Capítulo Quarenta e Dois: Li Tai Visita Novamente a Mansão dos Marqueses

É preciso admitir, Xuan Shijing percebeu que realmente subestimara as pessoas de sua própria casa; todos eram talentos excepcionais. Veja só sua jovem criada pessoal, com apenas catorze anos, capaz de frequentar os salões e trabalhar na cozinha, versada tanto nas letras quanto nas artes marciais.

Isso só aumentava a curiosidade de Xuan Shijing sobre o misterioso Segundo Pavilhão dos Sábios, um lugar que ele nunca visitara. Só o conhecia pela leitura de “As Crônicas de Sui e Tang”, e agora, sem esperar, tornara-se parte de sua própria casa. Após ouvir Long’er, Xuan Shijing sentiu que o Segundo Pavilhão dos Sábios já não era mais aquele antigo líder dos caminhos verdes, parecia estar mudando de vida. Afinal, a era próspera do Zhen Guan estava se iniciando, e se o Segundo Pavilhão continuasse como antes, Sua Majestade Li II não toleraria tal insolência.

— Que ótimo, Long’er, venha, sente-se à minha frente e ajude-me a procurar. Creio que você ouviu o que acabei de dizer ao tio Zhong: no ano que vem, precisaremos construir um reservatório e escavar canais em nossa vila, e dinheiro não vai faltar nisso. Quanto mais cedo a oficina de papel estiver pronta, mais tempo teremos para sustentar nossos fundos — Xuan Shijing abriu um dos livros enquanto falava com Long’er.

Long’er compreendia bem a lógica disso e não perguntou mais nada, pegando os livros sobre a mesa para ajudar Xuan Shijing na busca.

Pesquisar esses documentos era a tarefa mais entediante; Xuan Shijing já não dormira bem na noite anterior, e agora, com o livro em mãos, não parava de bocejar. O olhar para as páginas era vazio, e ao final, sua cabeça começou a pender sobre a mesa.

Long’er não suportou ver Xuan Shijing daquele jeito; deixou o livro de lado e falou suavemente:

— Jovem Marquês, se está cansado, descanse um pouco. Deixe comigo, cuidarei disso.

Xuan Shijing realmente não aguentava mais; fechou o livro e disse:

— Certo, continue você. Vou deitar um pouco.

E assim, reclinou-se sobre a mesa e adormeceu.

Long’er olhou para o pequeno marquês dormindo e sorriu; às vezes, seu jovem senhor não parecia uma criança. Que criança, tão jovem, se preocuparia em ganhar dinheiro para a família, ou em destinar fundos para a vila, construir reservatórios e escavar canais? Mas, em outras ocasiões, era exatamente uma criança.

Long’er levantou-se cuidadosamente, pegou um grosso manto de lã e o cobriu sobre Xuan Shijing. Alongou-se, movimentou os braços e, depois, sentou-se novamente à frente do jovem, continuando a folhear os livros. Após passar por dois volumes, ao abrir o terceiro, seus olhos brilharam.

Na página inicial, destacava-se: “História Posterior dos Han – Biografia dos Eunuco”.

Long’er examinou atentamente por um tempo e, finalmente, encontrou a “Biografia de Cai Lun”. Após ler, sua expressão murchou; largou o livro sobre a mesa e suspirou. O motivo era simples: as informações sobre a fabricação de papel eram muito superficiais.

Desde tempos antigos, os registros eram feitos em tábuas de bambu, e os que usavam seda eram chamados de papel. Seda era cara e bambu pesado, não era conveniente. Cai Lun inventou o uso de casca de árvore, cânhamo e trapos velhos, além de redes de peixe, para fabricar papel. No primeiro ano de Yuanxing, apresentou ao imperador, que aprovou a ideia. Desde então, todos passaram a usar, e por isso era chamado de “Papel do Marquês Cai”.

Long’er lançou um olhar melancólico para Xuan Shijing, ainda dormindo. O marquês tinha tantas esperanças com a fabricação de papel, mas, após tanto esforço, encontrou apenas essas poucas informações...

Ela levantou-se e, cuidadosamente, pegou Xuan Shijing nos braços, levando-o ao divã do quarto da biblioteca. Naquela noite, ele teria de dormir ali; o tempo estava frio e levá-lo para fora poderia causar resfriado, o que seria imperdoável.

Abriu um pouco a janela para arejar o ambiente e dissipar o gás do carvão, reforçou o fogo no brasero, apagou as velas e, por fim, deitou-se, vestida, no divã do salão exterior.

Na manhã seguinte, enquanto Xuan Shijing começava o café da manhã, Xiao Ji entrou apressado no quintal dos fundos.

— Jovem Marquês, Jovem Marquês! — gritava enquanto corria, procurando por Xuan Shijing.

O marquês pegou uma empada, saiu pela porta principal e, parado à entrada, observou Xiao Ji correndo:

— Devagar, ainda não há incêndio aqui em casa — disse, mordendo a empada.

Xiao Ji correu até o marquês, ofegante de tanto esforço.

— Veja só, por que tanta pressa? Respire, acalme-se, não tem nenhum invasor na vila, certo? — brincou Xuan Shijing.

Xiao Ji ajeitou-se, engoliu saliva e respondeu:

— Jovem Marquês, o Príncipe Wei chegou.

— Quem? — Xuan Shijing engoliu com dificuldade a empada. — O Príncipe Wei? Li Tai?

Xiao Ji assentiu.

Veio trazer dinheiro? Os olhos de Xuan Shijing brilharam intensamente, assustando Xiao Ji.

— Traga-o imediatamente para o salão principal. Sirva o melhor chá, água, comida e bebida — ordenou Xuan Shijing. — Long’er, avise para retirar o café da manhã, não preciso mais. Vou ver o Príncipe Wei, talvez haja algum ganho.

— Sim, Jovem Marquês — respondeu Long’er.

Logo cedo, Xuan Shijing viu a breve descrição sobre Cai Lun e sua melhoria no papel, encontrada por Long’er no “História Posterior dos Han”. Era muito pouco. Ele não se esquecera de que, no dia anterior, Li Tai prometera ajudar a encontrar livros sobre fabricação de papel. Embora jovem, Li Tai era muito erudito; com sua ajuda, tudo seria mais fácil.

Com um sorriso tranquilo, Xuan Shijing caminhou sob os primeiros raios dourados do sol. Aos olhos de Long’er, parecia ainda mais puro, como um pequeno ser celestial descido à terra. Long’er balançou a cabeça; ao olhar para o sorriso de Xuan Shijing, via ali apenas uma pequena raposa, jamais um ser divino.

Xuan Shijing entrou sorridente no salão principal do pátio, cumprimentando Li Tai com as mãos juntas.

— Saudações, Príncipe Wei.

— Não precisa de tanta formalidade, Shijing — Li Tai adiantou-se e tomou a mão do jovem. — Hoje vim por dois motivos: primeiro, entregar o dinheiro prometido ontem; segundo, sobre o papel, tenho um pedido especial.

Li Tai não se apresentava como príncipe ou nobre diante de Xuan Shijing, mas simplesmente como “eu”, tão afável que renovou a impressão do marquês sobre ele.

— Por favor, diga, Alteza — Xuan Shijing olhou curioso; que pedido seria esse?

— Não é nada demais, apenas gostaria de participar pessoalmente da produção do novo papel, quando a oficina estiver pronta — explicou Li Tai.

Xuan Shijing ficou surpreso: Li Tai queria fabricar papel ele mesmo? Embora intrigado, ficou contente, pois Li Tai era um homem culto. Sorriu e respondeu:

— Seria uma honra. Só não entendo por que a Alteza deseja envolver-se pessoalmente na criação deste novo papel?