Capítulo Dois: Nascido para Reinar

No Salão Tai Ji, Li Shimin trajava uma túnica imperial amarela adornada com dragões e usava um chapéu negro com asas douradas. Caminhava inquieto de um lado para o outro, enquanto todos os membros do Palácio Celestial reuniam-se ali.

— A morte de Mingde... pesa profundamente em meu coração — disse Li Shimin, a voz triste, lamentando o falecimento de Xuan Mingde.

— Mingde dizia que, quando tudo estivesse resolvido, voltaria para Shanxi, para cuidar da Mansão dos Dois Sábios, de sua esposa e do filho que ainda não nascera. Jamais imaginamos que acabaria assim... — suspirou Qin Qiong.

— Agora que Mingde se foi, sua esposa e o filho que carrega certamente passarão por dificuldades, Majestade... — Yuchi Gong tentou argumentar, mas foi interrompido por Li Shimin.

— Eu sei. Já enviei pessoas até Shanxi para trazer a viúva de Mingde para Chang'an. Afinal, estando por perto, será mais fácil cuidar dela. Quanto às recompensas, posso concedê-las diretamente. Mas o título de nobreza que eu planejava dar-lhe...

— Mesmo morto, o nome de Mingde deve ser honrado. Sua esposa, ao chegar em Chang'an, não terá raízes. Podemos ajudá-la, sim, mas ela é uma mulher de caráter forte; não aceitaria viver de nossa caridade para sempre — disse Cheng Yaojin, impetuoso como sempre, sem cerimônias diante de Li Shimin.

— Acalme-se, Zhijie. Já entendi — respondeu Li Shimin, acenando com a mão. — Preparem o decreto. O antigo General Supremo Xuan Mingde, do Príncipe Qin e do Palácio Celestial, morreu fiel ao seu senhor no Portão Xuanwu. Sinto profundamente sua perda, lamentando o falecimento prematuro de tão brilhante talento. Concedo-lhe postumamente o título de Duque de Jin, mil taéis de ouro, cem peças de seda, vinte criados e uma residência.

Assim que Li Shimin terminou, seu eunuco levou a ordem.

— Majestade, e sobre os descendentes de Mingde? — perguntou Cheng Yaojin. — Se sua esposa der à luz um menino, como ficará?

— Se nascer um filho, concederei nova recompensa. Zhijie, encarregue-se da residência. O antigo Palácio do Príncipe Qin, depois de algumas reformas, será entregue a eles.

— Sim, Majestade — respondeu Cheng Yaojin, enfim aquiescendo.

O tempo passou rapidamente e, ao chegar o primeiro mês do ano, o antigo palácio do Príncipe Qin transformou-se na Mansão da Família Xuan. Criadas e servos iam e vinham, apressados, pois naquele dia a senhora da casa daria à luz.

Três ou quatro parteiras cercavam Wang, a esposa de Mingde. Do lado de fora, só se ouviam seus gritos lancinantes. O mordomo, Zhong Zishuo, comandava tudo com calma no pátio.

No ventre, Xuan Shijing sentia o espaço apertado e o ar, escasso. Lutava para respirar e se debatia, lembrando-se vagamente de uma expedição com colegas, quando foram soterrados por uma avalanche na montanha. O que estaria acontecendo? Estaria debaixo da neve? Algo não fazia sentido... Lutou até que um feixe de luz surgiu. Instintivamente, soltou um grito.

O choro estridente do bebê rompeu o alvoroço do pátio. Ao ouvir, Zhong Zishuo não conteve a alegria:

— Nasceu! A senhora deu à luz!

O rosto dos criados também se iluminou.

Recobrando-se, Zhong Zishuo ordenou:

— Alguém vá até a Mansão do Duque de Lu, à Mansão do Duque de Yi, e também às mansões dos generais Yuchi e Niu para anunciar a boa nova.

— Sim, senhor — respondeu um criado, saindo apressado.

Uma das parteiras apareceu na porta:

— Parabéns! É um menino!

O que estava acontecendo? Dentro do quarto, Xuan Shijing agitava os braços e viu pequenas mãos de bebê. Um calafrio percorreu-lhe o corpo. O que teria acontecido?

Mal a parteira terminara de falar, ouviu-se do pátio:

— Sua Majestade chegou!

Zhong Zishuo correu para a entrada, ajoelhando-se para receber o imperador:

— Este humilde súdito, Zhong Zishuo, saúda Vossa Majestade.

— Levante-se — Li Shimin o ergueu. — Soube que, desde que chegaram a Chang'an, você, como mordomo, tem sustentado toda essa casa. Deu muito trabalho.

— É meu dever — respondeu Zhong Zishuo, respeitoso.

— E como está lá dentro? O parto foi tranquilo? — perguntou Li Shimin, preocupado.

— Graças à benevolência imperial, a senhora deu à luz um menino.

— É mesmo? — O imperador riu, satisfeito. — Excelente! Mingde deixa um herdeiro, e meu remorso diminui um pouco. Traga o pequeno para que eu o veja.

Zhong Zishuo mandou uma criada buscar o recém-nascido. Logo, a criada voltou trazendo o bebê enrolado em panos e aproximou-se de Li Shimin.

O imperador, ao contemplar o bebê em seus braços, lembrou-se de Xuan Mingde.

— Já deram nome a esta criança?

— Ainda não, Majestade — respondeu Zhong Zishuo.

— Então deixem que eu escolha — disse Li Shimin, após breve reflexão. — Já sei: Xuan Shijing. Será chamado Xuan Shijing.

— Majestade, não pode ser! — Zhong Zishuo ajoelhou-se, contestando.

— Por quê?

— O jovem, sendo da geração posterior, não pode usar o nome de Vossa Majestade.

Li Shimin riu:

— Não importa. Se todos do império evitassem meu nome, o que seria disso? Não acredito nessas superstições. Quero que este menino, tal qual um jade precioso, herde o porte elegante do pai, um general letrado. Não trouxe presentes, mas darei um novo nome à mansão. Tragam-me pincel e tinta.

O eunuco correu e trouxe os materiais. Li Shimin, com Xuan Shijing no braço esquerdo, escreveu com a mão direita quatro grandes caracteres: "Mansão do Marquês Xuanwei".

— A partir de hoje, meu sobrinho Shijing será Marquês do Distrito de Xuanwei, com feudos em Dongshan.

— Em nome da senhora e do pequeno, agradeço a generosidade imperial — Zhong Zishuo tornou a ajoelhar-se. Um menino receber tal título ao nascer era raríssimo, até mesmo para príncipes.

Deitado nos braços do imperador, Xuan Shijing observava: pela indumentária, tratava-se de um imperador. Como acabara ali? E aquilo não parecia o palácio imperial...

Mas era apenas um bebê; logo o sono o venceu, e adormeceu.

Li Shimin olhou o menino:

— Vejam, nosso pequeno marquês está cansado. Leve-o para que descanse.

E entregou Xuan Shijing à criada:

— Preparem minha carruagem. Voltemos ao palácio.

— Vossa Majestade, até breve!

No quarto, Wang segurava o filho:

— Shijing... Meu querido, agora posso descansar em paz, pois honrarei todos os ancestrais da família Xuan.

Três anos se passaram depressa. Xuan Shijing, agora com três anos, já percebia em que era vivia.

Ano terceiro da Era Zhen Guan! A era dourada do Grande Tang! Mesmo alguém tão sereno quanto Xuan Shijing se emocionava: a próspera dinastia Tang! Quantas vezes sonhara com isso — e agora estava ali, sentindo-se estranho.

— Pequeno Marquês! — Xuan Shijing lia na biblioteca quando ouviu a voz de Zhong Zishuo.

— Tio Zhong, o que houve? — Shijing largou o livro.

— O fim do ano se aproxima. A senhora pediu que comprássemos mantimentos para as festividades e quer saber se deseja algo especial.

— Hm... — Shijing apoiou o queixo na mãozinha, pensativo. — Não me lembro de nada agora. Quando lembrar, aviso o tio.

— Está bem. Quando decidir, mande alguém me chamar. Vou cuidar dos preparativos.

— Obrigado, tio Zhong.

Assim que o mordomo saiu, Shijing ficou batucando o livro na mesa. Fim de ano... Ano Novo... No último, tinha apenas dois anos; foi tio Zhong quem o levou para cumprimentar Cheng Yaojin, Yuchi Gong e outros, chamando todos de tios. Lembrou-se de quando foi à mansão de Cheng Yaojin, que girava um pesado haltere de pedra, dizendo que o ensinaria artes marciais. Só de pensar se assustava. Este ano, enfrentaria tudo de novo. Isso o incomodava: em sua vida passada, saíra em expedições justamente para evitar essas formalidades, mas agora teria de passar por elas de novo. Deixou o livro e saiu da biblioteca.

— Pequeno Marquês! — Os criados o saudaram ao vê-lo.

— Onde está minha mãe? — perguntou ele.

— Na sala principal, recebendo visitantes da Mansão do Duque de Yi, que trouxeram presentes de Ano Novo.

— Certo. Continuem o trabalho. Vou lá.

Acompanhado de sua criada pessoal, Long'er, Shijing foi até o salão.

Assim que ele saiu, os criados começaram a comentar:

— Viram nosso pequeno marquês? Só tem três anos e já é tão calmo, parece um grande general!

— Dá para ver que você não veio da Mansão dos Dois Sábios. O jeito do nosso pequeno marquês lembra muito o finado Duque. Dizem que é "o filho herdando o porte do pai". Pena que o senhor Xuan se foi tão jovem.

— Fale baixo! Isso é desrespeitoso. Como ousa chamar o Duque de Jin de "senhor"?

— Não foi isso! Você entendeu errado, haha... — O criado tentou disfarçar. Observando de longe as costas pequenas de Xuan Shijing, mostrava um respeito solene.