhou se posicionavam na fronteira prontas para a guerra, os tibetanos, ao menor sinal de movimentação, recuavam e mantinham a paz por um tempo. Essa situação recorrente deixava os soldados da Grande Tang cheios de ressentimento.

Desta vez, já que ousaram enviar tropas para baixo, Li Jing estava decidido a dar-lhes uma lição severa. Se não conseguisse aniquilar o exército inteiro, ao menos arrancaria um pedaço de carne, causando-lhes uma dor lancinante.

Naquela mesma hora, na tenda do comando do acampamento tibetano, aos pés do Monte Jishi, Lu Dongzan olhava com frieza para a carta em suas mãos. Gherdan, aquele tolo, permitiu que vinte mil guerreiros tibetanos fossem detidos em Shicheng por apenas três mil soldados da Tang.

— Idiota! — Lu Dongzan atirou a carta sobre a mesa com violência. O plano de causar o caos em Longxi para dispersar a atenção dos Tang fora arruinado pelo atraso de Gherdan. Nos últimos dois dias, as tropas Tang na fronteira de Hanzhou movimentavam-se com frequência, parecendo preparar uma investida. Lu Dongzan não podia evitar o nervosismo. Ele ouvira falar de Li Jing, o general invicto da Grande Tang, cujas mãos haviam dizimado a poderosa tribo turca da noite para o dia. Contra um homem desses, se não tivesse a vantagem natural do terreno tibetano, Lu Dongzan jamais ousaria enfrentar Li Jing.

A guerra exige recursos. Ao longo dos anos, o Tibete conquistara Sunbo e Yangtong baseando-se na estratégia de sustentar a guerra através da própria guerra. Contudo, lutar contra o exército Tang era diferente; os Tang tinham o apoio de toda a rica região de Guanzhong, enquanto atrás dos tibetanos estendiam-se apenas montanhas intermináveis. Ganhar uma batalha era possível, mas, uma vez que as tropas Tang se adaptassem ao ambiente do planalto, o que esperava o Tibete era a catástrofe. E Lu Dongzan buscava apenas essa vitória momentânea. Se vencesse, não só conseguiria a mão da princesa, como poderia exigir ainda mais riquezas da próspera Grande Tang, tal como fizeram os turcos no passado.

Lu Dongzan lembrou-se da antiga glória dos turcos, mas esqueceu-se do destino que lhes coube após saquearem a Grande Tang.

— Um bando de estúpidos! — Pensando nisso, Lu Dongzan não pôde conter os insultos aos nobres tibetanos, aqueles sacos de carne e vinho que só sabiam beber e se divertir com mulheres. Gherdan era um oficial subordinado a um desses nobres, que diante do Tsenpo haviam jurado destruir as Regiões Ocidentais da Tang e saquear incontáveis grãos e tesouros. Ao refletir sobre isso, Lu Dongzan sentiu um crescente preconceito contra o jovem Tsenpo do Tibete.

Controlando a fúria, ele sabia que a guerra deveria continuar. Bastava uma vitória contra Li Jing para que o Tibete recuperasse a confiança e pudesse, novamente, erguer a cabeça diante da Grande Tang.

— Grande Ministro, acalme-se — disse alguém ao seu lado. — A única solução agora é ordenar o retorno de Gherdan. Caso contrário, se ele continuar sendo arrastado em Shicheng, será eliminado pelo exército Tang.

Lu Dongzan sentiu vontade de abandonar Gherdan à própria sorte, para extinguir um pouco da arrogância daqueles nobres inúteis, mas, afinal, eram vinte mil guerreiros. Se morressem em Longxi, o golpe para o povo tibetano seria imenso. Ele apenas assentiu:
— Muito bem. Ordenem a Gherdan que retorne imediatamente ao Tibete. Sem atrasos!

— Sim — respondeu o homem, acenando levemente e saindo.

Na tenda, apenas Lu Dongzan restou. Ele acariciou o pequeno bigode e, semicerrando os olhos, murmurou para si mesmo:
— Enfrentar Li Jing... isso requer o momento certo.

Entretanto, um homem que passara a vida inteira nos campos de batalha como Li Jing jamais daria a Lu Dongzan tal oportunidade.

A noite passou. Esta foi a noite mais tranquila que Xuan Shijing teve desde que deixara a cidade de Yutian. A luz da manhã atravessou a janela, iluminando todo o aposento. Raramente, Long'er não viera acordá-lo.

Long'er pensava que seu jovem senhor estava exausto nos últimos dois dias e, se ele desejava dormir, que o fizesse até se saciar. Além disso, com o clima atual, obrigá-lo a levantar tão cedo seria um martírio.

Já passava do meio-dia quando Xuan Shijing despertou calmamente. Ele afastou as cobertas, espreguiçou-se e olhou para a mesa. Como esperado, suas vestes já estavam preparadas. Levantou-se, calçou as botas e aproximou-se da mesa para se vestir. Diferente da armadura leve de costume, Long'er preparara uma túnica de seda azul com padrões de nuvens, um pouco mais espessa, acompanhada por um longo casaco azul por cima.

Após vestir-se, olhou para o próprio cabelo no espelho de bronze. Antigamente, Long'er sempre o penteava; agora, sem ela, como faria?

"Estou ficando preguiçoso", pensou Xuan Shijing. Pegou um pente de madeira, alinhou os fios e prendeu-os em um rabo de cavalo simples. Um homem adulto penteando-se diante do espelho parecia estranho, mas ao menos evitava a aparência desleixada de quem acabara de acordar. Aos quinze anos, ainda menor de idade, aquele penteado era bastante aceitável.

Pronto, saiu do quarto e viu Long'er e Gao Jun bebendo chá lá embaixo. Desceu as escadas e sentou-se ao lado deles.

Ao ver o cabelo de Xuan Shijing, Long'er não pôde evitar e soltou uma risada.
— Jovem Marquês, foi o senhor mesmo quem se penteou? — perguntou ela, sorrindo.

— Pois é, já que você não está por perto, tive que me virar sozinho — respondeu Xuan Shijing, abrindo as mãos. Ele não quis prolongar o assunto; estava com fome e precisava tomar seu café da manhã.

Chamou o atendente e pediu pãezinhos cozidos, picles e mingau. Uma refeição simples.

Há mais de dez anos, o café da manhã de Xuan Shijing era tão leve quanto aquele. Yuan Shoucheng dizia que comer leve pela manhã beneficiava a saúde; consumir pãezinhos de carne ou tortas gordurosas logo cedo era prejudicial. Mesmo que Yuan Shoucheng não tivesse dito, Xuan Shijing já o sabia, por isso, na mansão do Marquês, sempre optava por uma dieta vegetariana pela manhã.

— Jovem Marquês, hoje de manhã dei uma volta pela cidade e quase todos os mercadores pararam de vender grãos aos estrangeiros. Parece que o General Ding emitiu uma ordem ontem — disse Gao Jun. — No entanto, fazer isso, será que é realmente... — Gao Jun hesitou, preocupado. Ele temia que, se a proibição fosse apenas para os tibetanos, seria compreensível, mas se fosse aplicada a todos os estrangeiros em Longxi, poderia causar problemas desnecessários.

— Não há nada de errado nisso — disse Xuan Shijing, engolindo o mingau. — Nesta era da Grande Tang, a frase que melhor descreve os estrangeiros é: "aqueles que não são de nossa raça certamente terão intenções diferentes". Sejam os tibetanos de agora, os turcos de antes, os povos das Nove姓 de Zhaowu, Gaochang, Qiuci, os seis reinos de Nanzhao, ou até mesmo Goguryeo e os japoneses a leste, qual deles não cobiça secretamente a Grande Tang? Portanto, não é preciso ter tanta piedade com estrangeiros. Pense nos mais de cem irmãos seus que morreram pelas mãos dos tibetanos.

As pessoas precisam aprender a ser implacáveis. Xuan Shijing era um exemplo disso agora. Os eventos em Shicheng chegavam ao fim, mas, na capital, Chang'an, os livros de contas estavam apenas começando a ser abertos.