Capítulo Trinta e Cinco: Visita à Mansão do Marquês

Uma vigília de Ano Novo, seguida pelo grande encontro da corte, deixaram Sua Majestade, o Imperador Li II, tão atarefado que mal sentia o chão sob os pés. Finalmente, sobrevivera ao primeiro dia do ano. Os ministros retornaram aos lares para celebrar, e só então o imperador pôde desfrutar de um raro momento de lazer, passeando pelo Jardim Imperial ao lado da Imperatriz Zhangsun e de seus filhos.

— Majestade. — Um homem vestindo uma túnica azul de colar redondo e tecido simples aproximou-se apressadamente, curvando-se diante do imperador.

— Baizé? O que houve? — Era raro que Sua Majestade tivesse tempo para estar com esposa e filhos, mas não se irritou com a interrupção, pois sabia que aquele homem era um de seus agentes secretos. Normalmente, só aparecia quando o assunto era realmente sério.

— Majestade, na noite passada, a residência do Marquês de Xuanwei foi invadida por assassinos. — Baizé uniu os punhos e se curvou diante de Li Shimin.

— Assassinos? Sabe de onde vieram? — Li Shimin franziu o cenho.

Baizé balançou a cabeça: — Não sei, Majestade. Três foram detidos ao entrar, outros cinco chegaram ao jardim dos fundos. Por acaso, o Marquês e a jovem Long estavam passeando por lá. As duas tigresas criadas pelo marquês capturaram dois dos invasores, e os três restantes foram feitos prisioneiros e agora trabalham como serventes na casa.

— Parece que não eram grandes coisas — disse Li Shimin com um sorriso. — Foram derrotados até por tigres... Mas não devemos baixar a guarda. Mandei você à casa do marquês justamente para vigiar Jing em segredo. Não permita que lhe aconteça nada.

— Sim, compreendi. — Baizé assentiu.

— Pode ir. Continue atento aos movimentos na casa e investigue quem deseja mal a Jing — ordenou Li Shimin.

— Sim, Majestade. Mas se for apenas eu, temo não dar conta de proteger a casa e investigar ao mesmo tempo. Peço licença para que me seja concedido mais apoio.

— Continue protegendo a residência. Para a investigação, designarei outros.

— Sim, Majestade. — Baizé retirou-se após receber a ordem.

— Majestade, consegue imaginar quem estaria tramando contra Jing? — perguntou a Imperatriz Zhangsun, olhando para o marido.

Li Shimin continuou caminhando e respondeu: — Realmente não consigo imaginar. Jing é só uma criança, passa os dias dentro da casa do marquês e nunca ouvi dizer que tenha ofendido alguém. É de fato estranho.

A imperatriz, ao seu lado, comentou: — Embora não tenha sido à luz do dia, enviar assassinos para sequestrar um nobre é um ato ousado demais. Devemos investigar e punir severamente, para que tal prática não se repita.

Li Shimin assentiu: — De fato. Em plena capital, sob os olhos do imperador, cometem tais afrontas à lei. Por sorte Jing nada sofreu. Guanyin, ouviste? Os três assassinos capturados agora trabalham como serventes na casa do marquês.

A imperatriz sorriu: — Achei que Vossa Majestade não tivesse notado. Parece que não será necessário mandar alguém investigar; o próprio pessoal da casa dará conta, poupando-lhe trabalho.

Li Shimin soltou uma sonora gargalhada: — A família de Mingde não é nada simples. E pensar que Baizé permaneceu infiltrado quatro anos sem ser descoberto... Ele é mesmo talentoso.

Com um leve sorriso, a imperatriz voltou-se para Li Chengqian, que os acompanhava: — Chengqian, vá até a casa do marquês esta tarde visitar Jing.

— Sim, mãe. — respondeu o príncipe.

— Irmão, vou com você — disse Li Tai.

Chengqian olhou surpreso para Li Tai, mas acabou concordando: — Está bem.

O imperador e a imperatriz retornaram ao Palácio Lizheng, enquanto Chengqian e Li Tai foram preparar presentes para levar à casa do marquês.

No Palácio Lizheng, o imperador sentou-se sobre o leito, enquanto a imperatriz lhe servia pessoalmente uma xícara de chá quente.

— Majestade, depois de andar tanto lá fora, tome um chá para se aquecer.

O imperador levou a xícara aos lábios, sorveu um gole e, exalando o vapor, a pousou novamente.

— Guanyin, por que pediu a Chengqian que fosse à casa do marquês?

— Majestade, foi para intimidar os malfeitores. Quanto mais ostensiva for a visita de Chengqian, maior o efeito. Assim, aqueles que tramam contra Jing pensarão duas vezes — explicou a imperatriz, sentando-se ao lado.

— Mas os três assassinos mantidos lá como serventes não seriam uma forma de atrair quem está por trás? A ida de Chengqian talvez seja imprudente.

— Sei disso, Majestade. Não se deve apressar as coisas. Tudo precisa ser bem encenado. Vossa Majestade sempre demonstrou muito apreço por Jing. Se, após um ataque à casa do marquês, o palácio não demonstrasse reação, se fosse Vossa Majestade o mandante, como interpretaria o silêncio?

O imperador compreendeu de imediato e elogiou: — Guanyin, como sempre, pensou em tudo.

— Mas há algo mais. Desta vez, notei um ganho inesperado — a imperatriz sorriu, irradiando ternura.

— Ah, refere-se a Qingque?

Ela assentiu: — Sim. Ninguém conhece melhor um filho que a mãe. Vossa Majestade, sempre ocupado, talvez não tenha notado, mas entre Qingque e Chengqian há uma barreira.

— Por quê? Nunca percebi isso — indagou o imperador, intrigado.

— Porque ambos jamais demonstraram diante de Vossa Majestade. Já imaginei o que se passa entre eles. Esta ida à casa do marquês pode ser o ponto de virada — disse a imperatriz, sorrindo.

— Pare de rodeios, conte-me logo o que é — pediu o imperador, curioso.

— Lembra-se do quarto ano de Wude, quando enfrentou o exército de Dou Jiande no Passo de Hulao? — perguntou ela.

— Agora me recordo — disse Li Shimin, levantando-se e suspirando. — Com essa lembrança, percebo: quando retornamos vitoriosos a Chang’an, Chengqian comentou algo comigo e eu ignorei. Imagino que, ao longo dos anos, Qingque guardou ressentimentos.

— Sim, basta observar como Qingque trata Jing para perceber que ainda guarda mágoa do passado. Mas, ao aceitar ir com Chengqian à casa do marquês, mostra que está disposto a deixar isso para trás. A barreira entre eles deve desaparecer. Na verdade, se ao menos um dos irmãos tivesse buscado o outro para conversar e esclarecer, não teriam se distanciado tanto. Mas esse gênio dos dois... é igual ao de Vossa Majestade — disse a imperatriz, erguendo-se e aproximando-se do marido.

— Meus filhos puxaram a mim, não há surpresa. Essa teimosia... hahaha... são mesmo tal e qual eu — Li Shimin achou, pela primeira vez, seus dois filhos adoráveis.