Capítulo Sessenta e Quatro: O Tempo da Tarde

Xuan Shijing franziu a testa. Afinal, sendo o maior restaurante de Chang'an, como a isolação acústica podia ser tão ruim?

Apesar de reclamar mentalmente, ele não podia fazer nada. O burburinho do quarto ao lado realmente chamou sua atenção. Deitado de lado no divã, concentrou-se nos movimentos vizinhos e ouviu Du He, Fang Yi'ai e outros dois dizerem em uníssono: "Vossa Alteza Real, o Príncipe Herdeiro."

O Príncipe Herdeiro? Li Chengqian?

"Fora daqui, não há necessidade de tantas formalidades." A voz de Li Chengqian chegou vagamente aos ouvidos de Xuan Shijing. Se não tinha ouvido o movimento antes, devia ser porque a porta do quarto ao lado estava fechada, e só se abriu quando Li Chengqian chegou.

No entanto, o que Li Chengqian estava fazendo na Torre Xuanwu em vez de ficar bem-comportado no palácio? Isso despertou a curiosidade de Xuan Shijing, fazendo-o prestar ainda mais atenção aos barulhos ao lado.

"Hoje convidei os senhores para esta Torre Xuanwu sem nenhum assunto urgente, apenas porque faz tempo que não nos vemos, para colocarmos a conversa em dia", disse Li Chengqian com um sorriso. "Não fiquem de pé, sentem-se à mesa."

Após o ruído de cadeiras raspando no chão, Xuan Shijing ouviu novamente a voz de Li Chengqian.

"Du He e Yi'ai já aceitaram o decreto de casamento do Imperador; pensando bem, agora somos uma família", disse Li Chengqian alegremente.

Du He era filho de Du Ruhui, e Fang Yi'ai era o segundo filho de Fang Xuanling. Atualmente, Du He já havia herdado o título de nobreza de seu pai, embora o título de Duque do Estado de Lai de Du Ruhui tenha se tornado Duque da Comarca de Xiangyang para Du He, que também ostentava o cargo oficial de Oficial de Carruagens Imperiais. Esse cargo tinha muito menos prestígio do que o título de Xuan Shijing como Ministro Adjunto do Tribunal de Grande 理 (Dali). Provavelmente era apenas um favor concedido pelo Imperador Li Er por consideração a Du Ruhui. No entanto, o maior favor de todos devia ser o casamento arranjado entre a Princesa Chanyang e Du He.

Xuan Shijing sorriu levemente. Ele próprio, assim como Du He, não estava sobrevivendo em Chang'an justamente graças aos méritos da geração anterior?

Quanto ao casal formado por Fang Yi'ai e a Princesa Gaoyang, aos olhos de Xuan Shijing, eles eram praticamente um casal de celebridades. E por que motivo? As coisas que faziam eram tão escandalosas que não podiam ser ignoradas: ela, sendo princesa, apaixonou-se por um monje budista; ele, sendo o consorte imperial, entregou a própria esposa na cama de outro homem.

Pensando bem, Xuan Shijing sentia muita pena de Fang Yi'ai. Embora só tivesse visto a Princesa Gaoyang uma única vez, por aquela breve ocasião pôde perceber, pela forma como ela deixou Li Zhi em uma situação tão embaraçosa, que ela definitivamente não era flor que se cheirasse. Embora isso também tivesse a ver com a natureza covarde de Li Zhi, Fang Yi'ai era ainda pior do que Li Zhi — afinal, Li Zhi viria a ser o futuro Imperador Gaozong.

A Princesa Gaoyang era uma princesa da realeza. Casar-se com uma princesa assim significava ter de tratá-la como um ancestral sagrado. Se a harmonia conjugal existisse, tudo bem, mas, olhando para Gaoyang e Fang Yi'ai, a palavra "afetuosos" passava longe da realidade deles.

A partir daí, a conversa no quarto ao lado entre Li Chengqian e os outros quatro resumiu-se a lembranças do passado, com Li Chengqian dando conselhos para que Du He e Fang Yi'ai tratassem bem de sua irmã.

Como irmão mais velho, Li Chengqian era bastante competente. Embora Gaoyang não fosse muito querida, ele ainda se preocupava com a felicidade da irmã. No entanto, se Li Chengqian soubesse que momentos antes Du He estivera assediando Long'er, quem sabe o que pensaria? Xuan Shijing deixou escapar um sorriso involuntário.

Xuan Shijing trouxera Long'er e Shihu para a Torre Xuanwu com a intenção de passar o tempo. Nos últimos dias desde seu retorno a Chang'an, ele estivera extremamente ocupado, sem um segundo de descanso, com tantas coisas triviais que mal conseguia respirar. Decidiu então aproveitar um momento de ócio na labuta para desfrutar da Torre Xuanwu: primeiro, para buscar um pouco de paz e manter a mente clara; segundo, para aproveitar e observar o ambiente ao redor do Lago Xuanwu, o que o agradou bastante.

Deixando de prestar atenção ao movimento no quarto ao lado, começou a concentrar-se em traçar em sua mente o planejamento para a Torre Xuanwu e seus arredores. Poder usar ideias muito à frente daquela época para trazer mudanças positivas para a Grande Dinastia Tang — por que não fazê-lo?

Xuan Shijing levantou-se do divã e caminhou até a janela. Long'er, que estava sentada perto da janela, apressou-se a abrir espaço quando viu Xuan Shijing se aproximando.

"Long'er, está vendo a Ala Daozheng ali do outro lado?" O olhar de Xuan Shijing recaiu sobre a Ala Daozheng, não muito longe a leste do Lago Xuanwu.

Long'er assentiu com a cabeça: "Estou vendo. O jovem marquês pretende acomodar lá as pessoas trazidas da Mansão Erxian?"

"Exatamente. A ala mais próxima da Torre Xuanwu é a Daozheng. No futuro, quando a câmara de comércio da mansão se instalar na Torre Xuanwu, teremos como nos apoiar mutuamente", disse Xuan Shijing. "Long'er, quando eu disse que confiaria a gestão da Torre Xuanwu a você, não estava apenas brincando. Você, Gao Jian, Feng Hao da propriedade e Qian Dui, que agora gerencia a caravana da residência do marquês, são todos talentos capazes de assumir grandes responsabilidades sozinhos. Precisam aprender a pensar a longo prazo. O que Qian Dui está fazendo agora é muito bom — talvez seja fruto da criação que o tio Qian lhe deu desde pequeno, mas, em termos de capacidade, vocês quatro estão no mesmo nível, apenas se sobressaem em áreas diferentes."

Ouvindo isso, Long'er abaixou a cabeça em silêncio.

"Olhe para aquela Ala Daozheng. É apenas uma ala, mas, no futuro, poderemos reaver com ela todos os recursos financeiros que gastamos comprando terrenos em Chang'an", disse Xuan Shijing. Ninguém entendia melhor do que ele o quão lucrativo era o mercado imobiliário em Chang'an. O Lago Xuanwu ficava perto do Mercado Leste; os mercados Leste e Oeste eram as áreas mais movimentadas e prósperas de Chang'an, e o Lago Xuanwu possuía uma paisagem agradável — salgueiros balançando à beira da água no verão e a neve após o céu limpo sobre o lago no inverno. Em qualquer estação, havia sempre uma paisagem diferente. Seja para altos funcionários, nobres, ricos comerciantes ou letrados, residências assim eram extremamente atraentes. Com a devida divulgação posterior, o lucro era garantido: não apenas sem risco de prejuízo, mas com ganhos fabulosos.

"O que o jovem marquês pretende fazer?" Long'er olhou curiosamente para Xuan Shijing; afinal, ela não fazia ideia do planejamento imobiliário que ele tinha em mente para a Ala Daozheng.

"Long'er, na sua opinião, como está a população de Chang'an agora em comparação com dez anos atrás?" Xuan Shijing não revelou diretamente seu plano, preferindo guiá-la passo a passo.

"Naturalmente, há muito mais gente. Comparado a dez anos atrás, Chang'an, exceto nas proximidades da Cidade Imperial, parece abarrotada em todo lugar", respondeu Long'er.

"Com mais gente vindo morar em Chang'an, as moradias na cidade vão se tornar escassas, especialmente para os comerciantes. O status deles não lhes permite adquirir propriedades nas alas ao redor da Cidade Imperial, mas, por ironia, eles são justamente o grupo mais abastado", disse Xuan Shijing. E ele estava certo. Embora ainda houvesse residências vagas nas imediações da Cidade Imperial, elas jamais seriam vendidas a comerciantes. Tais alas eram reservadas pelo imperador para recompensar ministros ou destinadas a príncipes e princesas estabelecerem suas mansões fora do palácio. Além disso, na Dinastia Tang, o status dos comerciantes sempre esteve na base da pirâmide social, abaixo até mesmo dos artesãos; como poderiam permitir que as habitações de comerciantes ficassem tão próximas da Cidade Imperial?

Contudo, esses comerciantes ricos eram extremamente exigentes quanto às suas próprias moradias. Eles desprezavam as casas das pessoas comuns: afinal, por que haviam se esforçado tanto, sacrificando-se e buscando status para ganhar dinheiro? Não era para levar uma vida abastada? Se nem sequer a habitação satisfatesse seus desejos, qual seria o sentido de todo o seu esforço?