Capítulo Sessenta e Sete: Os Assuntos da Realeza

No interior da carruagem de Xuan Shijing, jamais havia acontecido de três pessoas viajarem juntas, e o espaço interno parecia visivelmente apertado. Long'er, de forma bastante espontânea, ergueu a cortina e foi sentar-se ao lado de Shi Hu.

— Vossa Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, realmente não tem nenhuma cortesia, a ponto de fazer a Long'er ir sentar-se do lado de fora. — Xuan Shijing desfez a expressão séria que ostentava antes e olhou para Li Chengqian com um ar de total desdém.

— A culpa é minha, então? — Li Chengqian recostou-se languidamente na carruagem, abrindo os braços em um gesto resignado. — A culpa é só da sua carruagem, que é pequena demais. Daqui a dois dias, mandarei construírem uma maior para você, garanto que será bem confortável.

— Ora, poupe-me e pare de tentar me prejudicar. Se pudesse trocá-la, eu mesmo já o teria feito. Se a carruagem de um marquês fosse tão luxuosa e confortável, estaria violando as normas de distinção de classes. — Xuan Shijing disse, impotente. — A propósito, Vossa Alteza, por que o senhor não está no Palácio do Leste e veio parar aqui no Xuanwu Lou?

Li Chengqian ajeitou as mangas levemente amassadas e respondeu com um tom indiferente:

— A princípio, havia combinado de me encontrar com Du He e Yi'ai para discutir alguns assuntos com eles. Imagina que você já saiba que meu pai imperial prometeu a mão de Chengyang a Du He, e a de Gaoyang a Fang Yi'ai. Marquei com os dois justamente por causa disso, mas acontece que eles trouxeram também Zhao Jie e Li Anyan. Que situação desagradável.

— O quê? Vossa Alteza tem tanta ojeriza assim a Zhao Jie e Li Anyan? — perguntou Xuan Shijing.

— Pode-se dizer que sim. Zhao Jie e Li Anyan andam muito próximos do meu sétimo tio imperial, e o mesmo vale para Du He e Fang Yi'ai. Na verdade, ao sair hoje, minha intenção era justamente advertir esses dois últimos, pois aquele meu sétimo tio não é nada confiável. — Li Chengqian riu com desprezo. — Mas, diante de Zhao Jie e Li Anyan, como eu poderia dar-lhes qualquer aviso? Imagino que aquele rapaz do Du He ainda quisesse aproveitar a oportunidade para se aproximar ainda mais de Zhao Jie e Li Anyan, com o intuito de bajular o tal tio imperial no futuro.

Sendo assim, a percepção política de Du He era verdadeiramente lamentável. Pelo que Li Chengqian dava a entender, Li Yuanchang parecia acalentar certas fantasias a respeito daquele trono, ou talvez quisesse empurrar Li Chengqian para ocupá-lo o mais rápido possível. Qualquer uma das duas hipóteses constituía uma ofensa direta aos tabus do Imperador Taizong. O próprio Imperador Taizong não havia chegado ao trono por vias ortodoxas, o que abriu um péssimo precedente para a família imperial Tang. Por conseguinte, não faltavam indivíduos ambiciosos entre os membros da realeza que desejavam emular o Imperador Taizong.

— Vendo a reação de Vossa Alteza, percebeu claramente as intenções desse grupo? — Xuan Shijing olhou para Li Chengqian e perguntou.

— Sim, tenho uma vaga ideia. Acontece apenas que essa corja está com pressa excessiva e simplifica demais as coisas — respondeu Li Chengqian com desdém.

Ao ouvir isso, o coração de Xuan Shijing deu um salto. O que Li Chengqian queria dizer com aquilo? Será que ele realmente acalentava tais ambições? Aquilo não era um bom presságio... Se fosse o caso, deveria talvez manter uma certa distância de Li Chengqian. O Imperador Taizong ainda estava vivo e, por mais aliados que Li Chengqian pudesse reunir ao seu redor, ele jamais conseguiria rivalizar com o Imperador Taizong. Era melhor precaver-se para não acabar como o peixe miúdo que sofre as consequências quando o incêndio atinge os portões da cidade.

Notando a expressão solene de Xuan Shijing, Li Chengqian não conteve o riso, deu-lhe um leve empurrão no ombro e disse:

— Rapaz tolo, no que está pensando? Você tem uma imaginação ousada demais! — Em seguida, ergueu-se, segurou de leve a bochecha de Xuan Shijing e continuou: — Diga-me, meu caro, você é inteligente demais o dia todo. Curiosamente, começo a me perguntar que tipo de espírito maligno o transformou no que é.

Xuan Shijing apressou-se em afastar a mão de Li Chengqian com um tapa e retrucou:

— Que tipo de espírito maligno eu seria? Afinal de contas, fui criado sob o seu olhar desde pequeno. Se este jovem lorde é tão brilhante, só se pode atribuir isso ao meu talento excepcional.

— Ora essa, quem disse que o criei desde pequeno? Você passou mais de dez anos nas montanhas de Kunlun, não foi? Não me diga que, vagando por aquelas terras ermas e selvagens, acabou sendo possuído por alguma entidade estranha? Não se preocupe, deixe isso comigo; qualquer dia destes peço a Yuan Tiangang que venha dar uma olhada em você. — Li Chengqian olhou para Xuan Shijing com uma seriedade fingida.

— Basta, chega disso! — Xuan Shijing apressou-se em interrompê-lo. Ora, os antigos não costumavam ser extremamente supersticiosos com relação a divindades e fantasmas? Por que nada disso transparecia em Li Chengqian, que ainda usava o assunto para caçoar dele?

Li Chengqian tornou a sentar-se e sorriu:

— Fique tranquilo, ocupo firmemente a posição de Príncipe Herdeiro desta Grande Dinastia Tang, portanto não tenho a menor intenção de me envolver com essa gente e arruinar minha própria vida à toa. Anteriormente, minha única intenção era alertar Du He e Yi'ai, afinal, eles serão meus cunhados no futuro.

Mesmo que Du He e Fang Yi'ai acabassem enveredando por aquele caminho ao lado de Zhao Jie, Li Anyan e Li Yuanchang, as princesas que se casavam para fora não seriam diretamente atingidas; na pior das hipóteses, bastaria que se casassem novamente. Afinal, o divórcio entre as mulheres da Dinastia Tang não era nenhuma raridade, muito menos para a família imperial. Historicamente, a Princesa Gaoyang chegou ao extremo com o monge Bianji, e o Imperador Taizong sequer teve coragem de tirar a vida da própria filha — o único destino verdadeiramente trágico coube ao infeliz monge Bianji.

Ao agir daquela maneira, Li Chengqian movia-se essencialmente pelo zelo com as próprias irmãs. Xuan Shijing nunca tivera a oportunidade de conhecer a Princesa Chengyang e desconhecia o seu temperamento, mas, ainda assim, sentia certa pena da princesa. O gênio de Du He gozava de péssima fama por toda a cidade de Chang'an; era, sem dúvida, a clássica imagem de uma bela flor fincada em esterco absolutamente estéril. Quanto a Fang Yi'ai e a Princesa Gaoyang, a advertência de Li Chengqian provavelmente deveria ser direcionada a Gaoyang, e não a Fang Yi'ai. Xuan Shijing tinha uma ideia aproximada sobre Fang Yi'ai: embora fosse um tanto tímido por natureza, possuía excelente destreza no tiro com arco e na equitação, exibindo habitualmente um comportamento amável e irrepreensível. No entanto, o fato de andar sempre na companhia de Du He prejudicava a sua reputação, embora ele próprio não tivesse antecedentes desabonadores. Com o temperamento pacato que possuía, era perfeitamente previsível que, após o casamento, Fang Yi'ai seria completamente dominado pela Princesa Gaoyang.

— Para um irmão mais velho, o senhor é mesmo uma figura ímpar. Sendo o Príncipe Herdeiro da Grande Dinastia Tang, dar-se ao trabalho de ir alertar os cunhados por causa da irmã... essa foi uma atitude esplêndida. — Xuan Shijing aprovava a conduta de Li Chengqian; afinal, em pleno meio palaciano, cada mínima gota de afeto genuíno era algo extremamente precioso.

— Isso é um elogio ou uma crítica? — Li Chengqian riu. — Por que qualquer palavra de apreciação, quando dita por você, sempre parece carregar um sentido oculto?

— É você quem está imaginando demais — retrucou Xuan Shijing com um sorriso. — Contudo, deixo-lhe um conselho amigável: limitar-se a repreender esses seus futuros cunhados dificilmente trará algum resultado prático. As princesas da realeza, mesmo casando-se e deixando o palácio, continuam a ser princesas. Ao chegarem às residências de suas novas famílias, sua posição permanece altiva e venerada, e nenhuma delas jamais passará por humilhações.

— Quer dizer então que... as próprias princesas também têm problemas? — Li Chengqian era perspicaz e compreendeu a deixa imediatamente.

— É inegável — respondeu Xuan Shijing.

— Por exemplo? — Li Chengqian fitou Xuan Shijing com visível interesse.

— Por exemplo? A Princesa Gaoyang é um bom caso — disse Xuan Shijing com um sorriso.