Capítulo quarenta e seis: Os Três Tesouros

— Sim, ouvi dizer pelos funcionários do Tribunal de Justiça que o Marquês de Dongshan não se sentiu bem esta manhã e contraiu um resfriado — disse De Yi em voz baixa.

O Imperador Li Er franziu levemente a testa ao ouvir isso. Resfriado?

— Entendo. A saúde de Jing’er sempre foi delicada. Transmita minhas ordens ao Hospital Imperial para que levem bons remédios à residência do Marquês.

— Como desejar — respondeu De Yi.

— Pai, o irmão Jing está doente? — A Princesa Jinyang pousou o pincel e olhou para o Imperador.

— Sim, o corpo de Jing’er é frágil. Provavelmente é por não ter se adaptado ao clima de Chang’an após seu retorno — respondeu o Imperador, mantendo a cabeça baixa enquanto continuava a revisar os documentos.

— Pai, Sizi gostaria de visitar o irmão Jing...

— Hm? Sizi quer ir à residência do Marquês? — O Imperador fechou o documento e olhou para a filha, surpreso. Desde quando sua filha estava tão próxima de Xuan Shijing?

— Sim! Sizi nunca esteve na residência dele. Além disso, pai, este ano nem tive oportunidade de sair do palácio... Por isso, queria sair um pouco — disse a Princesa Jinyang, olhando para o Imperador com seus olhos brilhantes e úmidos.

Como um pai devotado, o Imperador Li Er atendia a quase todos os pedidos da Princesa Jinyang. Afinal, visitar a residência do Marquês não era algo grave; tratava-se, inclusive, de um lugar onde ele mesmo havia morado no passado.

— Muito bem, já que Sizi deseja ir, peça a Qingque que a acompanhe — ordenou o Imperador.

— Obrigada, pai! — Com a permissão concedida, a Princesa Jinyang levantou-se da mesa e saiu correndo do Palácio Taiji.

Observando a figura alegre da filha ao partir, o Imperador sorriu e balançou a cabeça. Sem saber por que, sentiu um aperto no coração, como se a filha estivesse crescendo rápido demais. Ele fez uma careta, suspirou e voltou a se debruçar sobre os documentos.

Após tomar o remédio, Xuan Shijing deitou-se na cama, cobrindo-se com um edredom grosso para suar a febre. Quando acordou novamente, já era meio-dia. Ao se sentar, sentiu-se muito mais leve.

Pouco tempo depois, Long’er entrou no quarto trazendo o almoço.

— Jovem Marquês, o senhor acordou. — Ela colocou a bandeja sobre a mesa e, aproximando-se da cama, tocou a testa dele. — Hm, a febre passou.

— Long’er, por favor, abra a janela para ventilar — pediu Xuan Shijing.

Long’er assentiu. Era meio-dia e o clima lá fora estava agradável, então não havia problema. Ela caminhou até a janela e a abriu; a luz do sol inundou o quarto, tornando o ambiente muito mais iluminado.

Xuan Shijing vestiu-se e foi até a mesa para almoçar. Ele não pretendia ficar trancado no quarto à tarde; estava entediado e queria sair para respirar um pouco, já que o tempo estava quente.

Ele sentia muita falta de suas armaduras leves, mas, desde que voltara a Chang’an, Long’er as havia guardado, dizendo que um Marquês usando tais roupas pela cidade seria motivo de riso. Sem escolha, ele tinha que se contentar com mantos longos. O que o consolava era que nem todos tinham mangas largas; alguns imitavam o estilo dos povos do norte, com mangas estreitas presas por braçadeiras.

— Jovem Marquês, como o senhor adoeceu tão de repente? — Long’er resmungava enquanto arrumava a cama.

— Acordei no meio da noite ontem e fiquei em pé do lado de fora por um tempo. Não senti nada na hora, mas provavelmente foi o vento — respondeu ele enquanto comia.

— Não me admira. Como o senhor pode ser tão descuidado com a própria saúde? Sua constituição mal se recuperou; se adoecer de novo, vai acabar destruindo seu corpo — queixou-se ela.

— Sim, sim, você tem razão. Terei mais cuidado no futuro — disse Xuan Shijing, admitindo a culpa prontamente para evitar mais sermões.

Após a refeição, ele foi com Long’er cumprimentar a Senhora Wang e depois seguiu para o jardim.

— Long’er, quase me esqueci de Dabao e Erbao. Não tive tempo de vê-los nestes dois dias — disse ele. — Leve-me até lá.

— Jovem Marquês, o Dabao... — Long’er baixou o olhar ao mencionar os dois tigres da residência.

— O que houve? — Xuan Shijing virou-se para ela.

— Dabao envelheceu e voltou para as florestas. Agora, apenas Erbao e seu filhote permanecem aqui. Receio que, em poucos anos, Erbao também... — Long’er parecia triste. Foi ela quem, anos atrás, feriu um dos olhos de Dabao para conseguir domá-lo e trazê-lo para a residência. Ela não esperava que, na época, sua partida fosse tão apressada, impedindo-a de se despedir de Dabao uma última vez.

Ao ver a tristeza dela, Xuan Shijing tocou seu ombro:
— Tudo segue um ciclo, a vida se renova. Não fique assim. Se Dabao se foi, não temos o Sanbao?

— Ah? Como o senhor sabia que o filhote de Erbao se chama Sanbao?

Adivinhei. O filho de Sanbao se chamará Sibao... Wubao... Liubao... Geração após geração, é assim que a vida segue seu curso.

— Leve-me até lá — disse Xuan Shijing.

Long’er assentiu.

Erbao teve vários filhotes. Os que já haviam crescido foram devolvidos à natureza e, graças ao treinamento que receberam, não perderam seus instintos selvagens, portanto, não havia risco de morrerem de fome. Apenas um filhote permaneceu na residência para, futuramente, assumir a tarefa de vigiar a casa.

Ao chegar ao abrigo de Erbao, Xuan Shijing olhou para dentro. Ele se lembrou de quando alimentava Dabao, mas agora ele nunca mais o veria. Não sabia como Dabao estaria vivendo nas matas, sendo tão velho e com apenas um olho.

Os servos responsáveis pelos tigres, ao verem Xuan Shijing e Long’er, apressaram-se em prestar reverência.

— Jovem Marquês, senhorita Long’er.

Xuan Shijing acenou com a cabeça:
— Traga Erbao para fora.

O servo assobiou e, logo, ouviu-se um rugido. A figura de Erbao apareceu diante de Xuan Shijing, acompanhada por um filhote que mal aprendera a andar.

— Erbao, lembra-se de mim? — Xuan Shijing observou o animal, que lambia o focinho.

Ao ouvir a voz, Erbao olhou para ele. Um lampejo de dúvida surgiu em seus olhos antes de caminhar lentamente até Xuan Shijing e cheirá-lo. Reconheceu o cheiro guardado nas profundezas de sua memória; embora estivesse um pouco diferente, ele ainda se lembrava de que aquele era o homem que o trouxera para casa quando era pequeno.

O tigre esfregou-se carinhosamente na veste de Xuan Shijing e, em seguida, trouxe o filhote para perto, querendo apresentá-lo.

Xuan Shijing agachou-se e tocou a cabecinha de Sanbao. O filhote, sentindo o cheiro de um estranho, mordeu a manga de Xuan Shijing sem cerimônia. Felizmente, ele não estava usando mangas estreitas.

Xuan Shijing brincou com Sanbao, que tentava morder suas mãos, ficando completamente confuso com as manobras do rapaz.

— Jovem Marquês, Sanbao é tão adorável — exclamou Long’er.

— É verdade. Lamento não ter podido criar Erbao desde pequeno, mas agora, com Sanbao, posso compensar essa saudade — disse Xuan Shijing, voltando-se para o filhote. — Erbao, deixe que Sanbao fique ao meu lado de agora em diante, pode ser?

Ele não sabia se Erbao entendia suas palavras, mas respeitava o animal e desejava pedir sua permissão.