Capítulo trinta e seis: O regresso a casa

"Xuan Shijing." Xuan Shijing, parado diante da porta da mansão do marquês, pronunciou o próprio nome. Ali parado, sentiu-se momentaneamente desorientado. Teria passado tanto tempo, mais de uma década, desde a última vez que voltara para casa? Era uma sensação estranha: familiar, distante, talvez um pouco de timidez diante da emoção.

Do lado de dentro, ao ouvir o nome "Xuan Shijing", o criado Liu sentiu um sobressalto. Não seria este o nome do jovem marquês da casa? Mas ele não deveria estar em Kunlun Ocidental? Ao cogitar que alguém estivesse se passando por seu senhor, uma onda de indignação subiu-lhe à cabeça.

"Que bobagem é essa? Nosso marquês está em Kunlun Ocidental. Como ousa vir até a mansão fingir ser ele?"

Gao Jun e Long Er, ao lado da carruagem, trocaram olhares, ambos notando o sorriso resignado no rosto um do outro. Gao Jun deu um passo à frente e disse: "Tio Liu, o marquês cresceu, é verdade, e talvez não se lembre da voz dele, mas não vai me dizer que esqueceu de mim também?"

Ao ouvir aquela voz, o tio Liu hesitou por um momento antes de responder: "Garoto Gao Jun?"

"Sou eu mesmo", disse Long Er, com um sorriso leve, aproximando-se também. "Tio Liu, somos nós, voltamos de verdade. Abra o portão, não vai querer nos deixar entrar pela porta dos fundos, vai?"

"O jovem marquês! É realmente o jovem marquês!" A voz do tio Liu soou tomada pela emoção, e ele gritou para dentro da propriedade: "O jovem marquês voltou! O jovem marquês voltou!"

Xuan Shijing suspirou, pensando: só gritar não adianta, abra logo o portão!

Zhong Zusuo, que estava no pátio polindo seu sabre, ouviu o alvoroço e franziu a testa. Levantou-se e caminhou em direção à entrada. Ao ver a agitação dos servos, perguntou em tom firme: "Por que tanto barulho?"

"Administrador Zhong, o jovem marquês voltou! O tio Liu reconheceu as vozes de Gao Jun e Long Er, e há alguém lá fora que diz ser o próprio marquês", explicou um dos servos.

Zhong Zusuo sentiu um arrepio. O jovem marquês voltara? Estava previsto apenas para o final do ano, como poderia ser tão cedo?

"Avise a senhora e preparem-se para recebê-lo no portão principal imediatamente!" ordenou ele.

"Sim!" O servo correu em direção ao pátio da senhora Wang.

Xuan Shijing permanecia parado, atônito. O que estava acontecendo? Por que não abriam o portão? Estava sendo bloqueado na sua própria casa? Ele olhou confuso para Gao Jun e Long Er, sem entender a reação.

Não era natural que, ao retornar, a família viesse recebê-lo com alegria? Mesmo que não houvesse festa, pelo menos a porta deveria ser aberta.

Após uma longa espera, os grandes portões, que não eram abertos há mais de uma década, finalmente rangendo, começaram a ceder. O som metálico e arrastado das dobradiças testava os ouvidos. Xuan Shijing olhou para dentro e ficou surpreso: criadas e servos estavam alinhados, homens à esquerda e mulheres à direita, todos curvados. Quando os portões se abriram por completo, todos disseram em uníssono: "Seja bem-vindo de volta, Marquês."

Que recepção grandiosa. Xuan Shijing ficou estático enquanto a senhora Wang, acompanhada por Zhong Zusuo, atravessava a multidão em sua direção.

Ela vestia um robe de seda marrom, e seus cabelos longos estavam presos num coque simples por um grampo de jade. Nas têmporas, fios brancos eram visíveis...

Há dez anos, os cabelos de sua mãe eram negros como azeviche... Ela tinha apenas trinta e quatro ou trinta e cinco anos...

Ao vê-la, o nariz de Xuan Shijing ardeu e seus olhos se encheram de um calor que ameaçava transbordar.

A senhora Wang parou diante dele e, com mãos trêmulas, tocou-lhe o rosto. Seus lábios tremiam, incapazes de formar palavras.

"Mãe, seu filho voltou." A voz de Xuan Shijing falhou, carregada de uma saudade profunda.

"Jing'er, meu filho..." As lágrimas da senhora Wang caíam como pérolas de um colar rompido.

Xuan Shijing fungou, tentando controlar a voz, agora fanhosa: "Mãe."

Quando partira, era apenas uma criança. Agora, retornava como um homem feito, um pouco mais alto que ela. A senhora Wang o abraçou: "Meu filho, você finalmente voltou." Ela soluçou, sem conseguir conter o choro. Era difícil imaginar como ela suportara todos aqueles anos, tendo perdido o marido e ficado longe do filho, restando-lhe apenas o silêncio do santuário ancestral da mansão.

Zhong Zusuo, observando o reencontro atrás da senhora, também se emocionou, mas ao notar que mais pessoas na rua paravam para olhar, disse cautelosamente: "Marquês, senhora, é melhor continuarmos a conversa lá dentro."

A senhora Wang soltou o filho, enxugou as lágrimas com um lenço e disse: "Sim, Jing'er, vamos entrar." E, segurando a mão dele, caminharam juntos para o interior da mansão.

Zhong Zusuo permaneceu para trás e ordenou a Shi Hu: "Leve a carruagem para o pátio dos fundos."

Shi Hu assentiu, conhecia bem a casa.

Zhong então olhou para Gao Jun e Long Er com nostalgia: "Vocês também cresceram."

Ao ver o porte altivo de Gao Jun e a maturidade de Long Er, Zhong percebeu como o tempo voara. Aquela década parecia um borrão, e ele mal se lembrava de como haviam sobrevivido a ela.

"Tio Zhong..." Long Er, ao vê-lo, também teve os olhos marejados.

Para ela e Gao Jun, Zhong Zusuo era quase um pai. Enquanto Gao Jun ainda tinha um irmão, Long Er, antes de chegar à Mansão Erxian, era verdadeiramente órfã. Zhong sempre a tratou de forma especial; talvez por sua inteligência e candura, ele a via como sua própria filha. Foi ele, inclusive, quem lhe deu o nome: Zhong Linglong.

O retorno de Xuan Shijing era a maior alegria que a mansão poderia ter. Naquela noite, a senhora Wang ordenou um banquete para que todos, senhores e servos, celebrassem juntos.

Os servos já estavam acostumados a esse costume, pois em todas as vésperas de Ano Novo, a senhora comprava iguarias para que a cozinha preparasse um banquete, e todos se sentavam juntos para relembrar o ano. Era o único dia em que a mansão ganhava vida, na mesma sala onde, anos atrás, Xuan Shijing organizara a primeira ceia.

Era a forma da senhora Wang de manter viva a memória do filho. Sentar-se ali todos os anos a fazia lembrar de quando ele, ainda menino, adormecia num canto. Ela sorria, mas ao despertar da lembrança, encontrava o vazio ao seu lado.

Apesar da atmosfera festiva, o pensamento da senhora Wang sempre retornava àquela primeira ceia, a única que ela considerava uma verdadeira reunião de família.

Assim que Xuan Shijing voltou para casa, a notícia de que ele estava em Chang'an espalhou-se rapidamente.