Capítulo Setenta e Um: A Infância de Long’er

Quando Xuan Shijing retornou ao quarto, encontrou Li Chengqian e seus dois irmãos conversando animadamente com Qin Yuxin. Li Chengqian exibia uma postura imponente, Li Tai e Li Ke eram gentis e refinados, enquanto Qin Yuxin, sentada ali, sorria com graça e beleza, compondo juntos uma cena de perfeita harmonia, como se fossem personagens de uma peça sobre eruditos e belas damas.

Pela primeira vez, Xuan Shijing percebeu com clareza a luminosidade radiante e as sombras profundas que coexistem em uma era próspera: uns celebram, outros lamentam. Pensou na jovem que havia encontrado há pouco; provavelmente, sua infância e juventude seriam passadas ali no Pouso das Andorinhas.

Sorrindo de modo amargo, voltou-se para Long’er, que também entrou no quarto, fechando suavemente a porta e aproximando-se de Xuan Shijing. Ele sentou-se em um divã do outro lado do aposento e fez sinal para que Long’er se sentasse ao seu lado. Como Li Chengqian e os demais ainda não haviam partido, ele não podia sair primeiro, então era melhor buscar um canto e conversar com Long’er.

— Long’er, diga-me, quando você tinha a idade daquela menina, o que estava fazendo? — perguntou Xuan Shijing, olhando para ela.

Long’er hesitou diante da pergunta do jovem marquês, mergulhando em lembranças:

— Quando eu tinha seis anos, ainda era o período de Wude; a grande Tang acabara de ser fundada, e toda a região central da China era um campo de batalhas e fumaça. Recordo que eu, Gao Jun e muitas outras crianças adotadas pelo senhor vivíamos no Pavilhão dos Dois Sábios. Lá, todos eram muito bondosos; as irmãs mais velhas nunca nos deixavam fazer trabalhos pesados, e a senhora mandou chamar professores para nos ensinar a ler e escrever. Pela manhã íamos à escola, à tarde treinávamos artes marciais com o tio Zhong no jardim dos fundos. Jovem marquês, as crianças que saíram do Pavilhão dos Dois Sábios são verdadeiros talentos, tanto na literatura quanto nas armas. Com o passar dos anos, o tio Qian nos separou, porque disse que cada um tem suas habilidades: Qian Dun, por exemplo, não era bom nos estudos, mas tinha muito talento para administrar os negócios do pavilhão, enquanto Gao Jun não conseguia dominar o manejo da espada, mas destacava-se no treinamento de leveza dos movimentos.

Xuan Shijing assentiu enquanto ouvia, reconhecendo que o pai de Qian Dun era realmente perspicaz.

Sem olhar para Xuan Shijing, Long’er prosseguiu:

— Naquela época, o senhor raramente estava no pavilhão. Todos sabíamos que ele acompanhava Sua Majestade nas campanhas. Ele costumava nos dizer: “Enquanto o país não estiver pacificado, como podemos garantir um lar?”. O senhor queria ajudar Sua Majestade a estabilizar o reino, para que crianças como nós não ficassem sem abrigo. Jovem marquês, você sabe, fora do pavilhão, a vida das pessoas era terrivelmente miserável. Os últimos Sui atacaram Goryeo, deixando dez casas vazias a cada dez na região de Guanzhong; só restavam idosos, mulheres e crianças. Quando bandidos invadiam as aldeias, as mulheres pegavam armas para proteger seus filhos, lutando até o fim. Os turcos do norte também desciam frequentemente, incendiando, saqueando e matando, mais cruéis que os bandidos. Chegaram a avançar até os arredores de Chang’an.

Xuan Shijing já ouvira falar disso: os turcos desceram até o rio Wei, obrigando Sua Majestade Li Er a assinar, na ponte de Wei, aquele humilhante tratado, esvaziando os cofres da grande Tang.

— Apesar do país instável, quando era criança, o senhor nos proporcionou o ambiente mais seguro possível — disse Long’er, lembrando-se do falecido Xuan Mingde, e os olhos se encheram de lágrimas.

— Quando era pequena, chegou a conhecer Dan Xiongxin? Como era ele? — perguntou Xuan Shijing, pois naquela época o Pavilhão dos Dois Sábios ainda pertencia a Dan Xiongxin.

Long’er enxugou as lágrimas e balançou a cabeça:

— Nunca conheci o senhor Dan; fui recolhida pela senhora. Quando cheguei ao pavilhão, ele já havia morrido.

Ao ouvir isso, Xuan Shijing suspirou, lamentando. Nas obras literárias e cinematográficas do passado, Dan Xiongxin, de origem rebelde, era retratado como um herói de grande integridade, mas acabou desaparecendo na vastidão da história. Se não tivesse o ódio mortal contra a família Li, se não tivesse se casado com a filha de Wang Shichong, se tivesse seguido ao lado de Qin Qiong e Cheng Yaojin, lutando pelo império de Li Tang, talvez também tivesse lugar no Pavilhão das Famas.

São muitos os “se”, mas não existem “se”.

No palácio, no Salão Taiji, Sua Majestade Li Er lia o relatório enviado pelo batalhão da Guarda Dourada. Quanto mais lia, mais franzia o cenho. Ao terminar, fechou o documento e bateu com força sobre a mesa, furioso:

— Que ousadia! Sob os pés do imperador em Chang’an, alguém se atreve a usar o nome da família real para sequestrar um marquês? Investiguem isso!

Li Er pegou o bastão de comando sobre a mesa e o lançou diante do capitão ajoelhado:

— Quero que tudo seja esclarecido! E Shijing? Como ele está? Ficou assustado?

O capitão, de cabeça baixa, respondeu:

— Majestade, o marquês de Xuanwei está bem, não sofreu nenhum dano.

— Aqueles criminosos usaram o nome de Chengqian para tentar levar Shijing; Chengqian o encontrou recentemente? — perguntou Li Er.

Um dos assessores avançou, inclinando-se e sussurrando ao ouvido do imperador:

— Majestade, o marquês de Xuanwei queria encontrar o príncipe herdeiro e o príncipe de Wei; ontem, após deixar Vossa Majestade, o príncipe de Wei foi ao palácio do príncipe herdeiro.

Li Er franziu o cenho, ponderando. Certamente os criminosos sabiam disso e usaram a informação para tentar enganar Xuan Shijing.

— Deyi, organize uma investigação completa, examine todos os eunucos e damas do palácio do príncipe herdeiro — ordenou Li Er.

— Sim, Majestade — respondeu Deyi, curvando-se.

— Majestade, e em Chang’an... — disse o capitão, olhando cautelosamente para Li Er.

— Reforcem a vigilância nas portas da cidade, inspecionem rigorosamente; qualquer pessoa suspeita deve ser detida imediatamente — respondeu Li Er, sentindo-se preocupado. Não importava se envolvia Xuan Shijing e Li Chengqian; um sequestro de nobres em plena rua era suficiente para alarmar toda a aristocracia de Chang’an.

Li Er massageou as têmporas e voltou a ler os relatórios sobre a mesa. De relance, viu que o documento relatava uma seca na primavera em Jiangling: as plantações estavam morrendo, não havia neve no inverno, os rios estavam secos...

Já angustiado, Li Er ficou ainda mais inquieto ao ler o relatório. Jiangling já havia sofrido com a seca no ano anterior, e como não houve neve neste inverno, a calamidade continuava.

— Deyi, mande chamar o responsável do Ministério das Finanças — ordenou Li Er, desejando saber quanto dinheiro e mantimentos restavam no tesouro imperial.

— Sim, Majestade — respondeu Deyi.

— Majestade — anunciou um criado, entrando no Salão Taiji e curvando-se.

— Fale — respondeu Li Er, impaciente, ainda segurando o relatório da seca.

— A imperatriz está com a doença antiga agravada; o mestre Sun está a caminho do Salão da Política — disse o criado, cauteloso diante do humor do imperador.

Ao ouvir que a imperatriz Changsun estava doente, Li Er imediatamente desviou a atenção dos relatórios, largou-os e levantou-se:

— Preparem a carruagem para o Salão da Política!

Deyi inclinou-se:

— Majestade, e o responsável do Ministério das Finanças?

— Traga-o, mande esperar por mim na biblioteca imperial — respondeu Li Er, seguindo o criado em direção ao Salão da Política.