Capítulo Trinta e Oito: Três Caminham Juntos

— Deixe-me falar, irmão mais velho. — Li Tai aproximou-se de Li Chengqian, umedeceu os lábios e olhou para Xuan Shijing: — Shijing, quero te pedir desculpas pela maneira como te tratei anteriormente. — A frase saiu como se drenasse toda a sua energia, mas, ao dizê-la, Li Tai sentiu-se subitamente aliviado: — Por causa de tudo o que aconteceu antes...

— Não precisa se preocupar, Vossa Alteza Príncipe de Wei; o Príncipe Herdeiro já me explicou o ocorrido entre você e meu pai. — Xuan Shijing sorriu levemente, demonstrando que realmente não guardava rancor: — Mas permita-me felicitá-lo, Vossa Alteza.

— Felicitar-me? E por qual motivo? — Li Tai não compreendia.

— O fato de Vossa Alteza ter vindo hoje mostra que finalmente superou esse peso no coração. Esse assunto era como uma grande pedra sobre seu peito, e imagino que, ao longo dos anos, não tenha sido fácil para você. — disse Xuan Shijing com um sorriso.

Li Tai esboçou um sorriso autodepreciativo: — É verdade, tem sido realmente desconfortável. Sempre que te via, lembrava-me do passado. Shijing, alguém já te disse que você não parece nem um pouco com uma criança?

Xuan Shijing arqueou uma sobrancelha e, abrindo as mãos em gesto de resignação, respondeu: — Não há como evitar, crianças de famílias pobres amadurecem cedo.

Diante do comportamento de Xuan Shijing, Li Chengqian e Li Tai simplesmente sorriram, deixando o assunto de lado. Observando a relação dos irmãos naquele momento, Xuan Shijing começou a ponderar se deveria tentar mudar o destino de ambos. Afinal, tudo o que aconteceu na história foi extremamente injusto para Li Chengqian. Embora não haja justiça em disputas pelo trono, Xuan Shijing não gostava da ideia de ver Li Chengqian, sempre tão sincero consigo, repetir os mesmos erros do passado.

— Príncipe Herdeiro, Príncipe de Wei, logo à frente está a morada de Daba. Nestes dois dias, Erbao ficou comigo o tempo todo; agora, Long’er o levou para descansar. Ele provavelmente não dormiu nada ontem à noite, está exausto. — disse Xuan Shijing, chamando em direção ao abrigo de Daba.

Daba respondeu com um longo rugido, ecoando a voz de Xuan Shijing.

— Nunca imaginei que esse tigre fosse tão inteligente. Irmão Shijing, esse Daba de quem fala é aquele que trouxeste no dia da caçada do Festival Laba? — perguntou Li Chengqian.

— Sim, naquele dia, Long’er e eu saímos procurar comida e o encontramos pelo caminho.

Daba, balançando o rabo, aproximou-se de Xuan Shijing, que sorriu ao sentir a cabeça do tigre roçar gentilmente em seu corpo. Ele acariciou o animal: — Hoje não trouxe nada para você comer.

Ao ver Daba tão dócil e esperto, os olhos de Li Tai brilharam de admiração, mas notou que o tigre andava pelo pátio sem qualquer restrição, o que o deixou um pouco apreensivo; afinal, não era como criar um gato ou um cão.

— Shijing, você nunca prende Daba com uma coleira ou o mantém em uma jaula? Não tem receio de que, solto assim, ele possa ferir alguém? — Li Tai perguntou, curioso, observando Daba sentar-se obedientemente ao lado de Xuan Shijing.

— Não se preocupe, Daba já está acostumado com todos aqui na mansão e tornou-se bastante dócil desde que chegou. A menos que encontre um inimigo, não atacará ninguém sem motivo. — respondeu Xuan Shijing, sorrindo.

— Mas... Como ele distingue se a pessoa é inimiga ou não? — questionou Li Tai.

— Meu irmão, você passa tempo demais estudando no Salão Wude. Deveria sair mais, caçar nas montanhas, por exemplo. Assim veria que o instinto dos animais selvagens é muito mais aguçado que o dos humanos. Se agora você demonstrasse qualquer intenção hostil contra Shijing, em um piscar de olhos, Daba já o teria derrubado no chão. — Li Chengqian bateu no ombro de Li Tai, sorrindo.

— Entendi. Irmão, não temos tigres no palácio? Quando voltar, vou arranjar um para soltar no Salão Wude...

— De jeito nenhum! — Li Chengqian interrompeu imediatamente. — Os tigres do palácio não se comparam aos de Shijing. Se você criar um no Salão Wude sem preparo, qualquer acidente traria problemas para muita gente, mesmo que você escapasse ileso.

— É verdade, Príncipe de Wei. Até Daba e Erbao só puderam ser criados soltos depois de passarem por treinamento com Long’er e Gao Jun aqui na mansão. — reforçou Xuan Shijing.

Diante das palavras dos dois, Li Tai caiu na risada: — Hahaha, fiquem tranquilos, foi só força de expressão. Se eu realmente criasse uma fera dessas no Salão Wude e, por descuido, acontecesse algo, toda minha preciosa coleção de livros raros estaria perdida!

— Sua Alteza gosta de colecionar livros raros? — Os olhos de Xuan Shijing brilharam ao encarar Li Tai.

— Sim... sim. — Li Tai sentiu-se um pouco desconfortável diante do olhar ansioso de Xuan Shijing. — Você está procurando algum livro antigo em especial?

— Vossa Alteza, tão erudito, já encontrou algum tratado sobre técnicas de fabricação de papel? — perguntou Xuan Shijing. Embora soubesse algo sobre os métodos modernos, sabia que muitos não poderiam ser replicados na Dinastia Tang e precisava pesquisar tratados antigos para adaptar ou aprimorar as técnicas.

— Acho que já vi algo assim. Por quê? Você quer fazer papel? — perguntou Li Tai, intrigado. Li Chengqian também observava, curioso.

Xuan Shijing assentiu: — Sim. Veja, hoje usamos apenas papel amarelo duro, que se deteriora facilmente, torna-se quebradiço com o tempo e é muito caro de produzir. Long’er comentou que esse papel é caríssimo no mercado.

— Mas se você abrir uma fábrica de papel, o produto final não será igual ao já existente? O papel amarelo duro produzido atualmente foi inventado pelo Marquês Cai na dinastia anterior e nunca mudou. Todos os registros falam sobre esse papel. — ponderou Li Tai.

— Justamente por nossos antepassados terem inventado, cabe a nós aprimorar. O tempo passa, não podemos viver eternamente à sombra das invenções antigas, consumindo o legado sem inovar. O papel de hoje é muito ruim, chega a machucar até ao limpar-se... — reclamou Xuan Shijing.

Li Chengqian e Li Tai arregalaram os olhos, incrédulos, ao ouvirem que ele usava papel para se limpar, e ainda dizia ser de família pobre! Uma criança pobre seria tão perdulária?

— Pensando bem, meu irmão Shijing tem razão. Desde a invenção do papel por Cai Hou já se passaram quase mil anos, e nada mudou. Se conseguires criar um novo tipo de papel, será um grande mérito. — Li Chengqian disse: — Irmão, com tantos livros raros, ajude Shijing a procurar por registros sobre fabricação de papel.

Li Tai concordou com seriedade: — Está combinado. Assim que voltar, vou revisar meus livros e pedir para enviarem a você tudo o que encontrarem sobre fabricação de papel.

— Então, desde já, agradeço a Vossa Alteza Príncipe de Wei. — Xuan Shijing fez uma reverência, expressando gratidão.