Capítulo Cinquenta e Um: Tribunal de Dali

Embora não soubesse o que Xuan Shijing pretendia fazer ao reunir aquela quantia de dinheiro, Qian Dui ainda assim assentiu e concordou. O que seu jovem marquês dizia e fazia invariavelmente estava certo, assim como quando, mais de uma década atrás, o jovem marquês o fizera comprar terras em Chang'an.

Após conversar demoradamente com Qian Dui no quarto sobre os negócios atuais da mansão do marquês, Xuan Shijing finalmente deixou a Casa Shangpin e retornou de carruagem à sua residência. Por algum tempo, ele não voltaria a interferir nos assuntos comerciais; agora, sua principal energia seria dedicada ao Ministério da Guerra. Como dizia o ditado, deve-se malhar o ferro enquanto está quente; se esperasse a guerra entre a Grande Dinastia Tang e o Tibete terminar para trazer o assunto à tona, inevitavelmente seria acusado de ajustar contas mais tarde.

Na manhã seguinte, Xuan Shijing e Long'er saíram de casa ao mesmo tempo. Xuan Shijing montou a cavalo em direção ao Grande Tribunal de Justiça, enquanto Long'er se dirigiu à Academia Imperial.

Ao chegar ao Grande Tribunal de Justiça, Xuan Shijing foi direto ao salão nos fundos onde Dai Zhou se encontrava. Sendo seu primeiro dia no cargo, era natural apresentar-se ao superior imediato.

— Este subordinado apresenta seus respeitos a Vossa Excelência — disse Xuan Shijing, curvando-se e erguendo as mãos em sinal de respeito a Dai Zhou. Tanto em termos de título de nobreza quanto de cargo oficial, Dai Zhou estava um nível acima de Xuan Shijing; Xuan Shijing era um marquês, ao passo que Dai Zhou ostentava o título de duque de comarca.

— O Marquês Xuan não precisa de tantas formalidades. Soube que ontem o senhor estava com uma ligeira indisposição; pergunto-me como está sua recuperação — disse Dai Zhou, largando os dossiês que segurava e levantando-se para caminhar até o lado de Xuan Shijing.

— Agradeço a preocupação de Vossa Excelência; minha saúde já está plenamente restabelecida, por isso vim assumir minhas funções no Grande Tribunal de Justiça hoje. Se cometi alguma indiscrição por falta de decoro, espero que Vossa Excelência seja clemente — respondeu Xuan Shijing com as mãos em concha. Ontem deveria ter sido seu primeiro día no cargo, mas, devido à febre matinal, acabou perdendo a hora, e à tarde acompanhou Li Tai e Jinyang em um passeio. O procedimento de Xuan Shijing era, sob a ótica da burocracia imperial, uma grave falta de decoro. Como dizia o ditado, a patente mais alta sempre oprime a mais baixa, e Xuan Shijing compreendia isso bem. Além disso, no futuro, ele teria muitos assuntos a tratar com Dai Zhou naquele tribunal, razão pela qual foi extremamente cortês com ele.

— É ótimo que a saúde do Marquês esteja perfeita. Imediatamente instruirei o secretário-chefe para familiarizá-lo com as diversas rotinas. Os afazeres que exigem a atenção do Marquês no dia a dia não são muitos nem difíceis de aprender — declarou Dai Zhou. Dito isso, conduziu Xuan Shijing até a sala do secretário-chefe e lhe designou um oficial subordinado. A partir de então, aquele secretário estaria permanentemente sob as ordens de Xuan Shijing, encarregado de custodiar seus selos e registrar os livros oficiais.

— Marquês, por favor, acompanhe este subordinado — convidou o secretário, guiando Xuan Shijing por todo o complexo do Grande Tribunal de Justiça, apresentando-lhe a disposição arquitetônica e os locais mais importantes, incluindo o arquivo onde se guardavam os diversos dossiês e as celas subterrâneas para prisioneiros.

— Qual é o sobrenome de Vossa Senhoria? — inquiriu Xuan Shijing. Daquele momento em diante, aquele homem seria seu secretário pessoal; não podia sequer ignorar o nome dele.

— Respondendo ao Marquês, este subordinado tem o sobrenome Yuan, e meu nome social é Kuo — respondeu o secretário com profunda reverência.

— Ah, Senhor Yuan, o senhor já serve neste Grande Tribunal de Justiça há bastantes anos, suponho.

— Fazendo as contas, já se passaram sete ou oito anos — retrucou Yuan Kuo.

Há um assunto sobre o qual gostaria de me informar com o Senhor Yuan — disse Xuan Shijing, parando o passo e virando-se para encarar Yuan Kuo.

— O Marquês pode falar, este subordinado responderá a tudo o que souber sem ocultar nada.

— O Grande Tribunal de Justiça possui registros referentes ao Ministério da Guerra? — perguntou Xuan Shijing com serenidade.

Ao ouvir isso, Yuan Kuo sentiu o coração dar um salto. Por que motivo o Marquês da Montanha Leste de repente queria os registros do Ministério da Guerra? Embora estivesse tomado pela curiosidade, manteve a compostura e respondeu com as mãos em concha:

— Naturalmente que sim. Os seis ministérios da corte imperial, bem como as treze províncias de todo o império, mantêm registros arquivados aqui no Grande Tribunal de Justiça para fins de consulta. Contudo, se Vossa Senhoria deseja dossiês biográficos detalhados de funcionários, terá de se dirigir ao Ministério do Empório e dos Funcionários — completou Yuan Kuo, enfatizando deliberadamente a palavra "funcionários".

De fato, o Ministério do Empório e do Funcionários era o órgão competente pela gestão dos registros de funcionários, abrangendo avaliações de desempenho e transferências de cargos, tudo minuciosamente documentado por oficiais específicos.

— Sendo assim, que seja. Senhor Yuan, leve-me para ver os registros do Ministério da Guerra — ordenou Xuan Shijing. Ele pretendia dar uma olhada inicial ali no Grande Tribunal de Justiça e, em seguida, fazer uma visita ao Ministério do Empório e do Funcionários. A patente de magistrado assistente do Grande Tribunal de Justiça ainda tinha peso considerável para esse tipo de empreitada; todo o Grande Império Tang sabia que, quando os oficiais do Grande Tribunal agiam, era para investigar casos criminais. Quanto à natureza exata da investigação e a se revelariam ou não seus propósitos, isso dependia exclusivamente da discrição do próprio tribunal. Portanto, Xuan Shijing planejava usar o pretexto de uma investigação oficial para ter acesso ao Ministério do Empório.

Os movimentos de Xuan Shijing certamente não passariam despercebidos por Sun Yaoting. A única saída era agir com rapidez, localizando tudo o que desejava antes que Sun Yaoting pudesse reagir, desferindo um golpe fulminante.

— Perfeito, por aqui, por favor, Marquês — disse Yuan Kuo, conduzindo Xuan Shijing até a sala onde o Grande Tribunal armazenava os arquivos dos seis ministérios. Empurrou a porta e convidou Xuan Shijing a entrar.

O recinto continha fileiras e mais fileiras de estantes de livros, com placas de madeira penduntas nas laterais indicando os títulos dos volumes para facilitar a consulta.

Ao parar diante de uma estante específica apontada por Yuan Kuo, Xuan Shijing viu a placa de madeira suspensa ao lado que trazia apenas os caracteres correspondentes ao Ministério da Guerra.

— Marquês, estes são todos os registros do Ministério da Guerra. Desde a fundação da Grande Dinastia Tang até os dias atuais, tudo está aqui. O senhor pode... — Yuan Kuo olhou para Xuan Shijing, aguardando instruções.

— Posso examinar tudo sozinho por aqui. O Senhor Yuan pode retirar-se para cuidar de seus afazeres — sugeriu Xuan Shijing.

— Sendo assim, este subordinado retira-se. Se Vossa Senhoria precisar de algo, basta enviar alguém para me chamar — despediu-se Yuan Kuo com uma reverência.

— Sim, vá com calma, Senhor Yuan — retribuiu Xuan Shijing com um cumprimento idêntico.

Assim que Yuan Kuo deixou o recinto, Xuan Shijing começou a examinar a estante. O volume de documentos ali guardados era considerável, mas, se continha toda a história desde a fundação da dinastia, como afirmara Yuan Kuo, a quantidade parecia um tanto escassa.

Xuan Shijing nutria fortes suspeitas em relação a Sun Yaoting, desconfiando de suas ligações com Li Yuanjing. Para elucidar o caso, era imprescindível começar analisando os registros do período Wude, pois diversos indícios apontavam que Li Yuanjing vinha urdindo seus planos desde a época em que o imperador Gaozu (Li Yuan) ainda ocupava o trono.

Encontrando um ou dois volumes dedicados à nomeação de funcionários do Ministério da Guerra, Xuan Shijing começou a folheá-los. Os demais documentos do ministério revestiam-se de irrelevância para os seus propósitos imediatos.

A estrutura hierárquica dos seis ministérios da corte era idêntica: contavam com um ministro, dois vice-ministros, dois diretores de departamento, dois vice-diretores, além de divisões específicas — como a de assuntos militares, de carruagens e de intendência —, cada qual chefiada por um diretor e um vice-diretor, secundados por dois secretários executivos.

Do período Wude até o décimo quinto ano de Zhenguan, quase todos os postos, grandes e pequenos, do Ministério da Guerra haviam sido renovados por duas vezes. Contudo, os arquivos conservados pelo Grande Tribunal de Justiça limitavam-se a registrar os nomes dos novos ocupantes dos cargos, sem incluir uma única linha de dados biográficos pormenorizados.

Yuan Kuo estava certo: quem quisesse investigar Sun Yaoting teria inevitavelmente de recorrer ao Ministério do Empório e dos Funcionários.

Devolvendo o dossiê à prateleira, Xuan Shijing ponderou por alguns instantes. Conquanto sua direção estratégica estivesse traçada, apoiar-se exclusivamente naqueles documentos traria resultados limitados. Valia mais a pena adotar uma abordagem inversa, investigando diretamente a partir da figura de Sun Yaoting, enquanto os registros que examinava serviriam meramente como suporte subsidiário.

Compreendendo perfeitamente os nós daquela teia, Xuan Shijing esboçou um sorriso de canto de boca, deu meia-volta e abandonou a sala de arquivos dos seis ministérios.