Capítulo Oitenta e Três: No Salão de Hanyuan

— Talvez o Ministro Wei dissesse que os assuntos da família de Vossa Majestade também são assuntos de Estado — disse a Imperatriz Zhangsun com um sorriso.

— E você, minha querida Guanyin, o que pensa? Sabe bem o que meu pai tem em mente. Até hoje ele ainda mantém contato com seus antigos aliados. Nos últimos anos, calamidades assolam o império, e muitos dizem que devo abdicar em favor do Imperador Aposentado — Li Er riu com desdém — Pura fantasia.

— Na verdade, essa negligência foi mesmo de Vossa Majestade. Desde que o Imperador Aposentado passou a viver no Salão Han Yuan, Vossa Majestade sequer foi visitá-lo uma única vez — disse a Imperatriz Zhangsun. — O Ministro Wei só pensa no prestígio de Vossa Majestade. Afinal, manter uma relação tão tensa com o Imperador Aposentado nunca trará boa fama a Vossa Majestade.

Ao ouvir isso, Sua Majestade Li Er esboçou um sorriso amargo:

— Mesmo que eu queira ir, não é certo que meu pai deseje me ver. Ir ao Salão Han Yuan seria apenas expor-me ao ridículo.

— Se Vossa Majestade deseja mesmo desfazer o gelo entre si e o Imperador Aposentado, é apenas questão de tempo. O que foi? O segundo irmão também sente medo, por acaso? — brincou a Imperatriz Zhangsun, chamando Li Er pelo apelido dos tempos em que ele ainda não era imperador.

Diante da provocação, Li Er riu alto:

— Não tente usar truques comigo, Guanyin! Irei ao Salão Han Yuan, simples assim.

— Ainda que Vossa Majestade tenha percebido, não deixa de ser uma estratégia eficaz, não é mesmo? — sorriu a Imperatriz Zhangsun.

Do Palácio Taiji até o Salão Han Yuan, residência de Li Yuan no Palácio Daming, a distância não era pequena. Após cruzar o Portão Xuanwu, já se avistava o Jardim Ocidental, pertencente aos jardins reais. Passando pelo Portão Xing'an ao leste do Jardim Ocidental, finalmente se entrava no Palácio Daming, erguido pela dinastia anterior, ao norte de Chang'an, em local reservado. O Salão Han Yuan, onde residia Li Yuan, estava no centro do palácio, cercado de montes e lagos artificiais, com montanhas construídas à mão e águas represadas vindas de rios ao redor da cidade.

Em termos de conforto, o Palácio Daming era o mais aprazível entre as residências imperiais. Embora situado fora do palácio principal, Li Er havia instalado Li Yuan ali justamente pelo ambiente agradável e por não estar dentro da cidade imperial. Naquele tempo, ambos já se evitavam: Li Yuan detestava Li Er por ter-lhe tomado o trono, e Li Er ressentia-se do pai por favorecer Li Jiancheng e tratá-lo com rigor. O pouco de afeto real que havia se perdera na luta pelo poder.

Ao ser subitamente lembrado do assunto por Wei Zheng, a Imperatriz Zhangsun viu ali uma oportunidade para tentar conciliar pai e filho, pois sabia que era uma mágoa profunda no coração de Li Er.

O Salão Han Yuan só podia ser descrito como resplandecente. As colunas, largas a ponto de três homens as abraçarem, eram adornadas com dragões e fênix em ouro puro. Cortinas de seda eram recolhidas, e as portinholas do salão interior eram feitas de fios de pérolas perfeitamente polidas. Na verdade, Li Er sentia culpa em relação ao pai; essa culpa o fazia enviar constantemente tesouros para o Salão Han Yuan, tornando-o cada vez mais suntuoso.

No entanto, para Li Yuan, que diferença fazia todo aquele luxo? Afinal, era o Salão Han Yuan, não o Palácio Taiji.

Li Er e a Imperatriz Zhangsun, acompanhados por criadas e guardas, chegaram à entrada do salão. Deixaram os soldados do lado de fora e entraram juntos, lado a lado.

— Majestade... — começou a dizer o jovem eunuco, mas foi prontamente silenciado por um gesto da Imperatriz Zhangsun. Ali residia o Imperador Aposentado e, gritar assim, não seria de bom-tom.

Mesmo assim, a voz do rapaz já ecoara, e era certo que Li Yuan ouvira.

Li Er olhou ao redor e entrou no salão interior, onde Li Yuan estava em meio a um banquete, brindando com outro jovem.

Ao ver a chegada de Li Er, o jovem ficou visivelmente nervoso; sua mão tremeu e metade do vinho caiu sobre a mesa.

Li Er, ao ver Li Yuan em companhia do jovem, sorriu:

— Sexto irmão, quando voltou a Chang'an? E por que não avisou o irmão mais velho?

O jovem sentado diante de Li Yuan era Li Yuanji, o sexto filho de Li Yuan, irmão por parte de pai de Li Shimin.

Li Yuanji apressou-se em pôr o copo de lado e se levantou, reverente:

— Saúdo o irmão e a cunhada.

— Entre família, diante do pai, não precisa dessas formalidades — disse Li Er, aproximando-se para levantar o irmão. — Quando chegou a Chang'an, sexto irmão?

Segundo as regras, após o Ano Novo, os príncipes eram obrigados a retornar a seus feudos e não podiam regressar a Chang'an sem edito imperial. O retorno de Li Yuanji era desconhecido de Li Er, e agora o encontrava ali, no Salão Han Yuan, em companhia do pai.

— Fui eu que quis vê-lo, por isso mandei buscá-lo. Ou será que nem isso posso mais decidir? — disse Li Yuan, de rosto carregado, sem sequer olhar para Li Shimin.

O semblante de Li Er, antes sereno, fechou-se de súbito diante da expressão do pai:

— Não foi essa a intenção de vosso filho.

— Se não foi, então não interfira. Não é sempre que posso desfrutar da companhia do meu filho Yuanji em paz — disse Li Yuan friamente, deixando clara a mágoa que sentia. O Salão Han Yuan, por mais luxuoso que fosse, não passava de uma prisão dourada, uma gaiola suntuosa.

Essas palavras fizeram a ira crescer como uma onda no peito de Li Er. Yuanji era filho dele, mas Li Shimin não era? Cerrou os olhos, respirou fundo, acalmou-se e, num tom indiferente, disse:

— Sendo assim, não perturbarei mais o pai e o sexto irmão. — Virou as costas e saiu do salão.

A Imperatriz Zhangsun fez um gesto de cabeça a Li Yuanji, inclinou-se respeitosamente diante de Li Yuan e disse:

— Pai, peço licença para me retirar.

Li Yuan sempre tivera boa impressão da Imperatriz. Desde que passara a viver no Salão Han Yuan, ela viera todos os dias cumprimentá-lo, a não ser quando adoecia; nos festivais, sempre enviava presentes.

Diante dela, Li Yuan suavizou o semblante e assentiu levemente:

— Pode ir.

— Pai, tratando o segundo irmão assim, certamente ele ficará ressentido — comentou Li Yuanji, sentando-se de novo e olhando para Li Yuan.

Naquele momento, Li Yuan parecia um pouco fragilizado, mas seus olhos, agudos como os de uma águia, faziam Yuanji desviar o olhar.

— E daí se ficar? Vai me matar? Veja como nesses três anos de reinado dele, todo o império está envolto em calamidades. Um dia seca, no outro enchente, gafanhotos por todo o país; até os céus o punem, castigando esse usurpador, assassino de irmãos! — Li Yuan se exaltava mais a cada palavra, arremessou o copo ao chão: — Odeio-o!

— Acalme-se, pai — apressou-se Yuanji a dizer. — Não tem o senhor buscado aliados entre os antigos ministros da corte?