Capítulo Cinquenta: O Magnata Imobiliário da Dinastia Tang

— Continue — disse Xuan Shijing, erguendo a xícara de chá e tomando um gole, esforçando-se para se acostumar com aquele gosto herbáceo.

— O negócio de papel novo da mansão já havia se expandido para o sul há alguns anos, com lucros extremamente generosos. Agora, os terrenos vagos em Chang'an foram secretamente comprados por nossa mansão, registrados em nome da nossa casa e do Erxian Zhuang. Se ninguém investigar minuciosamente, ninguém perceberá nossa presença. O setor mais importante da mansão continua sendo o de caravanas. Poucos anos após o senhor partir, a mansão, juntamente com o Erxian Zhuang, organizou caravanas que viajavam continuamente para Longxi e até para as Regiões Ocidentais. Não se trata apenas de nossas caravanas; como o jovem marquês certamente deve ter percebido ao passar pelo Erxian Zhuang em seu retorno, muitos heróis e fora da lei dos rios e lagos mudaram de ramo e se tornaram comerciantes, unindo-se em uma força considerável. Hoje em dia, a reunião anual de quinze de setembro no Erxian Zhuang ocorre estritamente por causa dos negócios das caravanas, e raramente se volta a falar sobre o mundo de Wulin — explicou Qian Dui. — Jovem marquês, agora que o senhor retornou, o que acha? Devemos trazer nossos negócios para a luz do dia?

Xuan Shijing sorriu:

— Isso, por si só, não importa muito, mas jamais devemos subestimar nenhum oponente. É bem provável que, ao longo desses anos, os negócios de vocês já tenham sido postos na mira de alguém. Você disse que a Torre Xuanwu pertence a Li Yuanjing?

Qian Dui assentiu:

— Exato. Desde o ano passado, a mansão do Príncipe de Jing parece estar precisando urgentemente de dinheiro, demonstrando o desejo de vender a Torre Xuanwu. Pensei que deveríamos comprá-la se tivéssemos oportunidade. Além disso, uma vez adquirida a Torre Xuanwu, nossa mansão passaria a ter um ponto central de grande relevância entre os terrenos próximos ao Lago Xuanwu. Para não atrair a atenção do Príncipe de Jing, nossa gente fez preparativos secretos durante um longo período, tomando medidas apenas recentemente. Ocorre que o preço exigido por ele é excessivamente alto, razão pela qual o assunto se arrasta até agora.

— Parece que Li Yuanjing foi acuado por alguma situação extrema, a ponto de querer se desfazer dessa galinha dos ovos de ouro com uma atitude tão drástica quanto matar a galinha para tentar pegar os ovos — ponderou Xuan Shijing. — Continue vigiando esse assunto. Estamos determinados a conseguir a Torre Xuanwu. Enquanto nenhuma outra concorrente surgir para tentar a aquisição, deixe as coisas empacadas desse jeito, para que o próprio Li Yuanjing sinta o aperto da urgência.

Primeiro, era preciso recolher discretamente provas desfavoráveis contra Li Yuanjing. Quando o Grupo Grande Tang cortasse todos os canais de acumulação de riqueza de Li Yuanjing, seria o momento adequado para agir. Sem lucros suficientes, que oficial arriscaria a vida por um príncipe? Os oficiais da dinastia Tang eram todos extremamente astutos.

— Jovem marquês, e quanto às nossas caravanas? Devemos trazê-las para a luz do dia? Ao longo destes anos, muitas pessoas em Chang'an acreditaram que a mansão do marquês estava enfraquecida, atrevendo-se a nos prejudicar pelas costas e às claras. Temo que, se continuarmos assim... — Qian Dui hesitou, deixando a frase no ar.

— Muito bem, agora é o momento de revidar. Depois de tantos anos tolerando, o pessoal lá embaixo certamente já perdeu a paciência. Pode tocar os negócios com total liberdade. Diga-me, quais são os ramos em que nossa mansão está atuando atualmente?

— Atualmente, a principal fonte de renda da mansão provém das caravanas. Aqui em Chang'an, operamos em segredo junto com o Erxian Zhuang na rota comercial das Regiões Ocidentais. Além disso, nos terrenos esparsos que possuímos por Chang'an, construímos lojas que foram colocadas para alugar. Em alguns bairros residenciais, levantamos moradias que alugamos aos estrangeiros que circulam por Chang'an, o que nos garante lucros consideráveis ao longo do ano.

Um verdadeiro talento. Já sabia trabalhar com agência imobiliária. Em mais dois anos, Qian Dui certamente se tornaria um magnate imobiliário da cidade de Chang'an.

— Jovem marquês, exatamente como o senhor previu anos atrás, desde que Sua Majestade foi aclamada por todas as tribos como o Khagan Celestial, Chang'an tem se tornado mais próspera a cada dia, e o número de residentes não para de crescer — relatou Qian Dui. — Os terrenos que compramos na cidade de Chang'an no passado não param de valorizar em disparada; hoje em dia, cada palmo de terra vale ouro.

Ao dizer isso, Qian Dui demonstrou certa empolgação, sentindo de repente que ganhar dinheiro era, de fato, uma tarefa bastante simples.

Xuan Shijing sorriu. Independentemente do país ou da dinastia, os preços dos imóveis na capital nunca seriam baixos, ainda mais tratando-se do centro de intercâmbio cultural da Ásia, a Chang'an dos Tang.

A cidade de Chang'an tinha aquele tamanho fixo. Com o aumento da população, o preço dos terrenos inevitavelmente subiria. Se fosse em eras futuras, seria possível dividir a cidade em dezenas de anéis concêntricos, mas isso não funcionava em Chang'an; afinal, não se podia simplesmente demolir as imponentes muralhas da cidade e reconstruí-las numa circunferência externa.

Com um espaço tão limitado abrigando um número cada vez maior de pessoas, a densidade populacional de Chang'an havia superado a de qualquer outra localidade. Os nativos de Chang'an ainda tinham alguma vantagem, pois herdaram casas de seus ancestrais e viviam confortavelmente, mas aqueles que chegaram depois para se fixar na capital não tiveram a mesma sorte. Com a disparada dos preços dos terrenos, as condições de alojamento da população flutuante de Chang'an tornaram-se cada vez mais precárias. Tomemos como exemplo os letrados que vieram a Chang'an para prestar os exames imperiais do próximo ano: a menos que tivessem famílias com pequenos recursos capazes de mantê-los hospedados em estalagens por cerca de meio ano, viam-se obrigados a se espremer nos pátios alugados dos bairros residenciais de Chang'an ou, em situações ainda mais trágicas, buscar abrigo em templos budistas, onde os monges, incapazes de expulsá-los com grosseria, contentavam-se em vê-los ajudar nas tarefas cotidianas do mosteiro em troca de pousada.

Xuan Shijing tinha a nítida sensação de que agora agia como os especuladores imobiliários das gerações futuras: acumulando terras, esperando o preço subir para depois alugar, vender ou iniciar o próprio desenvolvimento. Que culpa profunda sentia. Xuan Shijing torceu os lábios.

Ainda assim, quem recusa dinheiro é tolo. Além do mais, ele não estava cometendo nenhuma atrocidade explorando o povo; tratava-se apenas de uma atividade comercial normal. Se outras pessoas tivessem dinheiro e visão, poderiam ter feito o mesmo anos atrás. Quem poderia recriminar tal conduta?

— Qian Dui, quantos terrenos você adquiriu em Chang'an ao longo destes anos? Quantos deles são contíguos? — perguntou Xuan Shijing.

Após divagar tanto, ele realmente começou a nutrir grandes expectativas em relação ao mercado imobiliário de Chang'an. Já que agora dispunha de tal capacidade, por que não mergulhar de vez no setor?

— Praticamente dominamos o Bairro Daozheng, bem próximo ao Lago Xuanwu, e o Bairro Zhaoguo, ao lado do Pagode do Grande Ganso. O mesmo se aplica aos Bairros Dunhua e Qinglong, que já estão quase assegurados. Por enquanto, concentramos em quatro bairros. Embora Dunhua e Qinglong fiquem quase nos limites da cidade de Chang'an, eles margeiam o Lago Qujiang e o Jardim Furong, desfrutando de paisagens belíssimas. Mesmo estando um pouco distantes dos mercados Leste e Oeste, ainda atraem muitos comerciantes estrangeiros que preferem residir ali. Estes são os quatro bairros onde concentramos nossas posses; além deles, há diversos lotes menores dispersos por toda a cidade de Chang'an. Vendo a rapidez com que os preços subiam nos últimos anos, destinei oitenta por cento da renda das caravanas exclusivamente para a compra de terrenos em Chang'an — detalhou Qian Dui.

Chang'an possuía mais de cem bairros entre grandes e pequenos. O fato de Qian Dui ter conseguido controlar cerca de quatro deles já representava um feito formidável. Alcançar tal patamar garantia lucros substanciais sem atrair excessiva atenção. Caso continuassem comprando, inevitavelmente despertariam a cobiça e o escrutínio dos grandes figurões da corte.

— Vamos pausar a aquisição de novas terras em Chang'an por enquanto. A prioridade absoluta é colocar as mãos na Torre Xuanwu. Em seguida, devemos reservar fundos para preparar os terrenos que já temos em mãos, pois já está na hora de começar a negociá-los — determinou Xuan Shijing.

Ele já havia tomado a firme decisão de apostar no mercado imobiliário em Chang'an. Se o modelo funcionasse bem ali, poderia replicá-lo em Luoyang ou em outras regiões.

Xuan Shijing não tinha a menor intenção de se tornar um grande latifundiário em Chang'an. Acumular tantas terras apenas para viver de aluguéis exigia demasiado esforço e oferecia margens de lucro pouco atraentes. Dedicar-se ao desenvolvimento imobiliário prometia ser muito mais estimulante.