Capítulo trinta e sete: A audiência

Quando Xuan Shijing se reencontrou com a Senhora Wang na entrada da mansão, uma multidão de populares já se aglomerava ali. Os portões da mansão, que raramente se abriam, haviam sido escancarados naquele dia por um evento extraordinário: primeiro, uma carruagem parou diante deles e, logo em seguida, as portas foram abertas.

Como a vizinhança era composta por altos funcionários e nobres, as criadas e servos que circulavam pelo local conheciam bem a história da mansão. Com os portões abertos, a identidade do recém-chegado tornou-se evidente.

Tratava-se, certamente, do jovem marquês que, anos atrás, partira para Kunlun após ser envenenado. Ninguém esperava que ele fosse tão resistente a ponto de encontrar o mestre taoísta Yuan nas vastas montanhas de Kunlun e curar-se. Após presenciarem o alvoroço, os servos voltaram às suas respectivas casas para relatar a notícia aos seus senhores.

As reações nas diferentes mansões foram variadas. Cheng Yaojin levantou-se entusiasmado, batendo na mesa. Qin Qiong, que há anos evitava o álcool para cuidar da saúde, abriu uma exceção e bebeu uma tigela cheia de uma só vez. Li Tai, o Príncipe de Wei, ao ouvir a notícia, quis partir imediatamente para a mansão, mas foi contido pelo administrador de sua residência.

Já Li Chengqian, embora desejasse visitar o marquês, encontrava-se na companhia da Princesa Jinyang, que brincava no Palácio Oriental.

— Oh? Aquele Marquês Xuanwei voltou? — A Princesa Jinyang deixou o livro de lado e olhou curiosa para Li Chengqian.

Li Chengqian assentiu: — Sim, não esperava que ele voltasse tão rápido. Não houve um único rumor. Esse rapaz continua agindo conforme a própria vontade, como sempre.

— Sizi está um pouco curiosa sobre esse pequeno marquês. Se o irmão mais velho for à mansão, será que poderia levar a Sizi? — A Princesa Jinyang olhou para Li Chengqian com seus olhos brilhantes.

— Você é uma princesa, não seria apropriado visitar a mansão de um marquês. Quando Xiao Jing voltar a Chang'an, ele certamente terá que ir ao palácio para uma audiência com o Imperador; você o verá quando ele vier. — Li Chengqian sorriu gentilmente para a irmã.

— É verdade. Sizi realmente quer ver como é esse Marquês Xuanwei, que fez com que o irmão mais velho, o terceiro irmão e o quarto irmão se preocupassem por tantos anos — disse a Princesa Jinyang, sorrindo.

— Xiao Jing é uma criança inteligente. Se falarmos de esperteza, temo que nem você, Sizi, o supere — suspirou Li Chengqian. Nos últimos anos, os dividendos que Xuan Shijing enviava à sua mansão foram de grande ajuda. Dois terços do custo da construção do pavilhão aquecido à beira do Lago Taiye vieram desses lucros. Ele não sabia o que Qian Dui andava fazendo, pois, embora os negócios da mansão estivessem sob constante pressão, eles ainda rendiam tanto dinheiro. Ele chegara a pensar em investigar, mas concluiu que a mansão de Xuan Shijing estava no mesmo barco que ele, Li Ke e Li Tai. Não havia necessidade de investigar e arriscar ferir a amizade. Afinal, seu próprio pai não deixava a poderosa Vila Erxian agir livremente? Talvez fosse um testemunho da amizade entre o Imperador e o tio Xuan Mingde.

Dizem que, desde a antiguidade, os imperadores são impiedosos, mas isso não era muito evidente na relação entre o Imperador Li Er e seus ministros. Com seus inimigos, o Imperador era implacável, como visto no destino do Príncipe Hereditário Jiancheng e do Príncipe de Qi, Li Yuanji. Contudo, ele era benevolente com os ministros que ajudaram a conquistar e governar a dinastia Tang. Enquanto não houvesse traição ou erros imperdoáveis, ele não executava seus heróis.

Li Chengqian estava certo; no segundo dia após seu retorno a Chang'an, Xuan Shijing deveria ir ao palácio para encontrar o Imperador Li Er e a Imperatriz Zhangsun. Na noite anterior, ele conversara com a Senhora Wang até a segunda vigília, contando sobre sua vida nos últimos dez anos no oeste de Kunlun. A Senhora Wang, ao saber de todo o sofrimento do filho, não pôde conter as lágrimas. Já era madrugada quando Long'er bateu à porta, lembrando-os de que deveriam descansar, pois Xuan Shijing teria uma audiência pela manhã.

Ao amanhecer, Long'er entrou no quarto com os utensílios de higiene, como fazia antigamente. Xuan Shijing ainda dormia profundamente; após se deitar tão tarde, não seria fácil despertar, especialmente porque, em sua própria casa, o sono era mais tranquilo do que em qualquer outro lugar.

— Pequeno Marquês — chamou Long'er, sacudindo-o levemente.

— Long'er, deixe-me dormir mais um pouco — murmurou Xuan Shijing, ainda sonolento. — Ainda é muito cedo.

— Não pode ser, pequeno marquês. O sol ainda nem nasceu e o Imperador enviou uma mensagem pedindo sua presença na corte hoje — insistiu Long'er. — Se não se levantar agora, chegará atrasado.

Audiência na corte? Xuan Shijing era apenas um marquês ocioso, sem cargo oficial. Por que o Imperador o chamaria?

Embora resmungasse internamente, Xuan Shijing levantou-se conforme as ordens de Long'er. Ela preparou uma túnica branca-luar. Como ainda era menor de idade, ele não podia usar coroa, apenas prender o cabelo com uma fita. Com o cuidado de Long'er, ele parecia um jovem estudante erudito.

Ao olhar-se no espelho de bronze, Xuan Shijing sentiu um aperto no coração. Em sua vida anterior, ele era um homem de fibra; após renascer, tornou-se um jovem delicado. Embora não fosse baixo, seu porte físico, aos olhos da maioria das pessoas da dinastia Tang, era certamente frágil.

Como deveria comparecer à corte, Long'er permaneceu na mansão. Xuan Shijing partiu montado em seu cavalo, um animal de excelente linhagem comprado a um alto preço de um mercador das Regiões Ocidentais.

Pela manhã, não havia muita gente nas ruas de Chang'an. Como a mansão era próxima ao palácio, em quinze minutos ele chegou ao portão da cidade. Entregou o cavalo aos soldados e seguiu a pé para o Palácio Taiji.

A corte começaria em breve. Os funcionários estavam reunidos sob os degraus do palácio, conversando em pequenos grupos. Ao chegar, Xuan Shijing avistou Cheng Yaojin e os outros, vestidos em seus mantos púrpuras, e apressou-se em cumprimentá-los.

— Este sobrinho apresenta seus respeitos aos tios — disse Xuan Shijing, fazendo uma reverência respeitosa.

— Você é... o pequeno Shijing? — Li Xiaogong olhou para ele, achando-o familiar. Após refletir, percebeu que aquele jovem era o pequeno Shijing que havia crescido.

— Shijing? — Cheng Yaojin também o observou, com um brilho de alegria nos olhos. — Haha, é realmente o Shijing! Faz tantos anos que não nos vemos, você cresceu! Mas por que está tão franzino?

Xuan Shijing sentiu um calafrio. Será que ele deveria ser como Cheng Yaojin, com ombros largos e uma constituição imponente? É claro que isso era apenas um pensamento irônico; ele não ousaria dizer algo assim, ou acabaria mandado de volta para Kunlun por mais uma década.

A voz de Cheng Yaojin era poderosa. Ao ouvi-lo, vários funcionários olharam para Xuan Shijing, curiosos para ver que tipo de pessoa era o Marquês Xuanwei, que, há mais de uma década, causara tanto alvoroço em Chang'an por causa de um envenenamento.

Vestido de branco, com um sorriso gentil no rosto e modos elegantes, ele exalava a vivacidade de um jovem. Apenas pela aparência, todos não podiam deixar de elogiar: um jovem cavalheiro notável.

Mal sabiam eles que Xuan Shijing só mantinha essa fachada quando estava entre estranhos. Sua personalidade autêntica era reservada apenas para aqueles que ele conhecia bem. Chang'an era um lugar profundo, cheio de raposas astutas; ele aprendera com seus erros.

— Este sobrinho passou todos esses anos em Kunlun cuidando da saúde, por isso estou um pouco magro. Mas, com o tempo, recuperarei a vitalidade. Eu também gostaria de ter um porte mais robusto — disse Xuan Shijing. Ele tentou procurar Qin Qiong entre a multidão, mas não o encontrou. Sentindo um aperto no peito, perguntou imediatamente: — Onde está o tio Qin?