Capítulo Trinta e Seis: Uma Vida, Dois Irmãos

Li Chengqian retornou ao Palácio Oriental e ordenou que fossem preparados alguns suplementos para levar à Mansão Hou à tarde. Ao ver Li Tai, que o seguia e também entrou no palácio, um sorriso enigmático surgiu no rosto de Li Chengqian.

— Qingque, você...

— Tenho algo a conversar com você — respondeu Li Tai, com o rosto impassível, olhando fixamente para Li Chengqian.

Li Chengqian não se irritou; acenou com a mão, dispensando os eunucos e as damas de companhia, e convidou Li Tai para o salão interno.

Quando ficaram a sós, Li Tai começou:

— Ontem, o mestre Wei foi ao Salão da Virtude Marcial e conversou comigo. Refleti sobre muitas coisas. Vim perguntar como você vê aquele acontecimento de anos atrás.

Li Tai foi direto ao ponto, sem rodeios. Li Chengqian, observando o irmão, percebeu que a iniciativa de chamar Wei Zheng para aconselhá-lo havia surtido efeito. Por tantos anos, aquela mágoa permanecera entre os dois; Li Tai nunca tomara a iniciativa de falar sobre o assunto, e como irmão mais velho, restava a Li Chengqian encontrar formas de se comunicar melhor com o caçula.

— Qingque, fui eu quem pediu ao mestre Wei para procurar você. Tanto no dia da caçada durante o Festival Laba quanto ontem, durante a audiência imperial, notei sua atitude para com Shijing. Ele ainda é apenas uma criança — suspirou Li Chengqian.

Só que ele esqueceu que ele e Li Tai também eram apenas adolescentes de treze ou quatorze anos.

Li Chengqian prosseguiu:

— Mesmo que você tenha mágoa do tio Mingde, Shijing é inocente, não é?

Li Tai soltou um longo suspiro:

— Eu sei que Shijing é inocente. Ontem, o mestre Wei me disse algo que me fez perceber o quanto meu ressentimento era profundo. Eu venerava o tio Mingde. Por tantos anos, estudei arduamente para quê? Por causa de um conselho dele: “Estude bastante para ajudar o pai no futuro!” — disse Li Tai, emocionado, a voz se tornando um murmúrio quase inaudível, com um nó na garganta. — Por venerar o tio Mingde, nunca pude acreditar que ele me abandonaria na carruagem, cercado por revoltosos de Dou Jiande! — Sua voz já era tomada pelo choro. — Eu estava apavorado, meu irmão e o tio Mingde eram meu amparo! Mas eles me deixaram sozinho... O desespero que senti, quem poderia saber...? Escondido entre os arbustos, tremendo de frio e fome, cada instante era uma tortura!

Li Chengqian viu que Li Tai estava à beira do colapso emocional e aproximou-se para abraçá-lo:

— Irmão, não foi como você pensa. O tio Mingde não te abandonou, nem eu.

Soltando Li Tai, Li Chengqian apoiou as mãos nos ombros do irmão:

— A situação era crítica. O tio Mingde estava gravemente ferido e, para desviar a atenção dos revoltosos, ele me levou consigo para fugir. Depois de sair, ele me escondeu numa velha capela e voltou para lutar contra os rebeldes. Só ao entardecer voltou para me buscar e, sem descanso, correu para procurar você. Os revoltosos de Dou Jiande nem sabiam que você ainda estava na carruagem; só sabiam que o tio Mingde deveria me levar de volta a Chang’an, sem imaginar que você estava lá também.

— Então por que você me deixou sozinho na carruagem? — perguntou Li Tai.

— Porque sou seu irmão mais velho. Antes de partir, nossa mãe pediu que eu protegesse você.

Com essa resposta, Li Tai entendeu: Li Chengqian não o abandonara para salvar-se, mas para desviar os soldados e protegê-lo. Todos aqueles anos de ressentimento não passaram de conjecturas errôneas, um mal-entendido sobre o tio Mingde, e sobre o irmão que arriscou a vida para protegê-lo. E esse equívoco ainda afetou o inocente Xuan Shijing.

Li Tai sentiu o rosto arder de vergonha diante de Li Chengqian, sem saber o que dizer.

Li Chengqian percebeu o que se passava na mente do irmão e, dando-lhe um tapinha no ombro, disse suavemente:

— Não se culpe tanto. Eu entendo você, afinal, era pequeno, sozinho na relva, cercado por soldados de Dou Jiande. Eu também senti esse medo. Mas quanto a Shijing... Aproveite para ir à Mansão Hou à tarde e peça desculpas ao nosso irmão. Tenho certeza de que ele compreenderá. Não fique constrangido; o mestre sempre diz que reconhecer os erros e corrigi-los é uma virtude suprema. Os filhos da família Li devem ser responsáveis.

Li Tai olhou para Li Chengqian e assentiu.

— Venha, vamos ver como estão os preparativos para levar à Mansão Hou. Depois do incidente com os assassinos, Shijing deve ter se assustado bastante. Devemos levar mais suplementos para restaurar sua energia — disse Li Chengqian, envolvendo Li Tai com o braço.

— Sim — respondeu Li Tai, acompanhando Li Chengqian para fora do salão.

Quanto à ideia de que Xuan Shijing ficou assustado, na verdade, não era bem assim. Ele apenas teve o sono prejudicado, não pelo episódio dos assassinos, mas porque, durante toda a noite, Er Bao ficou no quarto, sempre causando algum barulho, impedindo Shijing de dormir tranquilamente.

Na verdade, era injusto culpar Er Bao. Sendo um tigre selvagem, rei da floresta, estava hospedado pela primeira vez num quarto aconchegante, e seu coração estava inquieto.

Por isso, ao longo da manhã, Shijing parecia exausto, sem outra razão senão o sono.

— Jovem Marquês, veja como está cansado. Melhor voltar ao quarto e dormir um pouco — sugeriu Long’er no escritório, enquanto preparava tinta, observando o abatimento de Shijing.

— Não posso. Se eu dormir agora, vou acordar só à noite e não conseguirei dormir depois. Aqui em Da Tang não existe internet, como vou passar o tempo? — Shijing segurava o pincel de caligrafia numa mão, apoiando a cabeça na outra, fitando o papel amarelado à sua frente, pensativo.

— Internet? Para que quer uma rede? Chang’an não é costeira, onde encontrar uma rede? — Long’er não compreendeu.

— Estou falando de internet, não de rede de pesca. Ah, difícil explicar... Só depois de vir para Da Tang percebi a importância da internet para as pessoas! Minha internet! Meu WIFI! — lamentou Shijing.

Long’er olhava, confusa, para o Marquês resmungando, sem entender o que se passava.

Shijing largou o pincel e, distraído, avistou novamente o papel sobre a mesa. Pegou uma folha e examinou atentamente.

— Que papel estranho... Nunca reparei antes, mas é tão duro e amarelado... — comentou, com ar de desdém.

— Jovem Marquês, este é o melhor papel duro e amarelo, muito valioso! E o senhor vive usando para... bem, para fins pouco nobres...

— Se não for esse, o que eu uso? Não existe papel higiênico em Da Tang, e ainda acho esse duro demais — reclamou Shijing, mas seus olhos brilharam de repente. — Long’er, todo o papel de Da Tang é assim?

Long’er assentiu:

— Sim.

— Estou feito! — Shijing pulou animado da cama, o sono desaparecendo. — Long’er! Vamos ter mais uma fonte de renda aqui na mansão. Veja como seu Marquês vai transformar esse papel feio e difícil de usar. Meu traseiro finalmente será libertado!