Capítulo Sessenta e Sete: Complicações Inesperadas

Ao receber a mensagem enviada por um mensageiro de Li Chengqian, Xuan Shijing não pôde deixar de esboçar um sorriso amargo. Como podia ser novamente o Salão Yanlai? E ainda por cima, Li Ke também iria. Um príncipe herdeiro, um príncipe de Wei, mais um príncipe de Shu e um jovem marquês: quatro pessoas, três adolescentes e uma criança de todo, indo juntos a um bordel. Mesmo Xuan Shijing, vindo de uma época moderna de mil cores e luzes, sentia-se um tanto desconcertado com a liberdade dos costumes da grande dinastia Tang.

Porém, Xuan Shijing finalmente teria a oportunidade de conhecer pessoalmente Li Ke, o famoso príncipe sábio que deixara uma marca indelével na história. Embora agora ostentasse apenas o título de príncipe de Shu, sua reputação de talento literário e habilidades marciais já era conhecida por toda a cidade de Chang’an. Assim como Li Tai, Li Ke também permanecia próximo ao imperador Li Shimin, apesar de ter recebido o governo de Yizhou, pois bastou o imperador dizer que não era necessário assumir o cargo para que Li Ke fosse poupado do incômodo de se deslocar até Shu. Isso mostrava claramente o quanto Sua Majestade prezava os laços paternos; desde que seus filhos não passassem dos limites, ele os tratava com extremo carinho.

Sentado em seu escritório, Xuan Shijing abriu uma nova folha de papel, pegou o contrato já redigido e copiou-o com capricho mais uma vez. O encontro com o príncipe herdeiro e o príncipe de Wei era justamente para tratar desse contrato. Agora, com Li Ke participando, seria como lhe oferecer um presente de boas-vindas. De todo modo, tendo já o apoio dos dois príncipes, não fazia diferença dividir um pouco mais com Li Ke. Aliás, Xuan Shijing nutria uma simpatia especial por ele, mesmo sem nunca tê-lo visto, e não se importava em repartir parte de sua fortuna, pois, desde que os recursos do marquês fossem suficientes, o excedente seria inútil. Xuan Shijing compreendia isso melhor que ninguém. Sabia que, ao partilhar seus bens, acabava por beneficiar indiretamente o Tesouro Interno. Os recursos do príncipe herdeiro, por exemplo, estavam ligados ao Tesouro Interno, Li Tai residia no Palácio Wude, Li Ke ainda vivia com a concubina Yang; ambos tinham todas as suas despesas custeadas pelo Tesouro Interno.

Quanto ao Tesouro Interno, equivalia ao cofre pessoal do imperador Li Shimin. Em suma, o dinheiro redistribuído acabava sempre nas mãos dele.

Terminado o trabalho, Xuan Shijing deixou as quatro vias do contrato lado a lado, pesadas por um peso de papel sobre a escrivaninha, organizou seus pertences e recolheu-se ao quarto para descansar.

Na manhã seguinte, ao levantar-se, Xuan Shijing, acompanhado de Long’er, vestiu uma túnica leve e praticou duas séries do Jogo dos Cinco Animais no pátio. Sentiu-se imediatamente revigorado, o corpo coberto por uma fina camada de suor. Quando parou, Long’er apressou-se em lhe cobrir com um manto de peles.

— Long’er, já estamos na primavera, não há mais necessidade de um casaco tão pesado — comentou Xuan Shijing, olhando para a roupa grossa que vestia.

— Jovem marquês, ainda não é hora de guardar esses casacos. O senhor suou bastante logo de manhã, é quando mais facilmente se pega uma friagem. Os ventos primaveris são traiçoeiros e difíceis de curar; se adoecer, ficará incomodado por um bom tempo — replicou Long’er, ajustando o manto no corpo de Xuan Shijing até que ele estivesse bem protegido, só então satisfeita.

— Mas assim me sinto sufocado de calor — disse Xuan Shijing, entre risos e lágrimas.

— Logo o senhor entra, o suor seca e poderá tirar. Basta vestir algo um pouco mais leve depois.

— Long’er, esta tarde vou encontrar o príncipe herdeiro, o príncipe de Wei e o príncipe de Shu no Salão Yanlai. Quero que leve Gao Jun e mais alguns dos homens mais habilidosos do palácio até lá antes de mim. Observem tudo discretamente. Se qualquer um dos três sofrer algum imprevisto, será o fim de todos nós — alertou Xuan Shijing, ciente das posições sensíveis de Li Chengqian e seus companheiros. Mesmo sendo a capital imperial, Chang’an era um local repleto de intrigas. Além disso, a mensagem enviada por Li Chengqian dizia claramente que ninguém da corte saberia de seu paradeiro, pois ele sairia disfarçado, sem acompanhantes, especialmente indo a um local como o Salão Yanlai.

Por outro lado, pensou Xuan Shijing, por que Li Chengqian escolhera justamente aquele lugar? Não temia ser alvo dos censores do Tribunal de Supervisão?

Long’er assentiu solenemente:

— Fique sossegado, senhor. Comunico o administrador Zhong e ele providenciará tudo.

Após o café da manhã, Gao Jun conduziu a carruagem levando Xuan Shijing e Long’er em direção ao palácio. No caminho, encontraram-se com alguns eunucos e guardas.

— À frente está a carruagem do Marquês Xuanwei? — perguntou em voz alta um dos eunucos.

Xuan Shijing ordenou que a carruagem parasse a cinco passos de distância deles e respondeu:

— Sou eu mesmo.

O eunuco fez uma reverência em direção à carruagem:

— Por ordem do príncipe herdeiro, viemos receber o Marquês Xuanwei.

Long’er ergueu a cortina da carruagem e Xuan Shijing saltou. Observando o eunuco, perguntou:

— Por que Sua Alteza me chama?

— Sua Alteza informou que o senhor não precisa assistir às aulas no Pavilhão Hongwen hoje. Já pediu dispensa ao diretor e ordenou que o levássemos diretamente ao Palácio do Príncipe Herdeiro — respondeu o eunuco, respeitosamente.

Diretamente ao Palácio do Príncipe Herdeiro? Xuan Shijing estranhou. Então por que Li Chengqian mandara avisar na véspera que se encontrariam no Salão Yanlai?

— Entendi — disse Xuan Shijing, impassível. — Assim que entrar no palácio, irei diretamente ao Palácio do Príncipe Herdeiro.

— Marquês, Sua Alteza enviou uma carruagem especial. O senhor pode utilizá-la para ir até lá — informou o eunuco.

Xuan Shijing olhou para trás dos guardas e viu de fato uma carruagem de uso real, com cortinas de seda amarela-clara e teto de ébano. Voltou-se para Long’er, que também exibia um semblante sério.

Gao Jun, sem entender a tensão, observava silenciosamente os dois grupos, sentindo o clima pesar.

Xuan Shijing manteve-se calado, encarando-os. O tempo passava lentamente. À medida que os minutos corriam, uma expressão de pressa e inquietação apareceu no rosto dos guardas atrás do eunuco, o que deixou Xuan Shijing ainda mais desconfiado.

Ao longe, aproximava-se uma patrulha da Guarda de Ouro. Nesse momento, o eunuco à frente também começou a demonstrar ansiedade.

Xuan Shijing, que não desviava o olhar, percebeu tudo. Era evidente que aquele grupo estava usando o nome do príncipe herdeiro indevidamente. Quanto ao que pretendiam, nem precisava pensar muito.

— Dizem que foram enviados pelo príncipe herdeiro. Têm alguma prova? — indagou Xuan Shijing.

O eunuco principal, vendo a pergunta, soltou um suspiro discreto e respondeu:

— Sua Alteza nos deu apenas a ordem verbal, não deixou nenhum sinal.

— É mesmo? — Xuan Shijing relaxou a expressão. — Long’er, Gao Jun.

— Às ordens — responderam ambos em uníssono.

— Prendam-nos.

— Sim, senhor.

Gao Jun saltou da carruagem; Long’er saiu do compartimento e pulou para o solo. Gao Jun puxou de sob o assento duas espadas tang, ficando com uma e lançando a outra para Long’er. Desde o ataque de assassinos ao palácio, Gao Jun passara a manter tais armas escondidas sob a carruagem, o que, por fim, se revelava útil naquele instante.

Long’er segurou firme a espada e, junto de Gao Jun, avançou lentamente sobre o grupo.

Vendo a situação, aqueles homens hesitaram, sem saber se deviam lutar ou recuar, e olharam para o eunuco principal.

Este, percebendo a aproximação da Guarda de Ouro ao longe e deparando-se com Long’er e Gao Jun armados, ordenou sem titubear:

— Recuar!

Os olhos de Xuan Shijing brilharam. Já que vieram até aqui, ao menos um deles não deveria escapar. Em plena luz do dia, alguém ousava usar o nome da família real em Chang’an; certamente não eram de origem comum.

— Long’er, Gao Jun, capturem o chefe. Os outros não importam — ordenou Xuan Shijing.

Long’er e Gao Jun assentiram e investiram diretamente contra o eunuco principal.